Путь темных

– У меня не было времени, – смущенно потупившись, сказал Эруаль.

– Неужели у королей его так мало?

– Вам ли не знать.

– Значит так, послушай меня. Наш принц Хевингем – такой же хитрец, как Варлам д' Аруэ. Его с нами показная дружба не что иное, как желание свести знакомство с умными и сильными магами, которые бы возвели его на трон Кампанелы. После того, что мне стало о нем известно, помощь принцу для нас недопустима. Я читал его дневник, о котором ты отзываешься как о "какой-то тетрадке", и все написанное мне сильно не понравилось. Вчера я виделся с Хевингемом. Так и не получив от нас вестей, он имел наглость разыскать меня на Развалинах. Между нами произошел достаточно неприятный разговор, но его итогом стала полностью исключенная возможность непонимания друг друга в будущем. В любых вопросах. Я тебе советую не вмешиваться в дела Кампанелы. Варлам и Хевингем – как два голодных волка, которые делят кусок мяса, и, не заметив, загрызут любого, кто посмеет влезть к ним, даже если у "кого-то" будут самые благие намерения.

– Почему бы нам все же не помочь кому-нибудь из них? Если единственные наследники, добравшись до власти, собираются разорять страну, пусть так и делают. Мы воспользуемся этим, чтобы выиграть войну, – произнес Эруаль.

Витек с подозрением взглянул на своего ученика. Обычно такие жестокие мысли не забредали в наивную голову молодого эльфа.

– Этого можно добиться тем ранее, – не обращая внимания на реакцию учителя, продолжал Эруаль, – что у нас на руках есть компромат на Хевингема. Если предать содержимое дневника огласке, репутация мальчика будет загублена безвозвратно.

– Если действовать, как ты предлагаешь, то лучше всего "топить" Варлама. Я бы не желал видеть его на троне вражеской страны, пока ты правишь Лавандиной. Вы с ним будете неравными противниками. Поверь мне, Варлам страшный человек. Думаешь, как в мои руки попал этот дневник? Наместник с легкостью добыл его.

– Варлам д' Аруэ добывал дневник для вас? С какой это стати? – удивление появилось в голосе молодого короля.

– Он добывал его для себя. Хотел поступить точно так, как ты предлагаешь. Но в итоге отдал мне. Я не все рассказал тебе о результатах поездки Катарины в Кампанелу, когда я просил ее передать слова Клавелия Мудрейшего Хевингему. Твоя подруга вернулась ко мне с раненым наместником, и я должен был оказать ему помощь.

– Так д' Аруэ сейчас здесь?! – глаза Эруаля округлились от удивления.

– Он давно здесь и еще нескоро покинет Развалины.

– Может быть, вы добьете его, пока он зависит от вас?

– Эруаль, такие мысли недостойны эльфа такого высокого положения! Издеваться над врагом, который заведомо слабее тебя! Это низко! – Витек нахмурился.

– Извините, учитель. Я и сам чувствую, что сглупил, – король виновато опустил голову.

– Я рад, что ты понимаешь это. Все, что хотел, я тебе сказал. Ты волен идти.

– Вы не боитесь такого тесного общения с Варламом д' Аруэ? Он даже когда болен, хитер и опасен, – король проигнорировал предложение об уходе.

– Трепетать перед ним? Никогда! – суровая насмешка, смешанная с необыкновенной твердостью, сквозила в голосе черноволосого эльфа, когда он произносил эти слова. – Пусть д' Аруэ меня боится!

– Что же, вы достойны этого, – подумав, сказал Эруаль и, попрощавшись, вышел из комнаты.

В коридоре он столкнулся с Венсаном.

– Я тебя везде ищу! – воскликнул разбойник. – Куда ты запропастился? Мы же хотели идти в таверну! Или ты решил отказаться? Нет, дорогой мой, не получится! Пойдем-пойдем, мы просто обязаны отпраздновать твою коронацию и нашу удачно обернувшуюся аферу!

Венсан схватил друга за локоть и потащил с собой. Эруаль не сопротивлялся. На выходе из Развалин их ждали Ник, Ариадна и Катарина. Мигом завязав веселый разговор, впятером они направились к морю Элх, сопровождаемые взрывами неудержимого хохота Ариадны и Венсана.

Всю дорогу травили байки и анекдоты, шутили, дразнились и подкалывали друг друга. Ни грамма серьезности не было сейчас в разбойниках, и этим безудержным весельем заразились и их спутники. Разговоров о делах и проблемах никто даже не заводил. С шумом и смехом друзья ввалились в кампанельскую таверну, расположенную у самой воды и предназначенную для отдыха солдат. Перед тем, как войти на вражескую территорию, Эруаль набросил на голову капюшон легкого белого плаща, чтобы спрятать под ним заостренные уши, и тем самым не выдать того, что он эльф.

Шустрые разбойники, поприветствовав хозяина заведения, заказали несколько бутылок вина и заняли стол возле окошка. Тут же к ним подсели какие-то приятели, абсолютно не знакомые Эруалю и Катарине, поэтому они вдвоем немного заскучали, не желая прислушиваться к чужой болтовне. Затем принесли вино, и разговор разбойников с кампанельскими солдатами стал еще веселее и оживленнее.

– А вы слышали, на коронации младшего лавандинского принца наши оборотни из Шеэ чуть его не съели! Вот потеха-то, да? – неожиданно краем уха услышал Эруаль и уперся возмущенным взглядом в сказавшего эти жестокие слова солдата.