Путь Святых Отцов

Преп. Макарий родился около 300 года в селении Птинапор, в нижнем Египте, в семье христианского священника. Родители преподобного не имели детей, но в старости Господь благословил их рождением сына.

Юность преп. Макарий провел в доме родителей. Нет данных о том, чтобы он получил образование в каком-либо училище, но из его писаний видно, что он был весьма начитан. Когда преп. Макарий вырос, родители заставили его вступить в брак. Однако, преп. Макарий остался в браке девственником, а супруга его вскоре заболела и умерла. После непродолжительной болезни, умер отец Макария, а через шесть месяцев скончалась мать.

Преп. Макарий решил оставить мир и роздал оставшееся ему имение нищим в память об усопших. Свою монашескую жизнь преп. Макарий начал под руководством старца-инока, жившего недалеко от селения Птинапор в отшельнической келлии. Добродетельная жизнь новоначального подвижника обратила на себя внимание соседних жителей и, по их просьбе, епископ той местности поставил преп. Макария, против его желания, клириком местного храма. Тогда, по любви к уединению, преподобный тайно ушел из селения в другое место.

Там преп. Макария постигло такое искушение. В соседнем селении одна девица забеременела и выдавала преп. Макария за будущего отца ребенка. Родственники женщины и жители селения избили преп. Макария и заставили его дать обязательство содержать девицу и ее ребенка. Преподобный кротко принял нанесенное ему бесчестие и без ропота стал усиленно трудиться над рукоделием, говоря: «Ты теперь, Макарий, имеешь жену и детей, и посему тебе необходимо работать день и ночь, дабы доставлять им необходимое пропитание». Вырученные от продажи корзин деньги он посылал матери своего мнимого ребенка. Когда пришло время родов, то эта женщина подверглась страшным мучениям и не могла родить, пока не сказала правду о невинности преп. Макария. Жители селения хотели идти к преп. Макарию просить прощения, но он, узнав об этом, удалился вглубь пустыни, на Нитрийскую гору. Было это около 330 года; как раз в это время на Нитрийской горе стали подвизаться иноки под руководством преп. Аммона.

С той поры преп. Макарий стал часто посещать преп. Антония Великого и был его учеником. По благословению преп. Антония, он поселился в Скитской пустыне (она так и называлась – Скит), то есть во внутренней пустыне, расположенной еще дальше, за пустыней Келлий. Постепенно к нему стала собираться братия, состоящая из ревнителей строгой аскетической жизни. Так возник скитский образ жизни.

Обращает на себя внимание то, что преп. Антоний послал преп. Макария во внутреннюю пустыню, несмотря на то, что уже существовали отшельнические Нитрийская пустыня и пустыня Келлий и процвело Тавеннисиотское общежитие. Значит, нужен был третий – скитский путь, средний между отшельничеством и общежитием. Интересно, что некоторые последующие аскетические писатели признавали лучшим для иноков (в том числе, новоначальных) именно скитский образ жизни. Скитское житие сочетало в себе пустынно-жительское безмолвие и самососредоточение с общими еженедельными собраниями всех скитян, где можно было исповедаться, получить духовное наставление и причаститься. В течение недели скитяне жили по двое или по трое, под послушанием у старшего.

Когда преп. Макарий пришел в Скитскую пустыню, ему было около 30 лет. За его духовную мудрость братия звала его «молодым старцем». Братия, собравшаяся в Скитской пустыне, первоначально не имела священника, и преп. Макарий был рукоположен во пресвитера на 40-м году жизни. Принятие преп. Макарием сана было шагом на пути сближения монашества и клира, о чем много заботился свят. Афанасий Великий. В это же время преп. Макарий был удостоен от Господа даров чудотворения и пророчества.

Преп. Макарий, как и большинство других египетских монахов, во время Тринитарных волнений в Церкви, стоял на стороне гонимых православных архиереев, свят. Афанасия и других. При императоре Валенте иноков принуждали к арианству пытками. Арианский епископ Луций, не сумев принудить пустынников к арианству, добился их ссылки. Преп. Макарий Египетский был выслан на один остров, жители которого практиковали язычество. Вскоре, благодаря проповеди преп. Макария и других ссыльных христиан, население острова склонилось к Христианству.

По возвращении из ссылки преп. Макарий до самой кончины продолжал руководить насельниками Скитской пустыни. Он отошел ко Господу глубоким и всеми уважаемым старцем около 390 года. Память преп. Макария Великого празднуется 19 января/1 февраля.

§2. Сочинения

Та роль, которую играл преп. Макарий Великий в монашеском возрождении IV века, предопределила и его учительское служение. Плодом сего служения стал свод сочинений, являющихся по форме беседами и отчасти посланиями.

Несмотря на то, что православная церковная традиция на протяжении столетий признавала подлинность сочинений преп. Макария, ряд исследователей ставят этот факт под сомнение и предлагают вести речь о псевдо-Макарии и о «Макариевском корпусе».