Путь тёмного лорда: становление (СИ)

— Кстати, ваше высочество, — не спешил отставать от начальства Риллен. — О личности Менендеса мне расскажет в подробностях любой корчмарь, а вот про неё как раз-таки хотелось бы послушать.

Вместо ответа я протянул ему с полки увесистый том в красном переплёте.

Сборник летописей, содержащий особые биографии выдающихся существ, оставивших свой след в истории. Кровавый или усеянный розами — значения не имеет.

— Триста семьдесят шестая страница.

— Кхм. «Ренэйт Элизабет Батори. Состояла в дворянском доме высших вампиров Зэйлота. Лишена дворянства указом «Короля ночи» Ринзелькорном вар Ранллогтом. По договору его величества Генриха Ролэнда фон Рэйзберга обучалась в академии Нэглота. Автор запрещённых в девяти странах произведений: «Прикладная вивисекция», «Путь мёртвой крови» и «Изнанка разума: механизм ментального контроля». Четвёртая книга — «Психология чудовищ» и по сей день является ориентиром в области поведения отдельных видов монстров для охотников. В 1651-м году была поймана «Союзом высших» и приговорена к смертной казни через осушение за совершенные с особой жестокостью убийства с целью проведения запрещенных экспериментов над сознанием сородичей. Число убитых ею вампиров только по признаю самой Батори насчитывает больше тысячи особей, а людей, таким образом, могло погибнуть гораздо больше…» Серьёзная леди. Это ж сколько ей лет, получается?

— Четыреста двадцать исполнилось в декабре. Насколько помню, — добавил я. — Её так и не казнили — сбежала. Сбежала громко, убила того королька и больше ста лет сидела тихо. А потом её поймали люди. Истощенную битвой.

— А что она делать здесь?

— Наслаждается тайным соглашением с моим дедом и приносит пользу. Тот же Бентхольц хоть и желает ей бесконечных страданий, но вынужден сотрудничать.

— Насчёт чего?

— О, у неё была очень интересная профессия, — вспомнил я нашу первую встречу. — Она составляла психологический портрет тёмных магов. Иногда лично копалась в чужом разуме и преподавала ментальные науки. В дневнике Биллини также упоминается, что за дополнительные удобства она помогала инквизиторам-новичкам пережить увиденный ужас, причем безо всякой магии. Обычными беседами.

— Эдакий секретный злодей-консультант…

— Очень точная формулировка.

По логике, её подчинение способно доставить немало проблем. У Батори много врагов, и посвящённый аристократ вполне может в качестве мести мне лично выдать им местонахождение «цареубийцы».

Вот только вампиров за последние годы изрядно поубавилось, «Союз высших» давно перестал существовать, а у меня есть сила, список посвящённых, возможность скрыть чужую личность и реальная необходимость заполучить в колоду туз. Захотят связаться с высшими? Пусть попробуют! Эристарские, самые бедные аристократы в стране вдруг получат реальный рычаг давления… разве что по чистой случайности, но от них, равно как и от «несчастных случаев», никто не застрахован…

Активация…

Активация завершена!

Капитан пошатнулся от резкой боли, однако мужественно устоял на ногах. Его точно так же объял зелёный свет, правда, ни волны, ни яркой вспышки затем не последовало.

— Как себя чувствуешь? — опять спросил я голосом безумного учёного. — Шрамы твои убрать нельзя.

Чистая правда. Ренэйт — вампир, ей источник фактически ускорил регенерацию клеток, в том числе и кожных. У простых людей восстановление протекает совсем иначе.

Ответили мне только после осмотра невредимого плеча.

— Действительно, — удивлённо прошептал гвардеец. — Словно заново рождённый! Чёрт, как оно вообще… прошу прощение, ваше высочество. Но это действительно невероятно!

— На будущее предупреждаю, что повторные «обновления» исключены. Если ты не тёмный маг, разумеется — мы можем подлечиться ритуалом. Ощущаешь… зуд? Дискомфорт?

— Ничего подобного, — пожал плечами Риллен. — Да и магом мне быть не очень-то и хочется, честно говоря.

Понимаю. Я вот тоже не хотел пока затрагивать магию, но пришлось. Может, оно и к лучшему, всё же у меня есть уникальный навык сокрытия.