Путь в Империю

О как. Примерно это и предполагал. Местный аналог Черной гильдии или как ее еще называли «Гильдии ночи». В общем, мои собратья по ремеслу. Пришли предъявлять за срезанный на рынке кошелек. Хаос. А я ведь еще в него даже не заглянул и не знаю, чем в итоге завладел. Навскидку, судя по весу, где-то монет двадцать-двадцать пять. Стоит ли овчинка выделки?

Мой промах — сработал не чисто. Расслабился. Давно кошельки не срезал. Думал, перерос, а поди ж ты…

И что теперь делать? По негласному кодексу Гильдии — эти ребята в своем праве — никто не любит залетных. Но Хаос знает, какие тут порядки. Калдан вроде говорил, что в Империи гильдий нет, но зато есть некий Синдикат. Парочка из Синдиката или нет? И как мой конфликт с ними скажется на дальнейшей моей судьбе в этих краях? Хотя, чего я переживаю? Обычный мелкий уличный конфликт. Вряд ли серьезные люди озадачатся таким.

Взглянул в глаза вопрошающему и как можно безразличнее процедил.

— С Дунканом.

Сломанный нос смутился. Похоже, не такого ответа он от меня ждал и посмотрел на напарника.

— Знаешь такого?

— Не-а, — мотнул тот головой и сплюнул на мостовую.

— Че за «Дункан»? — насупился увеченный. — Под кем стоит?

— Какие-то проблемы? — раздался из-за спины голос Джайны, прежде чем я успел что-то ответить. Незаметно выдохнул.

— Ты кто еще така… — начал было Нос, но отведя взор от меня и взглянув мне за спину тут же осекся. — Простите, мистрис… Виноват.

Его спутник тоже подобрался. Оба слегка побледнели.

Обернулся. Позади меня стояла Джайна, сбоку от нее, чуть выступая вперед, маячил Дункан. Одна рука телохранителя лежала на рукояти меча, готовая выхватить тот из ножен.

— Прощаю. Так о чем у вас речь? И где эта «дама»?

— Она ушла, мы за нее, — не растерялся Нос. — А речь… Ваш человек сработал на территории, принадлежащей господину Слэйзу. Так дела не делаются.

Хаос. Сдали с потрохами, мерзавцы. Не то, чтобы я хотел скрыть кошелек от де Килморанов, но сам же когда-то заявлял, что называя нас карманниками, братья ошибаются. И вот теперь получалось, мое слово в глазах Джайны и Дункана ничего не стоит.

— Вот как? — не моргнула глазом чародейка. — А я всегда считала, что этот город и все, что в нем находится, принадлежит Его Императорскому Величеству.

Меня бросило в холод, а вокруг нас поднялся ветер. Судя по всему, Джайна за спиной обратилась к магии. Парочка побледнела еще больше и в ужасе попятилась.

— Да-да, мистрис… Все именно так. Все принадлежит Императору…

— Пошли прочь! — зло процедил Дункан.

Еще недавно выглядевшие такими грозными, громилы с развевающимися за плечами плащами бросились улепетывать со всех ног.

— Это, что сейчас такое было, Дик? — спросила Джайна, провожая убегающих бандитов.

— А Хаос его знает, — ответил как можно недоуменнее. — Обознались, наверное.

— Ты бы поаккуратнее «работал», — мой тон ее не обманул. — В Империи за поимку на воровстве грозит каторга.

Подумаешь, у нас в султанатах вон части тела отрубают. Но, разумеется, я этого не сказал.

— Спасибо. Буду знать.

— Ладно, пойдемте внутрь. Я голодная.

Нервничающий придверник прятался в зале, неподалеку от дверей и с плохо скрываемым беспокойством посмотрел на нас. Предъявлять что-то ему я не стал и, проигнорировав, проследовал за Джайной и Дунканом к нашему алькову. И дураку ясно, что парень здесь не причем. Да, он поступил некрасиво и подставил меня, но с другой стороны, а был ли у него выбор. И как бы я поступил на его месте? Да наверное так же. В общем, его дело маленькое: его попросили — он передал.

За столиком, улучив момент, все же умудрился проверить кошелек, из-за которого вышел весь этот сыр-бор. Добыча оказалась не так чтобы уж очень велика, но и не мала: пара золотых и с десяток серебряных империалов. Если исходить из слов Каладана — аккурат тридцать полумесяцев или почти месяц жизни в не самой плохой гостинице Азмура.

Кошелек оказался украшен не замеченным мною ранее серебряным вензелем. От таких приметных вещичек людям моей профессии следует избавляться как можно скорее, потому пересыпал монетки в сумку, а сам кошелек запихнул под сиденье дивана. Как раз принесли заказ.

Ну что сказать о моем первом чужестранном блюде? Если просто — мне понравилось: вкусно, сочно, пряно. Конечно, вино бы предпочел покрепче, но начало дня, а впереди еще долгий путь, так что нужна была свежая голова.

Наскоро перекусив, покинули гостиницу и завернули в ближайшую алхимическую лавку — народу на улицах ощутимо прибавилось и многие торговые магазинчики к этому времени уже открылись.

У алхимика — бородатого и седого старца в заляпанной разноцветными пятнами серой мантии Джайна приобрела полдюжины эликсиров маны и пару зелий крови лесного тролля, так хорошо зарекомендовавшие себя во время наших стычек. Кстати, стоимость у последних тоже была соответствующая. За ту сумму, которую волшебница отдала жадному торговцу, мы в султанатах могли приобрести пару тройку комплектов нашего стандартного воровского набора: зелья кошачьего взора, зелья координации и ловкости, усыпляющие мента-флаконы, кислоту для особо хитрых замков.