Путь тьмы

Никаниэль видел, как тяжело дались брату подобные слова, но его они совершенно не трогали.

— Демоны захватили практически всю Лионтию. — сообщил Син’Галад, глядя Нику в глаза. — Некоторые города еще держатся, но без поддержки и они скоро падут. Люди, эльфы, варвары и орки объединили силы, чтобы отстоять Альйон. Шинкацу прорываются с запада. Демонам плевать на длину ушей и цвет кожи — они уничтожают все живое. Все мы понимаем, как важно сейчас забыть о прежних распрях. Почти все…

Скрипнув зубами, Син стиснул кулаки, но, не видя какой-либо реакции, продолжил.

— Кфхановы дварфы заперлись у себя в горах и считают, что до них эта волна не докатится. А из-за них бездействуют и драконицы. Скудоумцы! — в сердцах воскликнул эльф, но быстро взял себя в руки. — Послушай, Ник, — проникновенно произнес он, — сейчас речь не обо мне или тебе. Предводитель демонов засел в Пантиоке, и там же у них главные врата. Мы пытались пробиться сами, но сил не хватило. Особенно после того, как ты…

Син’Галад замер, когда Никаниэль потянулся к мечу. В отличие от брата он никогда не упражнялся с оружием и не имел ни единого шанса в прямой схватке. Не говоря уже о магическом поединке. Однако Ник всего лишь бережно погладил рукоять, по-прежнему не меняясь в лице.

Син проглотил вязкую слюну, осторожно выдохнул и решительно сжал кулаки.

— Не ради меня, Ник. — твердо заявил Син. — Не ради Эльфхейма. На кону стоит весь Альйон! Помоги нам, или мир будет уничтожен!

— Как ты меня нашел? — хрипло спросил Никаниэль. Он так давно не разговаривал вслух, что горло и язык отвыкли произносить звуки. Нежить же слушалась одного веления его мысли.

— Тебя это сейчас волнует⁈ — воскликнул бастард, но наткнувшись на ледяной взгляд золотых глаз осекся. — Да никак. — пробубнил он. — Мы отступали после схватки с демонами. Думали где взять новых союзников. И я вспомнил, что тогда в семейном мавз… — Син осекся. — В общем, я вспомнил про тебя. Вызвал Малеммила, и он предположил где бы ты мог быть.

Ну да. Малем. Конечно же. В какие-то моменты Нику даже казалось, что бывший друг знает его лучше, чем он сам. К тому же Малеммил уже бывал в Лесу Погибели и даже провел в нем почти два года, хоть и не мог помнить об этом, будучи мертвым. Агент Эльфхейма достаточно хорошо изучил цель своего задания, чтобы вычислить его местоположение, даже когда Ник сам не знал куда идти.

— А что на счет остальных лидеров? — поинтересовался Никаниэль. — Их ты убедил сотрудничать с некромантом с помощью своей магии разума?

— Нет. — твердо ответил Син’Галад. — Они не хуже меня понимают в какой ситуации мы оказались и готовы заключить союз хоть самим Мерфалом, если он нам поможет избавиться от демонов. К тому же в последнее время я стараюсь пореже влиять на чужие решения.

— А вы что скажете? — спросил Ник, глядя Сину за спину.

Бастард обернулся и увидел Тродияраша с Малемом, приглашенных призрачным дворецким. Судя по побледневшему лицу, Син’Галад понял, что эти двое застали последнюю часть разговора.

Глава 61

Тродияраш с нескрываемым презрением разглядывал бывшего друга и соратника. Когда-то он прозвал Ника Промиклотар, что на криамо означает «Отважный», однако теперь, узнав о деяниях Никаниэля, похоже, пожалел об этом. Одна из его рук по привычке дернулась, чтобы подняться в варварском приветствии, но в итоге так и не сдвинулась с места, оставшись покоиться на рукояти массивного кинжала.

Малеммил же с момента последней встречи заметно постарел. И пусть он все еще не выглядел на свои восемь веков, но и на сотню с небольшим уже явно не тянул. Видимо таким образом на нем сказалась смерть Юлланай.

И здесь Ник понимал его, как никто другой.

— Ты забыл дорогу чести, Промиклотар. — произнес варвар, скрестив на груди верхнюю пару рук. — Твои предки плачут, глядя на то, чем ты стал. Это не путь воина, не путь мага и не путь жреца. Ты воплощаешь зло! — Шазшаз нахмурился, чуть помолчал и продолжил. — Ничто уже не в состоянии исправить твои прежние поступки. Но в это темное время даже такой как ты может подарить кому-то свет.

Никаниэль несколько секунд задумчиво разглядывал четырехрукого гиганта, а потом перевел взгляд на Малема.

Тот не произнес ни слова. Он переступил с ноги на ногу, поднял глаза на Ника, снова опустил и снова поднял. Открыл было рот, но тут же его захлопнул и растерянно поджал губы. От некогда уверенного в себе смельчака и балагура не осталось и следа. В его душе явно боролись несколько чувств и стремлений, но ни одно не могло взять верх.

В ледяной пустоши души Никаниэля проклюнулся робкий росток сочувствия. Но сумеет ли он выжить?

— Что скажешь, Ник? — с надеждой в голосе спросил Син’Галад. Пусть его секрет стал известен, но сейчас другие вещи беспокоили эльфа гораздо больше. — Без преувеличений от тебя зависит судьба всего Альйона.