Путь в Империю

Нет, ну а что? Если этот магистр является преподавателем в имперской академии магии, то он явно должен быть на стороне императора. Разве нет? По-моему логично.

Между тем магистр с удивлением взглянул на меня. Потом вдруг расхохотался.

— Это они тебе так сказали, парень? — сквозь смех спросил он. — Поздравляю. Тебя облапошили. Де Килмораны не служат Арватору Феррэ. Ни он, ни она. Его выгнали из императорской гвардии больше двух лет назад, а она… — Изенгард посмотрел на волшебницу. — А она никогда и не служила ему. Оба выполняют частный заказ. Ведь так, адепт?

Джайна промолчала. Но я и не нуждался в ее ответе. Вся моя тирада была направлена на то, чтобы смутить этого мага. К сожалению, не получилось.

— Так что советую подумать, чью сторону ты выбрал, парень. И насколько твои приятели откровенны с тобой, — констатировал седой маг и вытянул вперед руку. — А теперь, ребята, отдавайте мне то, что вы забрали в башне!

По-прежнему озираясь, словно выискивая кого-то, Джайна выставила вперед ладонь и тут же на ней появилась знакомая мне сине-золотая шкатулка. Та самая, которую мы добыли в башне Кастора. Миг и она быстро перелетела по воздуху от Джайны в протянутую левую ладонь Изенгарда.

— Давно бы так, адепт, — радостно произнес седой волшебник. — Зачем было все усложнять. И что это вы так озираетесь? Вы кого-то ждете?

Последнюю фразу он произнес с нотками легкого сарказма, и потому тем удивительнее оказалось дальнейшее.

Явно не меня! — раздался шипящий голос и рядом с магистром, заставив меня вздрогнуть, материализовался некто. Я с ужасом узнал в нем того самого многоголосого типа из башни Кастора во все том же черно-красном плаще.

Хаос. Прямо вечер встреч какой-то.

— Ты? — удивился Изенгард.

Когтистая рука многоголосого, стремительно вырвавшись из-под плаща, попыталась выхватить шкатулку из рук магистра. Но тот оказался проворнее и в одно мгновенье телепортнулся на полудюжину шагов назад. Дункан при этом с грохотом и лязгом упал на плиты.

— Ты что творишь, идиот?! — завопил магистр многоголосому, в коем-то веке потеряв самообладание. Похоже, раньше они были из одной компании.

— Забираю своё! — прошипел визитер, рванув к Изенгарду.

Джайна тоже не осталась стоять на месте, а бросилась к Дункану. Ну а я к арбалету. Девица же, здраво рассудив, что на данный момент я для нее опаснее, чем кто-либо шагнула в мою сторону.

Я вскинул арбалет и нажал один из рычагов. Воительница с легкостью отбила своей саблей летящий в нее болт и тут же яростно бросилась вперед. Нажал второй рычаг, но и этот болт она тоже отбила.

Хаос! Надо было снаряжать разрывные!

Выпустив ставшее бесполезным оружие, я попятился. Отступая, выбросил вперед левую руку, а правой несколько раз надавил на спусковой механизм наруча.

Щелк! Щелк! Щелк!

Один за другим три моих последних дротика устремились в брюнетку. И вновь девица на бегу отбила все выпущенные в нее снаряды.

Да как так то? Даже Дункан такого не вытворял! Она что под заклинаниями ускорения?

Де Килморанам сейчас явно было не до меня, поэтому выхватив саблю и кинжал, я приготовился к бою. Впрочем, ложных иллюзий не испытывал, так как уже успел оценить своего противника. Или противницу. Судя по тому, что она ранее вытворила с моими болтами и дротиками, в фехтовании девица не дилетант. Тем более одна такая же когда-то достаточно неплохо держалась против Ричарда, а эта, если это действительно та самая акробатка из Эль-Саграна, даже завалила там же богомола. Так что выйти победителем из этой схватки будет нелегко.

— Стой! Может, поговорим? — в отчаянии крикнул я воительнице.

Но девица проигнорировала мои слова и, подскочив, рубанула сверху вниз. Я едва успел отбить ее клинок своим, а позже дошло осознание того факта, что так же когда-то на тренировках бил Вебр. Однако размышлять было поздно — девица ударила снова. И снова я отбил удар. И снова. И снова…

Приходилось тяжело, но ничего необычного — все также как и в бытность тренировок на «Каракатице». Далее последовали еще две отбитые мной атаки, а потом я сам попытался контратаковать. Но девица как-то проворно поднырнула под клинок и оказалась совсем рядом. В ярости ткнул кинжалом и акробатка отскочила. А в следующий миг почувствовал острую боль в левом боку. Достала все-таки, тварь…

Стиснув зубы и, стараясь не обращать внимания на рану, кое-как успел отбить еще один ее удар и… И снова боль, но уже справа. Она опять смогла достать меня.

Ка-а-ак, Хаос побери?

Почувствовал, как в левом сапоге захлюпало — первая рана давала о себе знать обильным кровотечением. Даже если в дальнейшем я буду успешно отражать все ее атаки, то все равно проиграю. Дункан как-то рассказывал, что потеря крови соперником — тоже сулит тебе победу. Ведь не обязательно сразу убивать — можно дождаться пока враг истечет кровью или ослабнет настолько, что не сможет больше держать меч. Зараза!

Закричав от досады и обиды, что для меня все заканчивается так, я просто бросился вперед. Затягивать бой стало глупо.