Путь в Империю

— Да. Наверное, повезло, — согласилась ее высочество, а затем гордо вскинула голову. — Но все равно, больше ноги моей не будет на этих кораблях.

От моего цепкого взгляда не ускользнуло, как слева тут же нарисовалось три стражника в круглых серебряных шлемах и в коричневых кожаных доспехах. Причем троица целенаправленно двигалась в нашу сторону. У двоих на поясе висело по дубинке, у шедшего впереди офицера, по крайней мере, мне показалось, что это офицер — меч в простых ножнах. На левой руке у каждого была повязана сине-золотая повязка. Я невольно напрягся, но как оказалось напрасно. Окинув нас взглядом стражники, молча, устремились к опущенному трапу. Мы их не заинтересовали.

— Какие у вас планы на дальнейшее? — спросила Джайна у Каладана, наблюдая, как таможенники поднимаются на борт «Каракатицы» и как их встречает капитан Румо.

— А есть какие-то конкретные предложение, мистрис? — прищурился старый маг.

— Предлагаю до Врат доехать вместе, — Джайна сдула непослушную прядь со лба.

— Идея неплохая, мистрис, но, к сожалению, к нам Врата не ведут.

— Как так? — удивилась волшебница. — Насколько я знаю, в северных королевствах есть как минимум один портал.

— Да, — грустно кивнул старик, — но, увы, он находится на землях Даргира. А у Галлеана в последнее время плохие дипломатические отношения с темными.

— С темными? — нахмурилась Джайна.

— Вы, наверное, позабыли, мистрис? Незадолго как мы покинули свое королевство в Даргире к власти пришли люди, поддерживающие некромантию. Теперь у наших соседей некромантия — официально одобренное магическое искусство. А вы не знали?

— Никогда особо не интересовалась политикой, — пожала плечами Джайна. — А что же император?

— Мистрис, вы подданный Тавиона у меня это спрашиваете? — грустно усмехнулся Каладан. — Сомневаюсь, что его императорское высочество решит развязать войну с Даргиром по такому поводу. Ведь фактически пока угрозе землям Империи нет, а дело соседей — это их дело. Конечно, не исключаю, что все может измениться в любой момент. Да и в отличие от его императорского величества мы-то с вами знаем, чем грозят миру — некроманты.

— Печально слышать такие скверные новости из северных земель.

— А почему не воспользоваться Вратами до Мадсграда? — поинтересовался Дункан. — Оттуда до Ильмарилла, а там с помощью вашего посольства добраться до Фиорпина или Альмеры?

— Да. Это самый логичный вариант. Об этом знают и наши преследователи, кто бы они ни были. И наверняка, нас будут там ждать.

— А если обратится к официальным властям Империи и попросить сопровождение? — вставил я.

Судя по тому, как на меня все посмотрели, осознал, что брякнул, что-то не то.

— Сомневаюсь, что Галлеан потянет такую ношу, господин Хамзат, — наконец произнес Каладан, отвечая на невысказанный мною вопрос. — В этом случае мы очень сильно будем обязаны империи. Его величеству это не понравится. Уж лучше мы сами, как-нибудь. Тем более маршрут уже проработан.

Я в ответ пожал плечами. Ну, нет, так нет. Им виднее. Политика, вообще, хитровывернутое дело. Избави меня Небо от нее.

— Ну да ладно, надеюсь, все у вас уладится, — Джайна нарушила, повисшее было, молчание. — А теперь, к сожалению, мы вынуждены вас покинуть. Рада была попутешествовать в одной компании.

Каладан понимающе кивнул.

— Разумеется, мистрис, — он окинул нас троих взглядом. — Нам тоже пора. Запоминающее вышло плавание. Благодарим за компанию и доброй дороги. Надеюсь, наши пути еще пересекутся.

Дальнейшее прощание вышло на редкость коротким, но очень дружеским и теплым. Крепкие объятия, добрые пожелания от остальных и вот уже пару минут спустя мы двинулись по одной из оживавших прямо на глазах улиц прочь от порта. Каладан со своим отрядом направился по другой улице прямиком к коменданту порта. Оглянувшись на них в последний раз, я вновь мысленно пожелал принцессе и ребятам удачи, и прибавил шагу, чтобы догнать Джайну и Дункана.

Вдоль улицы тянулись лавки и мастерские, большинство еще закрытые. Какой-то изрядно подвыпивший человек в рваном грязном плаще лежал на бочках в тени одного из домов. Над ним как раз открылись створки окна, и на улицу выглянула заспанная светловолосая девушка в белом чепчике. Довольно симпатичная и с большим бюстом. Поймав мой взгляд, она приветливо улыбнулась. Я с улыбкой кивнул, откозырнул в ответ, заметив краем глаза, как едва заметно нахмурилась Джайна. Отлично.

— Неплохо было бы заскочить в оружейную лавку, — произнес, с интересом изучая первый в моей жизни чужеземный город. Здесь, вообще, все было совсем другим и совершенно незнакомым: дома, фонари, крыши, мостовые, люди… Абсолютно все! Даже дышалось тут по-другому! — Хочу прикупить болтов к арбалету, ну и кинжал какой-нибудь.

Хотя у меня на бедре и висела абордажная сабля одного из пиратов, но без привычного оружия, я все равно чувствовал себя голым. К тому же дротики для стреляющих наручей тоже следовало пополнить. Только, не уверен, что найду их в обычной оружейной лавке. Возможно, чтобы раздобыть амуницию для наручей придется сделать специальный заказ. А это лишнее время и деньги.