Путь в Империю

— Прошу вас присаживайтесь, — Каладан указал на три пустующих стула.

Хорошая идея. Трактир был забит чуть больше половины, поэтому маячить стоя перед столиком, значит привлекать к себе излишнее внимание. На нас итак уже стали косится.

— Желаете что-нибудь заказать?

— Нет спасибо, магистр, — отрицательно покачала головой Джайна, присаживаясь на один из табуретов, предусмотрительно отодвинутый капитаном Блайсом. Мы с Дунканом тоже отказались от любезного предложения старика.

— Ваше высочество, — старик обратился к принцессе, когда мы разместились за столом — эти отважные господа, так же как и мы пытаются пересечь море и попасть к себе в Тавион. И, так же как и мы, они столкнулись с проблемой отсутствия подходящего транспортного средства. Я, с вашего позволения, предложил им объединить наши усилия, на что они любезно согласились.

— Кал. Я же уже говорила, что в решении таких вопросов полностью полагаюсь на ваши мнения. Если вы все считаете, что так будет лучше, почему бы и нет? Я не стану возражать против новых спутников.

Судя по мимолетному взгляду, который принцесса бросила на Джайну, скорей всего ее высочеству уже порядком наскучило общество мужчин.

— Для нас огромная честь сопровождать вас, ваше высочество, — улыбнулась Джайна.

— А для меня, разделить тяготы дорожного пути, с гвардейцем императора и лучшим магом Тавионской империи, — не осталась в долгу принцесса и взглянула на меня. — И с вами господин Хамзат, простите, не знаю вашего рода деятельности.

Э-э-э…

— Мой личный консультант по специфическим вопросам, ваше высочество, — быстро нашлась Джайна и, посмотрев на меня, добавила. — И весьма неплохой, к вашему сведению.

— Вот как? — улыбнулась принцесса. — А меня проконсультируете?

— Простите меня, ваше высочество, но думаю область моей деятельности, будет не столь интересна такой очаровательной даме как вы.

— А вы попробуйте.

— Я наемный убийца, госпожа.

Пригубивший бокал с вином Вебр поперхнулся.

— О! — расширила глаза принцесса. — Простите…

— Ничего страшного, ваше высочество. За последние месяцы, я еще никого не отправил в Мрачные равнины.

А что я мог сказать еще? Не признаваться же ей, что я простой вор. Пусть и один из самых лучших. Уж лучше я буду в ее глаза душегубом, чем замочных дел мастером. Работа убийцы для таких дам, менее романтична, чем вора.

— Удалось найти корабль? — спросил между тем рыцарь, чтобы чем-то заполнить повисшую неловкую паузу.

— Да, хвала Харонту, — кивнул старый маг. — Отходим завтра на рассвете.

— Отлично, — кивнул Вебр. — Чем скорее мы покинем этот город, тем лучше.

— Сколько вы уже здесь? — спросил я у новых спутников.

— Третий день. А вы?

— Сегодня только прибыли.

— Где остановились? — полюбопытствовал капитан Блайс.

— Пока нигде. А вы?

— В одном квартале отсюда. В гостинице «Под старой сосной».

Молчавший до сих пор Дункан кивнул и сразу взял быка за рога.

— Итак, господа, какого рода проблемы у вас?

Принцесса и ее эскорт недоуменно переглянулись.

— Проблемы? — недоуменно вскинул брови сэр Ганеллон.

— Простите, господин граф, что не сказал это раньше, — внезапно вмешался в разговор Каладан. — Но я предложил этим любезным господам сотрудничество, пока мы не добрались до Сирраны, в случае возникновения неприятной или нежелательной для нас ситуации они по мере сил оказывают нам военную и магическую поддержку. Мы же в свою очередь аналогично поступим в случае, если проблемы возникнут у них.

— Понятно, — кивнул рыцарь и сразу же замолчал.

Судя по тому, что данное предложение Каладана не вызвало возражения у остальных спутников принцессы, ребятам действительно нужно было подкрепление. Еще неизвестно кто из нас получал больше выгоды от этого сотрудничества.

— Ну, так что? Чего нам ждать? — снова спросил Дункан. — К чему готовиться?

— Похищение, — оглядев своих спутников, констатировал Блайс. Принцесса скромно потупила глаза. — Наша задача доставить ее высочество в Галлеан в целости и сохранности.

— Ясно. Против кого идет игра?

— Мы не знаем.

— Не знаете? — удивился я.

— Позвольте, я расскажу, — снова вмешался Каладан. — Несколько месяцев назад на летнюю резиденцию короля Крома было совершено нападение. Нападавшими — оказались не гуманоиды, а какие-то крылатые существа. Я про таких даже ни разу и не слышал, хотя без ложной скромности скажу, что весьма неплохо знаю флору и фауну мира. Целью нападения стало похищение ее высочества. К несчастью им это удалось, но почти тут, же мы организовали погоню.

Обстоятельства сложились таким образом, что наш сводный отряд оказался единственным мобильным подразделением способным успешно преследовать тварей. Несколько дней мы шли по следу похитителей. В процессе погони твари активировали телепорт, и ушли в него. Мы последовали за ним. И оказались здесь.

— Здесь? — Джайна удивилась.

— Вот именно, мистрис Килморан. Еще недавно мы были в Сирране, а через несколько мгновений за тысячи лиг от нее. На этом континенте.

— Но это невозможно. Один телепорт не может перемещать на такую дистанцию.

Старик горько усмехнулся.

— Я тоже так раньше думал. Но как видите, нет ничего невозможного.