Путь в Империю

Теперь приходилось придумывать что-то новое. Можно конечно было объявить и официальную награду за голову Паука, но это значило привлечь к его персоне внимание святош. Имелся еще вариант обратиться к Амиру Бен Ниру, главе азмурских спецслужб, или же к самой гильдии убийц, а не к отдельным ее членам вроде Лингуса, но это опять же грозило привлечением лишнего внимания.

И пока планы Морзуса проваливались один за другим, паладин не дремал и почти настиг воров. Визирь уже собирался лично отправиться за головой вора, но тут элементаль принес новость, что вор и сотоварищи одолели паладина. Поначалу Морзус не понаслышке знавший возможности инквизиторов, не поверил услышанному, но факты оказались красноречивей всяких слов — паладин действительно был уничтожен.

И этот же факт впервые заставил Морзуса под другим взглядом посмотреть на происшедшее. Если тем против кого он вел сейчас свою игру, удалось сотворить такое, значит, они не так уж просты. А недооценка возможностей врага — порой может оказаться фатальной.

Джабим аль Мюрид даже поначалу решил оставить пока вора в покое, тем более паладин, от которого грозила визирю опасность, оказывался, уничтожен, и более серьезно заняться поиском одиннадцатого ученика, но информаторы из братства донесли, что казаскер подрядил на это дело нового паладина.

А тут еще и невесть откуда свалившаяся на голову морская тварь заставившая замереть морскую торговлю Азмура потребовала к себе внимание визиря и доставила новую головную боль. Учитывая, что азмурский флот сейчас был где-то у берегов северного султаната, а местные береговые силы не могли совладать с тварью из глубин, ситуация требовала вмешательства самого визиря.

По полученным от элементаля последним данным, вор и его новая банда как раз направлялась в ту сторону. К тому же, по словам Лингуса выходило, что Пауком интересуется не только святое братство, но и некие третьи силы. Возможно сам Одиннадцатый. А значит…

Морзус остановился и встряхнул головой. Нет. Рано. Рано сбрасывать вора со счетов. Возможно, эта возникшая проблема с морской тварью станет решением его собственных проблем.

* * *

— Назовите тогда свою цену, — глаза Дункана, пробежавшись по залу, вновь вернулись к собеседнику.

— Я не выйду в море, — бородатый грузный мужчина с седыми волосами откинулся на спинку стула. Голубые глаза, обветренная и светлая, даже, несмотря на загар, как у Джайны и близнецов кожа, и специфический акцент выдавали в нем уроженца востока. Грубая мозолистая ладонь сжимала курительную трубку. Потрепанный шерстяной камзол был подпоясан широким ремнем, на котором висел огромный нож.

— Мы заплатим больше вашей обычной стоимости, — намекнула Джайна. — За доставку сюда с нас троих взяли сто пятьдесят полумесяцев. Мы же сейчас готовы вам заплатить двести.

— Вы не поняли. Дело не в цене.

Хаос! И этот дэва боится. Тоже мне сорвиголова…

Это был уже четырнадцатый капитан и третья таверна, в которой мы пытались нанять корабль до империи. Таверны оказались практически копиями друг друга, контингент в них тоже особо не отличался разнообразием, но вот капитаны… Таких колоритных морских волков нужно было еще поискать. Однако как только речь заходила о выходе в море, все они единодушно проявляли схожее упрямство. Морской демон — как называли эти просаленные морскими ветрами люди дэва — нагнал страху и на них.

Решив сначала определиться с кораблем, а потом подыскать место для ночлега, мы некоторое время побродили по району доков. В отличие от Дыры демона, доки Аль-Асвада оказались более спокойными в криминогенном плане, и таверн здесь, явно находилось больше. Сейчас мы расположились за столиком одной из них, той, где с вывески над входом криво скалилась зубастая рыба, а чуть ниже красовалась выцветшая надпись: «Печальная акула».

— Двести пятьдесят полумесяцев, — не обращая внимания на его слова, повысила цену Джайна. И тут же добавила. — За каждого!

Капитан жадно облизал толстые губы, но все же отрицательно помотал головой.

— Нет, «Каракатица» не покинет порт, пока проблема с монстром не разрешится.

— И когда же она разрешится? — не выдержал я. Эти разговоры начали мне уже надоедать.

— Кто знает. Переговоры с нагами уже ведутся. Может день. Может неделя.

— А нам сказали, что вы самый отчаянный капитан здесь, — разочарованно протянула волшебница.

— Может я и отчаянный, но вовсе не дурак! Мертвецу деньги ни к чему.

— Послушайте. Я — маг. Я защищу вас от этого морского демона, если он нападет! — Джайна сделала заход с другой стороны.

Капитан глубоко затянулся и лениво пустил колечко табачного дыма.

— Исключено, госпожа. Рисковать судном и шкурой даже за триста полумесяцев с каждого я не собираюсь.

— А за пятьсот? — раздался между тем тихий вкрадчивый голос.

Мы удивлено обернулись на звук. Джайна напряглась и едва заметно кивнула Дункану. Что еще за скрытые сигналы?