Путь в Империю

— Пока воевали с эльфами — хватало. С северных земель сюда через Врата перебрасывались подкрепления. Сейчас, с эльфами мир, и таких противников, на которых потребуется целый легион — практически нет. Хватает местных сил.

— Ну ладно, а как часто тогда сейчас перебрасывают легионы?

— Не знаю. Не интересовалась. У Дункана, вон спроси.

— Не часто, но бывает, — вставил слово телохранитель, прислушивающийся к нашей беседе. — Три года назад западное побережье сильно страдало от нападений катуанских пиратов. Власти на местах не могли справиться с напастью. С юга срочно перебросили «морских угрей», те махом утихомирили грабителей за пару рейдов.

— Угрей? — не понял я.

— Шестой имперский легион. «Морские угри». Специализируется на палубных сражениях. Ты видел этих парней в Корунде. Вспомни тех солдат с голубыми щитами, когда мы выбирали мечи.

Ну да. Помню, столкнулись в оружейной лавке с парочкой легионеров с синими щитами на спине, на которых было изображено нечто напоминающее змею. Я еще тогда удивился, чего это они со щитами шастают по городу.

— Вспомнил.

— Вот. Те самые ребята. Морская пехота.

— Понятно.

— Врата позволяют Империи в случае чего оперативно телепортировать легионы между ее проблемными областями.

— А что? Маги разве не могут телепортировать солдат? Джайна же нас перемещала.

— Можем, конечно, — снова подала голос чародейка. — Но не в таком количестве и не на такие расстояния. Слишком много требуется энергии для такого переноса.

— А Врата?

— Они поставлены на узлах, откуда расходятся несколько лучей Потока. Знаешь, что такое Поток?

— Да. Каладан вроде рассказывал. Какие-то прорехи в мироздании, откуда к нам течет магия.

— Ну, если в общих словах, то да. Почти верно. Вот эти прорехи и зовутся Источником или же просто узлами. Концентрация Потока в них настолько сильна, что ее вполне хватает для создания пробоя пространства на огромные расстояния. Физическое тело обычного мага не способно взаимодействовать с такими величинами и его попросту выжжет изнутри. А вот магические артефакты типа Врат вполне способны.

— А откуда они взялись то, эти Врата?

— Всегда стояли. Есть теория, что они построены Предтечами.

— Предтечами?

— Первой расой этого мира. Эльфы, орки, наги и остальные — появились гораздо позже.

— У нас в Султанатах считают, что всех создал Ландазар. Но потом почти все расы отвернулись от него. И в его свете остались только люди.

— Ну, это у вас. В Империи все по-другому, у нас Ландазар — лишь один из мелких небожителей. Те, кто верует в богов, считают, что изначально все сущее создал некий высший бог. Его имя неизвестно, но где-то его называют Творцом, где-то Создателем, но суть одна. Он и создал Предтечей, предоставил тем самим осваивать новый мир и ушел. Затем в этот мир пришли его дети, вечно соперничающие Ферул и Харонт, воплощающие Свет и Тьму. Созидание и разрушение. Они захотели превзойти своего отца и создали расу Небожителей. Полубогов в своем могуществе. Каждый Небожитель включал в себя какое-либо одно из двух сущностей братьев.

Полюбовавшись на свое творение, братья, как и ранее отец, покинули этот мир, оставив небожителей править новым миром и назначив их «Надзирателями». Но поскольку братья были извечными соперниками, то и полубоги без контроля свыше разделились на Светлых и на Темных и стали враждовать. Во время междоусобной войны Небожители, истребили друг друга и самих предтечей, попытавшихся остановить конфликт.

Обычно после своей смерти Небожители развоплощались, растворяясь в Магии Творца и питая ее. Но однажды, последний из уцелевших Князей Света Ландазар настиг последнего из Князей Тьмы Азора, и ударом своего молота сшиб того с небес на землю. От удара из места падения вышибло всю магию Творца. Затем последний из небожителей отправился разыскивать своих создателей, предоставив мир самому себе…

— Стой не говори, сам угадаю. А место где упал Азор и есть то пресловутое «Гиблое место», откуда изначально и достали Око?

— Да. У нас в империи небожителей приравнивают к богам, у вас в султанатах их называют Старшими.

— Понятно. А дальше что?

— Да ничего. Ну, разве что время от времени на этот мир натыкались другие боги, и каждый из них пытаясь превзойти Творца, создавал свою расу. Так появились эльфы, орки, наги и все остальные, в том числе и мы. Люди.

— Казаскер Рубаль ибн Альтаф вряд ли бы обрадовался этой версии трактовки создания мира.

— Не удивлюсь. Уверена, у орков с эльфами, да и у остальных рас есть свои версии происхождения мира. И вряд ли они будут похожи на эту.

— Ну да.