Путь в Империю

Таинственный чужак возник прямо у того в кабинете. Безо всяких видимых уничтожил дернувшихся было телохранителей и нагнал такого страха на самого Хряка, что тот прямо здесь «по большому» сходил под себя. А затем визитер заявил о причине своего визита. И у бандита даже мысли не возникло перечить или возражать.

— Д… да… — пролепетал Хряк.

— Повтори.

— Наблюдать за портом и доложить, через артефакт, если в порт войдет корабль, с которого сойдет светловолосая женщина в компании нескольких мужчин. Один, из которых будет смуглым, а двое других — близнецами… Никак… Никаких агрессивных действий против прибывших не применять. Организовать скрытое наблюдение и докладывать о каждом их шаге.

— Все верно, — кивнула фигура. — И смотри, не подведи меня. Иначе твоя участь будет ужаснее, чем у твоих людей. Это понятно?

— Да…

— Тогда жду доклада…

Почти тут же перед чужаком возникло голубое окно телепорта, и тот скрылся в нем. Окно схлопнулось, а у трясущегося от страха Хряка подогнулись колени и он осел на деревянный пол. Ему даже ни разу не пришло в голову удивиться необычным разноцветным глазам визитера.

В голове билась одна лишь мысль: «Пронесло». Позже она смениться другой: «Надо обзаводиться личным магом-телохранителем или даже лучше, даже, антимагом».

А пока же местный босс Синдиката, отвечавший за порт и прилегающие к нему участки города, бледный сидел на полу в кабинете в своих собственных экскрементах.

Глава восьмая Добро пожаловать в Империю

В имперский порт Корунд мы вошли через два дня на рассвете. Эти воды были капитану знакомы, поэтому местный лоцман нам не понадобился. Но вот дежурного заклинателя ветров все же пришлось нанять — так как одно дело — открытое море, и другое дело лавирование в бухте. Кажется, Джайна была только рада такому повороту событий, брать на себя ответственность и подвергать всех лишней опасности она не желала.

Долговязый и худой заклинатель телепортировался прямо на палубу «Каракатицы» с ближайшего мыса и после короткой беседы с капитаном приступил к своим обязанностям, а Румо снова занял место у руля. Совместными усилиями они повели корабль к городу.

Стоя на палубе, я во все глаза смотрел на приближающуюся пристань. Как мне объяснила Джайна, Корунд был одним из двух самых удаленных от центральных земель портовых городов. И самый близкий к Султанатам. Вторым портом в этом списке шел Опал. Но он находился юго-восточнее, в землях, граничащих с эльфийскими лесами. Там по большей части швартовались суда, пришедшие с архипелага Янг.

Кораблей у причалов Корунда оказалось на порядок меньше чем в Аль-Асваде. Возможно, сказывалось отсутствие в этих краях угрозы нападения морского дэва. К тому же, как пояснил капитан, время штормов в Южном море прошло и сейчас самый сезон для торговли с островами архипелага. Вот и наша «Каракатица» разгрузится, пополнит команду, возьмет новый груз и тоже двинет в те края. Шелк и пряности с юга очень ценились на обоих континентах Элонии.

Умело играя воздушными потоками, наполняя паруса то в одну то в другую сторону, портовый заклинатель и Румо аккуратно подвели судно к причалу, по правому борту от пришвартованного военного корвета. Его полусонный вахтенный лениво скользнул по нам глазом и утратил интерес. Я же, наоборот, пристально изучал красивое судно с грациозно обтекаемыми боками, чем-то неуловимо напоминающее изготовившегося к прыжку хищника. На мачтах корвета развивалось аж сразу два флага. Один сине-золотой со львом, который как я уже знал, символизирует Тавионскую империю, другой алый с перекрещенными золотыми багром и то ли гарпуном, то ли стрелой.

На мой недоуменный вопрос Фунт сообщил, что поскольку капитанами военных судов могут стать только дворяне, то на военных кораблях Империи обычно поднимается два штандарта — императорской династии и родовой с гербом капитана.

В этот момент на палубе появились Джайна и Дункан, и я забыл о флажках. Телохранитель был все в той же солдатской форме Азмура, но уже со споротыми нашивками и в потрепанном коричневом дорожном плаще. Джайна в отличие от брата блистала во всем новом, свежем и чистом. В противовес Дункану у нее, был доступ к огромному гардеробу, и теперь зеленый плащ с капюшоном едва скрывал ее длинные золотистые волосы. Такие же зеленые брюки и высокие коричневые сапоги подчеркивали стройность ног, а черная кожаная куртка — тонкость фигуры. На правом бедре волшебницы болталась сумка со злополучным артефактом. Довершал картину кинжал с изящной серебряной рукоятью на поясе.

Мне с трудом удалось совладать с собой.

— Никогда не думала, что буду так рада снова оказаться в Империи, — весело сказала чародейка, встав рядом со мной, и оборвав уже сорвавшийся было с губ мой комплимент. Голос ее слегка погрустнел. — Жаль, Ричи с нами нет.

— Хорошие люди уходят первыми. Небо их забирает себе, — осторожно промолвил я. — Хорошо выглядишь.

— Благодарю.

Я обернулся и окинул палубу взглядом.

— А где наши спутники?