Путь Святых Отцов

Некоторые из вышеприведенных данных жизнеописания преп. Иоанна вписываются в житийный рассказ о святых Ксенофонте и Марии, в которых иногда видят его родителей. Если это действительно так, то становится понятно, почему преп. Иоанн, известный своим смирением, тщательно скрывал удивительную историю своей жизни. Согласно жизнеописанию константинопольского вельможи Ксенофонта и его супруги Марии, они имели двух сыновей Иоанна и Аркадия. Родители устроили сыновей в известное училище в сирийском городе Вирите (ныне Бейрут). Однажды братья возвращались в училище, после побывки в родном доме, и их корабль утонул в море. Братья не погибли, но потеряли друг друга, и родители о них ничего не знали. Под впечатлением пережитого, братья поступили в разные монастыри Палестины, причем Аркадий переменил имя на Георгий. История окончилась трогательной встречей обоих братьев с родителями, после чего святые Ксенофонт и Мария также постриглись в монашество («Жития святых, изложенные по руководству четьих-миней св. Димитрия Ростовского», Москва, 1904 г.; «Житие преподобных Ксенофонта и Марии», день двадцать шестой, месяц январь).

Преп. Иоанн поступил в монашеское общежитие на Синайской горе и отдал себя в послушание старцу Мартирию. Он выдавал себя за простеца, не желая хвастаться своим благородным происхождением и высоким образованием.

Через четыре года старец Мартирий постриг преп. Иоанна в монашество. В это время некоторым отцам, в том числе некоему Анастасию Синаиту5, было открыто, что преп. Иоанн станет игуменом Синайской горы (Смотри: Филарет /Гумилевский/, архиеп., «Историческое учение об отцах Церкви», Москва, 1996 г.; §231).

Через девятнадцать лет после поступления в монашество, по кончине старца Мартирия, преп. Иоанн решил перейти к более уединенной жизни. Об этом он советовался со святым старцем Георгием Арселаитом. Вероятно, в это же время, преп. Иоанн путешествовал в Скитскую пустыню и в Тавеннисиотскую обитель. Впоследствии, он использовал в своем литературно-аскетическом творчестве опыт преподобных отцов, почерпнутый в паломничестве. Получив благословение на уединенное житие, преп. Иоанн поселился отдельно от всех и только субботу и воскресенье проводил в Синайском монастыре, приобщаясь Святых Таин.

Преп. Иоанн шел средним путем умеренного подвига: он не проводил ночей без сна, но и не спал много; не постился по несколько дней, но ел всего понемногу; время делил между молитвой, чтением и рукоделием. В качестве рукоделия преп. Иоанн занимался переписыванием книг и писательством.

По той причине, что преп. Иоанн утешал приходивших к нему братий духовной беседой, некоторые соблазнились и обвинили преподобного в тщеславии. Тогда преп. Иоанн наложил на себя полное молчание и молчал до тех пор, пока несправедливое обвинение было отклонено и синайские иноки попросили его говорить.

Через сорок лет своего уединенного жития преп. Иоанн был избран братией во игумены Синайской горы. В этом служении преподобный провел четыре года и непосредственно перед кончиной опять удалился в уединение. По всей видимости, в тот же год он и отошел ко Господу, будучи 79-ти лет от роду. Было это, по одной версии, в 563 году, по другой – около 604 года. Существует письмо, приписываемое свят. Григорию Великому, от 1 сентября 600 года, адресованное Иоанну, авве горы Синая. Если письмо относится к первому году игуменства преп. Иоанна, то кончина его действительно последовала около 604 года.

Память преп. Иоанна Лествичника совершается 30 марта/12 апреля.

§2. Сочинения

Сочинения преп. Иоанна Лествичника носят аскетический и пастырелогический характер. Язык сочинений – греческий.

Из сохранившихся творений преп. Иоанна Лествичника нам известны только сочинение «Лествица» («Лествица райская») и небольшое сочинение «К пастырю». Трудно предположить, чтобы он не писал посланий и не составлял письменно проповедей и поучений, однако таких творений преп. Иоанна до нашего времени не сохранилось.

«Лествица» была написана прел. Иоанном по послушанию, а именно, по просьбе раифского игумена Иоанна. Последний составил комментарии на «Лествицу». Сочинение состоит из тридцати слов или глав, которые описывают тридцать ступеней, возводящих по лестнице совершенства. Тридцать ступеней (слов) символизируют число лет жизни Спасителя до выхода Его на общественное служение.

По содержанию «Лествица» разделяется на две части. В первой части (слова 1–23) говорится о пороках, во второй (слова 24–30) – о нравственных и богословских добродетелях. Преп. Иоанн приводит множество конкретных примеров из аскетического опыта и говорит, где нужно, о частностях монашеской жизни. Все это оживляет повествование.

Сочинение «К пастырю» также было написано по просьбе раифского игумена Иоанна. В сочинении обрисован идеальный, но и вполне реальный в то время образ настоятеля монастыря.

§3. Учение

1. Аскетическое учение преп. Иоанна Лествичника отличается своим практическим делательным характером. Это живой подвижнический опыт, а не некая аскетическая метафизика.