Путь в Эльдорис

Лошадей мы оставили еще раньше на въезде в город, решив прогуляться пешком. Тем более, что так делали практически все горожане, прячущиеся теперь по домам и лавочкам. Я рассматривала вывески, пытаясь сопоставить и запомнить суть продающегося в лавке (в большинстве случаев это было видно и так: по витринам или рисункам на тех же табличках) и того, что на них было начертано. Знаки больше напоминали иероглифы китайского или японского языков, чем привычные мне символы, потому занятие это было бесполезное, но тяга к новым знаниям лишала меня покоя даже в этом.

По дороге я обдумала свое положение и решила, что мешать семейному общению Джетты с отцом, которого она уже давно не видела, было бы неправильно, и сказала ей, что поброжу по лавочкам сама, а потом мы встретимся сразу у повозки.

— А если дождь пойдет? Ты же вымокнешь? И вообще… — воспротивилась она.

— Не волнуйся, — ответила я. — Далеко я никуда не пойду, а если начнется дождь — подожду тебя в ближайшей лавочке на окраине. Под крышей.

— Ну ладно. Тогда я туда и обратно, — сказала она, улыбаясь, и убежала вперед.

Я была рада, что она ушла, неясное чувство тревоги никуда не делось и неприятно скручивалось жгутом внутри. Страха, что странно, я при этом не испытывала, скорее наоборот, к тревоге примешивалось предвкушение чего-то особенного…

Я проносилась по совершенно незнакомым улицам, обходя попадающиеся маленькие круглые фонтаны, и сворачивала на какие-то улочки, все ускоряя шаг. Мое состояние было похоже на транс. Я уверенно шла там, где прежде, вероятнее всего, никогда не ступала нога человека с Земли, и при этом абсолютно точно знала, как пройти. Оставался только вопрос, куда? Но он у меня в голове как-то не задерживался. Надо. Одно плохо, что, похоже, не мне одной.

Это напоминало ту самую эмпатию, как назвал ее когда-то Лив, и то ощущение, когда я искала и смогла уловить Эда, спрятавшегося в подсобке. Но сейчас я не столько чувствовала этих неведомых «их», сколько просто знала, что меня засекли, а еще, что они тоже идут. Туда же, куда и я. И мне отчего-то непременно нужно было оказаться там первой. Послушай я доводы логики — давно бы была на пути ко дворцу, но это было сильнее меня. Зов.

Я свернула в очередной раз и оказалась не то в сквере, не то в небольшом парке.

«Дальше», — говорило внутри. Дальше был выложенный камнем пруд или бассейн, в центре которого возвышалось несколько статуй и небольшой фонтан. Водоем не был ничем особо примечательным, по поверхности его плавали желтые листья, и выглядел он несколько заброшенным.

«Сюда, сюда, сюда!» — кричало еще громче.

Я подошла ближе. Зов усилился. Не будучи человеком в здравом уме, я ступила на бортик и, сев, свесила ноги прямо в воду, нащупывая дно. Вода оказалась на удивление прозрачной и от того обманчивой — создавалось впечатление, что светло-желтые и бежевые камушки были совсем близко, но из такого положения дотянуться до них не получалось. Я опустилась в воду. Неглубоко. По грудь.

«Мало!» — кричало в голове, и я окунулась целиком. Прямо так: в темном дорожном костюме, вместе с сапогами и даже сумкой, надетой через плечо. И мгновенно расслабилась. Успела. Еле слышная струящаяся словно сами потоки воды мелодия окутала меня, и… все пропало.

Постукивая зубами, я вылезла из фонтана, искренне не понимая, что там делала, но при этом остро осознавая, что попала.

Пространство вокруг ощутимо сгущалось и, словно бы наэлектризовываясь, трещало. Еще немного и лопнет. И вылезет из появившейся дыры нечто неблаговидное, надо полагать.

А потом я отчетливо услышала тот самый треск, и прямо над головой у меня сверкнуло. Разряд серебристой молнии рассек воздух, я пригнулась и попятилась. Последовал еще один. Из участка пространства, где трещало и сверкало сильнее всего, стали вырисовываться пока еще едва различимые фигуры. Три, и, судя по силуэтам, вполне человеческие.

Тревоге уже некуда было нарастать, она колотила молотом в висках и бухала в сердце. За мной. И мне не устоять.

«Ну зачем же я им сдалась?» — уныло подумала я, уже имея возможность вполне отчетливо видеть белесые, почти белые волосы и ледяные голубые глаза, от взгляда которых все внутри сжималось.

— Беги! — вдруг раздалось оглушительно у меня в голове.

«Лив?» — вяло обрадовалась я.

— Быстрее! Назад! — в голове наконец что-то щелкнуло. То ли от его крика, то ли от оранжевого сгустка, пролетевшего мимо у меня из-за спины и метившего явно прямиком в троицу. И услышав последнее почти отчаянное «Ну давай же!», я побежала. Побежала так быстро как умею, а возможно и не умею, прямо к силуэту в куполе радужного сияния, стоявшему у самого края парка. Из купола то и дело отлетали крупные оранжевые сгустки и, проносясь надо мной, летели дальше к прибывшим.

Вокруг себя я тоже ощущала чье-то присутствие, словно эфиром или каким-то упругим пружинящим желе окутывающее меня. Моя защита.