Путь в Империю

Оказывается во время нашего спора с упрямым капитаном, к нам приблизились двое. Белобородый старик в пропыленной неброской одежде, которая более бы соответствовала юноше, а не сему благородному мужу, опиравшийся на клюку и сопровождавший его воин в полном боевом облачении и алом плаще. На сюрко воина красовался вздыбленный белый единорог на фоне зеленого поля, а на плече уютно расположилась позолоченная пластина с двумя скрещенными мечами на фоне ромба. Этот герб и эмблема на наплечнике мне ничего не говорили, но вот Джайна при виде их удивленно вскинула бровь.

— Могу я присесть? — осведомился между тем дед и виновато пояснил. — Силы уже не те, что были раньше. Старость не в радость, молодые люди…

Джайна вопросительно посмотрела на капитана. Тот хмуро кивнул и вновь затянулся трубкой.

— Я же не ослышался? Здесь действительно нанимается корабль до Тавионской империи? — обвел нас глазами старик, занимая пустующий стул. Его спутник остался стоять, изучая зал.

— А вам то, что за дело? — насторожился тут же наш морской волк.

— А нам тоже необходимо пересечь море, — пояснил подсевший. — Нам и еще троим спутникам.

Дед кивнул головой куда-то в сторону. Там за столиком внимательно наблюдая за нами, действительно сидело трое — высокий крепко сбитый бородач в серой куртке с широким мечом на поясе и треугольным щитом, прислоненным к ножке столика. По правую руку от бородача расположился еще один солдат в сюрко с единорогом, а по левую стройная девушка с короткими темными волосами.

— Что занесло так далеко галлеанских воинов? — удивилась Джайна.

— Государственные дела, мистрис. А вот теперь возвращаемся домой, но столкнулись с проблемой аналогичной вашей.

Но простите, я не представился. Магистр Каладан. Придворный чародей короля Сальда, а этот отважный воин — он жестом указал на своего спутника — капитан королевской конницы Блайс.

Капитан коротко кивнул.

— А вы, если мне не изменяет память, должно быть де Килморан? Джайна?

— Вы меня знаете? — насторожилась Джайна.

Дункан напрягся. Я уже достаточно успел изучить поведение телохранителя чародейки, чтобы понять — в его руку соскользнул кинжал. Моя собственная правая рука уже давно была под столом, а чудо-наручи с дротиками направлены в сторону вновь подсевшего. Дважды наступать на одни и те же грабли, я не собирался.

Старик даже не подозревающий, что находится в парочке шагах от пути в Счастливые сады, продолжал.

— Да. Я хоть и стар, но на память не жалуюсь, — улыбнулся неожиданный визитер. — Вы меня, наверное, не помните, но я был в выпускной комиссии, когда вы с блеском продемонстрировали свой модернизированный астральный покров. Скажу откровенно, мне еще не доводилось видеть столь дерзкое и вместе с тем достаточно простое плетение. Хорошая работа, мистрис!

— Спасибо. Точно! Теперь я вас вспомнила. — Это вы еще сказали, что Ардении следовало выбрать другое заклинание, а не «Искры Виза».

— И по-прежнему считаю, что ваша партнерша тогда допустила грубый промах. Кстати, где она сейчас?

— Не знаю. После Академии мы с ней не виделись.

— Ничего страшного, я тоже редко кого видел после окончания своего выпуска. Таков уж наш удел стихийных магов… Но простите, мы отвлеклись, — старик вновь повернулся к моряку. — Ну, так что насчет пяти сотен полумесяцев за каждого?

Капитан нахмурился и глубоко затянулся. Мы терпеливо молчали. Ожидая окончания внутренней борьбы капитана между здравым смыслом и жадностью.

— А вы точно сможете справиться с демоном? — наконец спросил он Джайну.

Неужели у нас появятся очередные попутчики? Мне и одного «Жала» за глаза хватило. Ведь если бы не наблюдательный Ричард (да хранит Ландазар его душу), отправил бы слепой убийца нас всех на Мрачные равнины. Хотя эти пятеро вроде бы давние знакомцы Джайны и Дункана. Но чем демон не шутит?

— Стала бы я рисковать жизнью, выходя в такой момент в море, если бы не была уверена в своих силах? — тем временем вопросом на вопрос ответила волшебница.

— Справится, молодой человек. Не переживайте. Я даже ей помогу в этом, — сказал старик, и щелкнул пальцем. В его ладонях загорелся небольшой огонь. Старик дунули пламя погасло.

Похоже, демонстрация магии сломила последние сомнения капитана.

— Тогда по пятьсот с каждого! — пробурчал капитан, обводя нас взглядом и откидываясь на спинку стула.

— Договорились, — кивнул старый маг.

Мы с Дунканом вопросительно посмотрели на Джайну. Со Змейкиной долей у меня оставалось около тысячи полумесяцев, сколько же там у них оставалось золотых монет, я не знал.

— Хорошо, — согласно кивнула и волшебница.

— И когда ваш корабль будет готов отплыть? — спросил я.

— Плавает дерьмо, а корабли ходят, — беззлобно поправил меня капитан. — Причал номер восемь. Завтра на рассвете, едва колокола на городской башне пробьют… пять часов. Если что, спросите, где найти «Каракатицу» или корабль капитана Румо, вам подскажут.