Путь тёмного лорда: становление (СИ)

«Здравствуй, Ренэйт», — послал я ментальный сигнал, склонившись над телом. — «Ты готова?»

«Да», — раздался в голове холодный женский голос. — «Будьте осторожны. Они жаждут крови не меньше меня».

«Угу. Боюсь-боюсь».

Некогда разбивающая сердца мужчин девушка ныне затмевала по увечьям даже самых неудачных постояльцев пансионата ветеранов «Битвы при Рейнаххте».

Кожа на лице отсутствовала напрочь, видимая кость черепа и обрубок правой руки внушали в равной степени ужас и глубокое отвращение. Вишенкой на торте являлся стеклянный взгляд алых глаз и аура, убрать эффект замогильного холода которой не в состоянии какой-либо артефакт из коллекции ордена.

Не теряя ни секунды, я поднёс ладонь к скованному руническими цепями телу и мысленно возжелал наложить печать. Возжелал всем сердцем, совершенно искренне.

Ренэйт Батори. Отныне твоя душа и плоть принадлежат мне.

Инициализация…

Запущен процесс активации второй печати!

___

1/3

___

4:59…

4:58…

4:57…

Краем глаза я отметил, как нервно дёрнулись инквизиторы. Очевидно, они полагали, что предпринятые ими меры вполне разумны, а раз артефакт продолжает сдерживать тварь, то реальная угроза отсутствует. Тем более, мои действия на первый взгляд не несли в себе никакого смысла или заклинания.

Досадная оплошность. Надо было убивать своего врага быстро. Правда, отпрыска короля так просто не убьёшь, а мотив поговорить о высоком всегда найдётся… но да ладно. Если кому и выгодно тянуть время, то мне. Можно подыграть.

— Вы не представляете, чего нам стоило её изловить, — после вежливого поклона визитёров капитан отряда служителей церкви решил первым начать пока ещё дружественный диалог. — Ваше высочество, если епископ узнает…

— Об этом можете не беспокоиться. Честно говоря удивлён, что вы её не убили. При таких-то методах задержания.

Рассматривая инквизиторов повнимательнее, я всё больше убеждался в огромном различии подхода к службе между регулярной армией и религиозной. Если гвардейцы носили одинаковые парики, китель и даже оружие держали по уставу, то среди инквизиторов по достоинству ценилась индивидуальность. Один, например, имел при себе саблю, другой непонятно зачем прихватил метательные ножи, капитан так вообще отрастил длинные волосы до плеч и щеголял с татуировкой языка пламени на шее.

— Ваше высочество, мы люди маленькие. Наша задача выполнять приказы. Только вот нам казалось, что её должна была допросить столичная делегация…

— Полно, Густав. Не делай вид, что не знаешь о нашем сотрудничестве с Гаэтано, — надеюсь, у них нет при себе «взрывчатых» изделий. Всё-таки замкнутое пространство, набитое доверху ценностями… расчёт прежде всего на старую добрую алчность и фактор неожиданности.

Легче всего обмануть того, кто собирается обмануть тебя.

— В нашу последнюю встречу Катрайн назвала вас незаурядным человеком, — вдруг произнёс воин церкви абсолютно неуместное признание. — Я бы с ней на эту тему охотно поспорил, да вот беда, она сама оказалась заурядной!

О, ты не представляешь, насколько сильно ошибаешься.

Его товарищи в мгновение ока обступили нас с Рилленом, обнажив сталь. В глазах каждого угадывалась решимость. И триумф, опьяняющий всех без исключения.

— Оливер был моим другом, — крепкий Густав настроения своих людей не разделял. В его голосе отчётливо проскользнула нотка горечи. — А вы его как собаку…

— Не я — твоя подружка. Кстати, она ещё жива. Ты расстроен?

— Неважно. Я и до неё доберусь. Но вы ведь должны понимать, чем закончится наша беседа.

Риллен умело изображал растерянность. Мне же оставалось только радоваться своей прозорливости.

— Уж поверь, я-то отлично понимаю. Друзья не должны нести бремя смерти в одиночку.

— В самом деле? Неужто вы держите нас за каких-то безрассудных идиотов? — Густав оглянулся на дверь, откуда донеслись звуки борьбы и грохот ружей. — Ха! А вот и подмога пожаловала.

Издавая невнятные хрипы, порог преступил дежурный гвардеец с торчащим между лопаток кинжалом. Булькнув кровью, солдат ввалился внутрь и затих. Следом за ним помещение наводнили другие гвардейцы во главе с жилистым мужчиной благородной наружности.

— Опрометчиво было отсылать всех своих людей, Риллен, — поздоровался он с коллегой. — И спину-то некому прикрыть, получается. Какая жалость.

— Вижу, все в сборе. Капитан Бруно, — обратился я к новому действующему лицу. — Значит, ты тоже решил пополнить список предателей короны?

— Напротив, — ответили мне приторно-вежливым тоном. — Мы их разоблачаем. Сын вознамерился захватить престол и свергнуть отца с помощью тёмной магии! Неслыханная дерзость. Бастард он и есть бастард, даром что узаконенный.

Заявление аристократа не оставили без поддержки. Нестройный смех десятка глоток меня не особо-то и смутил, хотя окружающие вне всякого сомнения рассчитывали на вспышку праведного гнева, то бишь на бесплатное развлечение.

— Ну конечно…

2:45…

2:44…

2:43…