Путь в Обитель Бога

Из того места, где раньше стояла пирамида, в самое небо ударил толстенный столб песка и камней. Шар возвращал то, что он только что съел. Мы постарались забиться как можно глубже под плиту, дрожавшую под ударами падавших сверху валунов. И ещё долго, долго шёл песчаный дождь…

Вход в наше убежище совсем завалило, хотя он был очень широк. Сюда мы вошли во весь рост – разве что сгибаясь под порывами ветра, а наружу пришлось выбираться ползком через длинную и узкую щель. Да и само наше убежище почти засыпало сползающими вниз потоками песка. Будь я один, то и не подумал бы останавливаться на этом холме, чтобы полюбоваться на кончину пирамиды. Очень уж близко. Только присутствие Имхотепа заставило меня остаться, а не драпать сломя голову по мехрану – вполне возможно, навстречу собственной гибели. Калейдоскоп, когда разойдётся, втягивает в себя воздух и всё остальное очень неравномерно – тут уж как повезёт. А всё, что находится поблизости, проваливается в него целиком. Было бы неразумно сейчас пытаться найти живых попрыгунчиков. Последние дни оказались явно неблагоприятны для их банды. Будь я веруном, так непременно решил бы, что Господь разгневался и покарал их за издевательство над проповедником.

– Семь лет назад, – вспомнил Генка, – когда взорвалась пирамида между Субайхой и Утопией, нам удалось замерить скорость ветра на разных участках вокруг неё. Так вот, на одних она превышала пятьсот километров в час, а на других было почти тихо. К сожалению, мы расположили наблюдательные посты слишком далеко…

– Другой на твоём месте не жаловался бы, – сказал я. – Правильно поступили.

Конечно, я не шибко люблю всякую научную братию, но готов признать, что иногда умники принимают очень даже здравые решения.

Глава 15

К образовавшемуся после взрыва Калейдоскопа кратеру никто, кроме Генки, не пошёл.

Бобел сходил к стоявшей неподалёку рощице акаций, с которых ураганом сорвало все ветки, и срубил два тонких кривых стволика. Установив жерди вертикально, мы растянули в стороны тонкие капроновые шнуры и накинули сверху свои одеяла. Колышки здесь вбить было невозможно, поэтому мы просто обвязали шнурами камни потяжелее. Песчаный дождь всё продолжался, одеяла вскоре провисли. Пришлось их отряхивать, и я подозревал, что мы повторим процедуру не единожды за время привала. Но без навеса добрая часть этого песка оказалась бы в нашей еде. Пытаться же выйти из зоны пескопада прямо сейчас нам было не по силам. День клонился к вечеру, и, считая с момента, как мы вышли с фермы Лики, прошли почти сутки. Всё время на ногах. Такое кого хочешь умотает. Генка, хоть и бодрился, тоже умаялся.

Выйдя из-под навеса, я посмотрел на небо. Над нами оно было красновато-серым. Дальше, к западу, оно светлело, но скоро потемнеет. Лёгкий ветерок тянул из мехрана в сторону Старой территории. Если он сохранит направление, то за ночь отнесёт облако пыли назад по нашим следам, совершенно их уничтожив. Слабое утешение. После попрыгунчиков за нами в погоню пойдут яйцеголовые, а они не нуждаются в видимых следах для того, чтобы находить Книгу.

Генка отсутствовал долго, и я пошёл посмотреть, чем он занят. Хотя примерно знал, чем, – обнюхивает кратер. А что там унюхаешь? Ни разу после взрыва Калейдоскопа вокруг не находили ничего стоящего – он выбрасывает наружу только то, что втянул в себя перед взрывом. Не будет там никаких таинственных артефактов из параллельных миров. Но Генка же умник, а умники всегда продолжают надеяться на чудо вопреки очевидности и собственным теориям, согласно которым чудес не бывает.

По дороге мне попалась чья-то нога в армейском ботинке на толстой подошве. Слой выпавшего у холма песка был слишком тонок, чтобы предполагать наличие под ним владельца ноги. Скорее всего, она здесь лежала сама по себе, и найти второй ботинок в пару не представлялось возможным. Да и не моего он был размера.

Чуть дальше валялся череп дракона, которого когда-то укокошил у пирамиды рувим. Ещё дальше лежали рядышком две совершенно одинаковые винтовки, на которые рухнул большой камень. Вот сплющенная фляжка… Тоже сплющенный, присыпанный песком труп… Листы обшивки пирамиды…

Если честно, мне не хотелось брать трофеи с этого места, пусть даже найдётся что целое. Кстати, принадлежали вещи, если разобраться, Имхотепу. Он заманил сюда попрыгунчиков, точно рассчитал: наверно, почувствовал что-то, заранее угадал момент взрыва. А попрыгунчики не угадали, куда им; а на отсутствие рувима не обратили внимания…

Или Имхотеп им глаза отвёл?

Генка сидел внизу, сразу за обгрызенным краем лощины, и таращился на кратер.

– Чего расселся? – спросил я. – Ни разу не видел большую яму?

– Да я вот думаю… – Ждан говорил невнятно, тягуче, как во сне. – Они всё же побывали там… Пусть перед смертью, но побывали…

– Большая честь.

– В начале Проникновения многие там бывали. Ибн-Хаттаб…