Путь в Эльдорис

— Что «это», Гиннель? Я ничего не сделала!

— У него теперь достаточно сил, чтобы справиться и без участия лекаря вообще. А насколько я могу судить по нашей беседе, он был истощен до предела.

— А, ну да… его перстень, магический стабилизатор, он сгорел, лопнул, и я… отдала ему свою жемчужину.

— Отдала? Невероятно. Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, Гиннель, как видите, я смогла сделать портал и даже не заплутала больше в той чаще. Он придет в себя?

— Конечно, Тания. Он уже почти в порядке. Очнется, как только будет готов. Конечно, он останется слаб еще некоторое время, но силой ты поделилась с ним более чем щедро.

— Я могу сделать что-то еще? — спросила я, глядя на умиротворенное лицо Лива, казалось, спящего крепким сном. — Господи, наверное, я должна вернуться к тому озеру!

— Нет, не переживай. Думаю, лучше всего тебе пока немного отдохнуть.

— Но… Гиннель, а как у вас тут дела? Что происходит в округе?

— Об этом тебе лучше спросить Алерия, они как раз недавно вернулись.

— Алерий здесь?

— Да. Назий проводит тебя. Когда Ливолис придет в себя, я сразу дам тебе знать.

— Спасибо, Гиннель, — сказала я и вышла из палатки. Мне не хотелось оставлять Лива одного, но если я больше ничем не могу ему помочь сейчас, значит, надо разузнать то, что может быть полезно нам в дальнейшем пути.

Назий проводил меня до центрального шатра и ушел. Мне пришлось заходить самой, вот так, без предупреждения. Хотя, зайдя внутрь, я поняла, что сделать что-либо без предупреждения в таких условиях просто невозможно, моему появлению не были удивлены, даже напротив, очевидно было, что меня ожидали.

— Тания. Рад снова видеть тебя, — сказал Старейший, ласково глядя на меня. — Поведай нам о том, что заставило тебя возвратиться сюда.

И я поведала, рассказала Алерию обо всем, что произошло у озера, о том, как переместилась с Ливом в этот странный лес, когда поняла, что мы уже ничего не можем сделать, а Ливу нужна помощь. Алерий слушал, сохраняя невозмутимое лицо, но когда я рассказывала о том, как призвала стихийного духа, посмотрел сначала явно удивленно, а потом как будто с пониманием.

— Это многое объясняет, — сказал он, когда я закончила. — Мы не догадались, хотя Ивонг и упоминал о вашем разговоре и твоем видении стихийного духа. Это дало нам отсрочку, но боюсь, не более.

— Знаю… — тихо сказала я, понимая, что никакие магические барьеры, созданные даже самими стихийными духами не остановят тех гигантов, а лишь задержат, и неизвестно, как надолго. — Но Лив ранен, и мы пока не можем продолжать свой путь. Как думаете, Алерий, мы еще можем успеть? Постойте… — пробормотала я, вспоминая его слова. — Вы же не были на том озере. Почему же вы сказали, что это дало нам отсрочку, как будто имея в виду нас всех?

— Все верно. Выходит так, что в тот момент, когда ты позвала духа, он позвал и всех остальных. Вокруг каждого из гигантов сейчас кольца стихий, различных в зависимости от места проникновения на Эльдорис. Они пока удерживают их, хотя те и влияют на окружающие земли даже сквозь эти кольца.

— Все леденеет, да? Я видела, как замораживалась вода вокруг великана. Что же делать? — спросила я растерянно, искренне надеясь, что мудрый Старейший знает ответы на все вопросы.

— Тебе стоит посвятить это время отдыху, Тания, — на полном серьезе сказал тот. — Силы еще понадобятся тебе. Используй эту задержку с пользой.

Я попрощалась с главой лагеря и вышла в пасмурную неуютную прохладу приближающегося вечера. Неопределенность, с которой я шла на этот разговор, только усилилась по его прошествию, к тому же теперь я уже не могла надеяться, что кто-то подскажет мне, как быть. Как можно отдохнуть или хотя бы до конца успокоиться в сложившейся ситуации, я не знала, но решила попытаться воспользоваться советом Старейшего и заставить себя по крайней мере поесть. На «автопилоте» я дошла до шатра, в котором располагалась столовая. Зашла внутрь и, оглядывая пустые столы, только тут вспомнила, что оставила свою Луну вместе с Элом на подходе к озеру.

Я остановилась в нерешительности, судорожно пытаясь придумать, как быть. Попытаться сделать портал обратно к озеру и забрать коня с котенком, но при этом оставить Лива? Или бросить их там на произвол судьбы? Что же делать? Не знаю, сколько бы я еще так стояла посреди прохода, если бы меня не позвала Марта — женщина, занимающая здесь пост повара и неравнодушно относящаяся ко всем обитающим в лагере.

— Я вижу, в тебе кипит котел под стать моему. Только в моем бурлит суп, а в твоем — смятение и растерянность. Не стоит принимать решения в таком состоянии. Иди сюда, садись.

Скорее по инерции, чем осознанно, я повиновалась и пошла к указанному Мартой столу.

— Спасибо, — сказала я, когда та поставила передо мной дымящуюся миску супа.

— Поешь и постарайся очистить свои мысли. Просто не думай ни о чем, кроме, скажем, этого супа, — произнесла она, улыбнувшись, и ушла.

«Ну что ж…» — решила я и зачерпнула из миски.