Путь Святых Отцов

Преп. Иоанн родился во второй половине VII века в городе Дамаске, который в это время, как и вся Сирия, находился под мусульманскою властью сарацин. Преп. Иоанн происходил из благочестивой христианской семьи, уцелевшей среди гонений. От своего отца, Сергия, он унаследовал прозвание Мансур («Победительный»), Отец преподобного занимал важную должность при дворе дамасского калифа.

Первоначальное христианское воспитание преп. Иоанн получил в семье. Соучеником и другом его стал приемный брат Косма, впоследствии епископ Маиюмский и песнописец. Когда отроки подросли, то отец начал заботиться о подыскании им достойного учителя. Он нашел ученого монаха Косму, родом из Сицилии. Этот монах был взят сарацинами во время набега на Италию и привезен в Дамаск вместе с другими христианами для продажи в рабство. Сергий Мансур выкупил его из рабства. Монах Косма занялся воспитанием Иоанна и Космы, которые во всей полноте изучили Священное Писание и святоотеческие творения свят. Афанасия Великого, Василия Великого, Григория Богослова, Иоанна Златоуста, блаж. Феодорита, сочинения Ареопагитского корпуса и многое другое. Кроме того, они изучили философию, математику, астрономию и прочие науки.

Благодаря блестящим способностям и отличному образованию, преп. Иоанн по смерти отца занял должность первого министра при дворе дамасского калифа. Но проходя гражданскую службу, преп. Иоанн никогда не забывал своего высшего служения – Иисусу Христу, и старался быть полезным Святой Церкви, защищая ее от врагов силой власти и слова.

В это время в Византии возникла иконоборческая ересь, причинявшая потрясения и смуты в Церкви. Иконоборцы преследовали православных еще с большей жестокостью, чем мусульмане. Не легко было преп. Иоанну смотреть на притеснения от мусульман, но еще тяжелее было видеть гонения, воздвигнутые христианскими императорами. И преподобный сделался пламенным защитником иконопочитания.

Преп. Иоанн посылал в Константинополь и по всей империи послания, в которых опровергал учение иконоборцев и призывал твердо держаться православного учения. Послания преп. Иоанна имели сильное воздействие на христиан. Император Лев Исаврянин, узнав о влиянии на народ посланий преп. Иоанна, решил погубить его. Он приказал писцам изучить почерк преподобного, а затем велел написать письмо от его имени к себе, с обещанием предать Дамаск в руки греков. Это подложное письмо было отослано калифу. Последний поверил клевете и повелел отсечь Иоанну правую руку.

После экзекуции преп. Иоанн повергся с отсеченной рукой пред иконой Божией Матери, прося Ее помощи, и чудо совершилось: приложенная рука срослась. В память чудесного исцеления преп. Иоанн составил в честь Пресвятой Богородицы песнь «О Тебе радуется, Благодатная, всякая тварь». Калиф, узнав об исцелении преп. Иоанна и убедившись в невиновности его, предложил ему занять прежнюю должность, но тот отказался и, раздав имущество бедным, около 732 года удалился в Палестину, где поселился в обители преп. Саввы Освященного. Этому примеру последовал и сводный брат преподобного, Косма.

Старцы обители преп. Саввы Освященного отказывались быть наставниками преп. Иоанну, широко прославившемуся своей борьбой за иконочитание. Но один простой и строгий монах взял его к себе на послушание. Этот старец, считая, что слава преп. Иоанна, его обширные богословские познания и песнотворчество могут быть преткновением ему в стяжании смирения, повелел преподобному ничего не писать без благословения. Преп. Иоанн покорно нес возложенное на него послушание. Но, однажды, когда старца не было в лавре, преп. Иоанн, по просьбе одного монаха, написал надгробные песнопения, которые и доныне поются при погребении: «Кая житейская сладость...». Вернувшийся старец наложил строгую епитимию на преподобного. Вскоре старец получил извещение от Богоматери не мешать преп. Иоанну заниматься сочинением духовных песнопений.

Не позже 734 года иерусалимский патр. Иоанн вызвал преп. Иоанна в Иерусалим и поставил его пресвитером и проповедником при патриархии. Но так как патриарх скоро скончался (в 735 году), то преп. Иоанн возвратился в родную лавру преп. Саввы. Там он продолжал свое полемическое, богословское и литургическое творчество.

Имеется свидетельство, что преп. Иоанн подвергался заточению в темницу за иконопочитание при императоре-иконоборце Константине Копрониме (741–775 годы правления).

Иконоборческий лже-вселенский Собор, созванный Копронимом в 754 году, анафематствовал преп. Иоанна; имя ненавистного иконоборцам Мансура было проклято, как «мыслящего по-сарацински, сочинителя лжи, клеветавшего на Христа и злоумышлявшего против империи, учителя нечестия, извращавшего Писание».

Скончался преп. Иоанн Дамаскин в глубокой старости, не ранее середины VIII века. Церковь совершает его память 4/17 декабря. Добрая память преп. Иоанна, как защитника и выразителя истинного православного учения, была восстановлена уже после его кончины на Седьмом Вселенском Соборе 787 года.

§2. Сочинения