Путь в Обитель Бога

Провались оно всё! Как хорошо раньше было…

Но с другой стороны… Корабль, который может летать…

Да что я сам себе спать мешаю? Сколько раз рисковал жизнью, чтобы добыть какую-нибудь грошовую ерунду, а тут такой трофей! Всем трофеям трофей. И делов-то – найти и взять. К тому же Имхотеп ясно сказал: или искать Колесницу, или бросать Книгу, или всё время убегать от яйцеголовых. Нет, Бобел, отдыхай, я сам покараулю…

– Нет, Бобел, отдыхай, я сам покараулю, – услышал я голос Имхотепа. – Или ты не доверяешь мне?

Я открыл глаза – стояла ночь. Было свежо. Значит – глубокая ночь… Меня заботливо укрыли одеялом. Рядом сопел Тотигай. Спал он крепко – лучшего охранника, чем Имхотеп, нельзя пожелать. Но Бобел, как всегда, настороже. Или пожалел старика. Он никак не может уразуметь, что Имхотеп только выглядит старым и немощным. А на самом деле, может, вообще не нуждается в отдыхе.

Я давно заметил, что Имхотепа можно увидеть любое время суток в общем зале Харчевни. Когда его там нет, значит, он в своих апартаментах. В какое бы время ни прибыл из дальних краёв путешественник, его первым делом направляют к Имхотепу, и я не слышал, чтобы хозяина Харчевни при этом подняли с постели. Он всегда на ногах. Или сидит за столом, вырезая иероглифы на маленьких деревянных амулетах…

Сейчас мне стоило бы повернуться на другой бок и опять заснуть, но вместо этого я поднялся и вытряхнул набившийся в шевелюру песок. Одеяла были сняты с навеса, там теперь торчали только жерди и виднелись удерживающие их шнуры-растяжки. Моим одеялом Имхотеп укрыл меня, Бобелово отдал Бобелу, а своё пожертвовал Генке. И чёрт меня дери, я ведь не проснулся, когда он ко мне подходил и накрывал.

Ещё он разжёг небольшой костёр и как раз подбрасывал туда ветки из лежавшей рядом груды сушняка. Насобирать топлива в мехране не просто. Особенно после того, как всю округу засыпало выброшенным из Калейдоскопа песком.

– А я позвал веточки, и они сами ко мне прибежали, – сказал Имхотеп, улыбаясь уголком рта.

– Костёр на вершине холма виден издалека.

– Не беспокойся, это добрый огонь. К нему не смогут подойти злые существа.

Я сел рядом и стал глядеть в костёр, чего никогда не делал ни на одном привале. Но раз уж мы гарантированы от посещения злыми существами, какой смысл таращиться в темноту? А хорошо смотреть на огонь…

– Я хотел тебя спросить, стоит ли нести Книгу в Субайху, – сказал я.

– Не стоит, Элф, – отозвался Имхотеп. – Ведь умники – всё равно что яйцеголовые.

Даже без разговоров о добровольно сбегающихся в кучу веточках, его ответ показался бы мне подозрительным. Сам виноват. Зачем спрашивать Имхотепа о том, относительно чего уже сам всё решил?

– Ты пойдёшь с нами дальше? – спросил я.

– Чтобы найти Колесницу? Да. Тебе потребуется помощь. Один не дойдёшь.

– А тебе важно, чтобы я дошёл?

– Мне? – удивился Имхотеп. – Нет. Это важно тебе.

Иногда меня просто бесит его манера разговаривать. Хотя, казалось, мог бы уже и привыкнуть.

– Если на Колесницы Надзирателей не действует заклятие рувимов, то заполучив одну из них мы могли бы разом выиграть войну с яйцеголовыми, – сказал я. – Сейчас у нас вроде как затишье, но это ведь ничего не значит.

– Мощь кораблей, созданных в Первое Время, очень велика, – сказал Имхотеп. – Ганум Зилар – всего лишь Ключ к одному из них, однако с её помощью можно уничтожить целую цивилизацию или построить новую. Так что Колесница – не только средство выиграть какую-то войну, какой бы важной ни казалась она лично тебе. Это средство править всем Обручем. Или возможность покинуть его и улететь на любую планету любой Вселенной.

– Ну и где начинать искать? Пойти спросить у яйцеголовых?

– Они не знают. И, к счастью, им никогда не поднять Колесницу в воздух. Они даже не смогут в неё войти.

– А ты знаешь, где она?

– Нет. Узнавать предстоит тебе самому. Ты уже попробовал пользоваться Ганум Зилар как Источником Силы. Теперь предстоит научиться получать из неё знания. Иначе ты не сможешь воспользоваться ею как Ключом. А когда научишься, она сама скажет тебе, где следует искать Колесницу.

– Ты мне поможешь?

– Я не могу. И не оттого, что не хочу. Просто это твоё личное дело, и с Ганум Зилар по-другому нельзя. Вспомни, как ты впервые встретился с разгребателем. Тотигай проводил тебя немного, рассказывая всё, что тебе следовало знать, а потом оставил одного. Потому что и керберы, и нукуманы, и люди сходятся со своими разгребателями один на один. Иначе ничего не выйдет. И сейчас должно быть точно так же.

– А если у меня не получится? – спросил я, ловя себя на мысли, что когда-то задавал похожий вопрос Тотигаю.

– Должно получиться, – ответил Имхотеп. – Только будь осторожен. Знания, которые больше тебя, но пока не твои, так же опасны, как и Сила, управлять которой не умеешь.