Путь в бездне

— Что у вас там? — голос Роберсона.

— Геометрические прорези на одной из стен малого коридора, — ответил Вяземский.

Сергей начал движение «Тора» вдоль «Странника», слушал передачу с Ледовой.

Шли минуты.

Совершив «переворот через голову», «Тор», сохраняя направление и скорость, медленно кувыркнулся в другую сторону. Вообще-то, на тренажере Сенчин проводил такие маневры, что называется «чисто», но теперь, слушая передачу и отвлекаясь, несколько «смазал» выход «Тора» на ось полета. Подправил маневровыми.

Он слушал то, что происходило там, на Ледовой.

Когда в эфире раздался тяжелый гул, Сергей остановил «Тор», включив тормозные, носовые двигатели и «грузовик» неподвижно замер в пустоте.

Роберсон кричал и его голос, пробивавшийся сквозь неожиданно возникшие сильные помехи, искажался:

— Мы слышали это!.. Похоже… Уходите на базу!..

— Клиф! — это уже кричит Вяземский: — …Если ты слышишь! Эвакуируйтесь! Ско…

Дальше разобрать, что-либо Сенчин не смог, все голоса в эфире поглотили шумы радио помех.

Он увидел на приборной панели перед собой вспыхнувшую зеленым, сигнальную надпись — «оптическая связь» и «радио связь отсутствует». Он слышал, как переговариваются между собой Стрижов и Герман.

— Радио связи конец, — Герман.

— Что-то произошло, — это произнес Стрижов: — Вася сказал об эвакуации. Дело дрянь. Куда-то влезли.

— Там Степен.

— Если не успели разгрузить «Тор», то уходить с Ледовой всем разом будет сложно. «Тор» вытянет, но…

— Сергей, надо за ними лететь, — это Герман: — Думаю, что время пошло.

И через секунду Стрижов воскликнул:

— Смотри!

Около минуты царило молчание, после которого Герман сказал:

— И вспышки. Как много! Это что?

— Показания гравиометров… Настоящая буря. Активность Спрятанной возросла на порядки. Надо отвести «Странник».

— А они как? Бросим?

— Отведем звездолет и вернемся за ними на Ледовую. Я сказал.

— Я пойду к ним на «Торе», — произнес решительно Герман: — Дай мне выйти.

— Посмотри, что там началось. И оно идет к нам.

Бесцветный голос бортового компьютера произнес:

— Обнаружена непосредственная угроза экипажу и кораблю.

— Они там погибнут! — голос Германа.

— Всем системам корабля готовность номер один! — скомандовал Стрижов: — Сенчин, возвращайся немедленно!

И в этот самый момент, еще ничего не решив, Сергей резко выбросил вперед правую руку и ударил по клавише с горящей синим светом надписью «дистанционное управление», и по второй, рядом — «блокировка ДУ».

Как завороженный он уставился на свою руку, как на чужую и улыбнулся, с вызовом.

— Сенчин, оглох, что ли? — голос Стрижова: — Заводи «Тор» в ангар!

Сергей глянул в экран связи и в нем, только что показывавшем входной люк в командный отсек, появилось лицо капитана.

Возник голос Галины Сергеевны Вяземской — спокойный, глухой:

— Ты их всех, убьешь.

— Я попытаюсь спасти оставшихся, — ответил ей Стрижов: — Сенчин, уводи «Тор» в ангар!

Сергей быстро осмотрел показания приборов-топлива «под завязку», оба реактора готовы к выходу на режим «марша».

Погибнут.

— Сволочь, — произнесла Вяземская: — Твои друзья там…

— Молчать всем! — приказал капитан: — Сенчин… — и через пару секунд: — Немедленно отмени блокировку, это приказ!

— Нет. — Сергей сказал это слово и, прислушавшись к собственному голосу — звонкому, нерешительному, добавил резче: — Я иду на Ледовую, капитан.

— Молодец, — это сказал Герман.

— Прекрати этот цирк. Вернись на корабль. Мы их не бросим, но сейчас возвращайся. У нас мало времени.

Сергей вдруг вспомнил слова Степана Игоревича и уже решившись и осмелев от принятого решения, сказал Стрижову:

— Я знаю… Когда я пилотирую, я сам себе капитан, и один принимаю окончательное решение.

— Степанова работа, — произнес Герман.

— Сергей, не дури, — сказал Стрижов.

И Сергей сказал, как отрезал:

— Это окончательное решение, капитан. Иду на Ледовую.

Герман произнес, обращаясь к нему:

— Сергей, на форсаже за десять часов дойдешь. Автопилотом не пользуйся, иди на ручном управлении. Не расслабляйся. Смотри в оба. Все.

— Сенчин, хорошо, — голос капитана стал спокойным: — Отведу «Странник» на четвертую орбиту, буду ждать там сколько смогу. Удачи тебе, парень.

— Следи за маяком Степана, — напомнил ему Герман.

— Вас понял. — И Сергей впервые в реальной жизни начал отдавать «Тору» команды для дальнего похода, нажимая на клавиши маршевых систем.

— ОРП включено, — доложил голос компьютера: — Ускоритель готов, контроль подачи топлива, УСК в норме, реактор один и два — активированы. Ходовые двигатели к старту готовы.

Штатная вместимость кабины «Торов» была рассчитана на девять человек, именно такое количество кислородных разъемов для жизнеобеспечения имелось по числу мест. «Тор», конечно же, мог взять и больше пассажиров, но в случае разгерметизации отсека, все «лишние» могли рассчитывать лишь на возможности и запасы воздуха своих скафандров.

Время пошло и Сенчин впервые отчетливо осознал, что теперь он «при деле», по-взрослому, как настоящий пилот приступил к своим прямым обязанностям.

Он потянул ручку тяги на себя…

* * *