Путь тёмного лорда: становление (СИ)

— Катрайн не могла самостоятельно организовать побег. Оливер? Нет. Она хотела сымитировать гибель. Но ведь труп не может отдать сигнал к началу операции. Ни Оливер, ни «мёртвая» ведьма. Разве что приказать отдать сигнал сообщнику.

И время было выбрано не случайно.

Пятый ключ.

— Что я тебе и говорил, — с показушной ленцой обратился Бруно к Густаву. — Его высочество иногда позволяет себе использовать мозги.

2:03…

2:02…

2:01…

— Это означает, что кто-то, находясь на свободе поддерживал идею побега.

Но это не могла быть одна из пешек.

Я проверил: незадолго до начала покушения в тюрьму попали трое довольно сильных тёмных магов. Попали глупо, очевидно целенаправленно.

— Кто-то из инквизиции. Тот, кто располагал доступом к тюремной системе безопасности.

Пешка не могла скрываться среди служителей церкви, уж больно велик риск нарваться на проверку.

Пешки обязались возглавить операцию и в случае провала покушения с помощью своих подчинённых ликвидировать основные цели.

— Но зачем сотрудничать с синдикатом напрямую? Зачем подставляться, если есть полезный товарищ? Какова была твоя цель изначально? Вспомним покушение. Кризис. Возможность занять высокий пост. В идеале — помочь отцу войти в замок губернатора не в качестве гостя. Но это далеко не так просто. Нужна помощь. Какой-нибудь старый влиятельный дом. Бруно подойдёт. Но и это ещё не всё. Нужен покровитель. Достойный. Могущественный. В перспективе — король.

Вагнер? Вряд ли. Я более чем уверен — она ограничилась пешками.

Кристиан? Сомнительное утверждение. Только не сейчас, когда синдикат распущен, положение в Лернии заметно ухудшилось, а Вагнер не пускает ситуацию на самотёк.

Но тогда кто?

— Андерсон, — посмаковал я имя второго брата, с удовольствием отмечая, как невольно напрягается главный предатель. — Его стиль. Жестоко, подло, исподтишка.

Андерсон знал о синдикате.

Именно он посоветовал доверчивому Витторио попробовать постичь азы управления земельным участком на практике.

Хитрый манипулятор планировал одним метким выстрелом попасть сразу в двух зайцев — одного смертельно ранить, второму — обрезать хвост.

1:23…

1:22…

1:21…

— Это было интересно послушать, — разорвал гробовую тишину Густав. — На сей радостной ноте предлагаю закончить пустую болтовню. Ваше высочество, вы арестованы.

— Забавно.

— Вы обвиняетесь в краже тёмных артефактов в особо крупном размере. Попытке освобождения опасного заключённого. Массовом убийстве. Организации побега и преступном сговоре.

— Вы не имеете права, — холодно возразил я. — Мой статус пятого наследника его величества Марселло Альберто де Корелли выше всяких обвинений.

— Арест не всегда проводится успешно, ваше высочество, — сделал акцент на моём озвученном статусе инквизитор. — Иногда преступники оказывают сопротивление. Особенно, если их застать врасплох. Случается, один берет в заложники другого… верно, капитан? — Бруно втихую подмигнул своему сослуживцу, уже не скрывая садисткого предвкушения страданий давнего недруга. — Как жаль, что самые ценные артефакты так и не были найдены. Вероятно, принц не очень-то и доверял своему… сообщнику. Оно и понятно.

0:23…

0:22…

0:21…

— Но к чему весь этот фарс?

— Попробуйте ответить сами на свой вопрос. До этого у вас неплохо получалось.

Давно ответил.

Вы хотите узнать, где находятся ценные бумаги и деньги. Считаете, я ещё днём ранее спрятал их в городе.

— Работаете под заказ, значит. Андерсону компромат на Вагнер не помешает.

— Как и моему дому, ваше высочество, — коротко кивнул инквизитор. — Подумайте. Я знаю, как испортить душу. Я сотрудничал с синдикатом. Есть вещи похуже смерти. Не заставляйте меня продолжать.

0:12…

0:11…

0:10…

— Я могу ответить, — неожиданно для всех вмешался Риллен. Он успел выхватить пистолет и теперь твёрдо намеревался его использовать по назначению.

Враги самую малость напряглись, но численное превосходство позволило им уже через секунду трезво оценить жалкую попытку продать свою шкуру подороже.

— Назови хоть одну причину оставить тебе жизнь, — Бруно вскинул зажатый кулак и гвардейцы впереди опустили мушкеты. Однако никто из них не обратил внимание на своих товарищей в тылу, которые не только проигнорировали жест командира, но ещё и отступили к дальней стене.

0:04…

0:03…

0:02…

И никто из них не ожидал резкой смены цели.

Выстрел в упор отозвался жгучей болью в районе живота. Даже несмотря на готовность ощутить боль, падение на холодный камень вышло неожиданно-болезненным. Где-то на периферии сознания я уловил вкрадчивый шёпот:

— Изучить мозг этого мертвеца вы точно не сможете. Как и мой.

— Неожиданный поворот, капитан. Продолжай.

Боль… жгучая боль захлестнула разум. Ни обезболивающее, ни защита под дублетом не могли заглушить её полностью. Но я сцепил зубы и до крови прикусил язык, не позволяя себе разлепить веки.