Путь в Сэльму

Так вот он что, поняли пленники. Никакие они не староверы, эти разбойники. Их шкуры будут проданы какому-то неизвестному сумасшедшему, который называет себя учителем. Что представляет из себя обряд, не знают даже сами разбойники во главе со своим вожаком. Это неизвестность обряда еще больше растопила огонь страха и боязни в сердцах Мирона и Клясеня. Погибнуть, пав жертвой для обряда старовера, - слишком омерзительно и глупо.

- А как выглядит этот обряд? – попытался вытянуть что-нибудь Мирон, - Этот учитель описывал в словах что-то?

- Может тебе еще рассказать, как он выглядит и какая у него любимая кошка? – рявкнул главарь, глядя стальным взором на Мирона, - Я и так расписал вам наши задачи и помыслы. Ты, кажется, забываешь, что находишься у меня в плену, толстяк? Какая разница, как проходит этот чертов обряд?! Придет время – узнаешь! Ты у меня тут не это!

Мирону оставалось закрыть рот и замолчать. Этот сильный духом и телом бандит действительно поведал кое-что полезное. Скорее бы вернуться обратно и поделиться соображениями с Амитасом!

- Упырь, - властно обратился главарь к своему подопечному, - Отведи этих почтенных поданных государя обратно в их жилище. Кстати! – он прищелкнул пальцами, как будто что-то вспомнил, - Еще один вопрос, почтенные. В ваших мешках мы нашли какой-то мутный шар, с виду бесполезный. Для чего он? Он явно непростой.

- Он светится, когда нагревается, - не стал врать Мирон, - Подержите у костра и увидите.

- Светится, когда нагреется... – повторил себе под нос главарь, - Звучит отнюдь не могущественно, но продать каким-нибудь собирателям странной волшебной утвари можно. Ну все, убирайтесь!

Упырь, которому было поручено отвести пленников обратно, с явной неохотой пошел исполнять это дело. Он играл в кости с одним из разбойников и почти выиграл у того несколько медных монет, как его прервал приказ главаря. Открыв кривую дверь, он впустил пленников и поплелся за ними.

- Я проиграл из-за вас тридцать монет, - пожаловался он, - Я ставил на торговца мусором. А сейчас почти выиграл двадцать медных, но меня отвлекли! Надеюсь, игра продолжится. Эх, не везет мне сегодня, не везет!

Они прошли темный пещерный коридор и оказались там же, где их держали. Упырь загнал Мирона с Клясенем обратно в клетку и запер решетку. Потом он быстро и незаметно удалился.

За решеткой все так же обездвиженно валялся Луд, а Клума и Амитас были какие-то взъерошенные и тяжело дышали. К тому же, стояла в воздухе пыль. Произошедшее объяснил Амитас.

- Этот негодяй напал на меня! – гневался он, - Я решил вздремнуть, пока вы на приеме у наших замечательных похитителей, а этот червяк накинул на мою шею кандалы и стал душить!

Он показал на красные подтеки на своей шее, свидетельствующие о покушении Клумы. У самого же виновника нападения на лице были ссадины и синяк под глазом.

- Послал нам Алиран соседа по клетке, - разорялся Амитас, пнув ногой по Клуме, - Как я теперь усну, если я прикован к этому сумасшедшему!

- Успокойтесь, ребята, - добро заулыбался Мирон, - Нам не к чему ссориться. Наоборот! Нам нужно объединиться! Как видишь, мы вернулись живыми и, самое главное, с вестями.

- Что-то любитель природы не выглядит невредимым, - с сопереживанием посмотрел на пастуха Амитас, - Кто тебе так?

- Пустяки, - ответил Клясень, прикладывая ладонь к лицу, - Боль уйдет раньше, чем я о ней вспомню снова. Подонкам воздасться

- Ты сказал «подонкам»? – удивился Амитас, - Видать, хорошо тебе врезали. Я хоть и мало тебя знаю, в гневе тебя не представляю.

- Сочно врезали, - подтвердил Мирон, - А должны были мне.

- Какая же вторая новость? Тебе потом врезали тоже? – усмехнулся Амитас.

- Зря смеешься, меня даже не тронули. А вторая новость – наши разбойники оказались вовсе не староверами! Они... просто разбойники.

Мирон кратко пересказал произошедшее с ними, про главаря, его вопросы, про учителя. Амитас, внимательно все выслушавший, покачал головой.

- К сожалению, для нас это мало что решает, - заключил он, - Неважно кто старовер, кто нет, а нас все равно хотят использовать как жертвенных ягнят в обряде. И наши соображения по побегу остались прежними. Вернее, их нет.

- Глупцы, - раздался мерзкий голос в углу – это был Клума, - Нам не спастись. Вы бьетесь как птички в клетке, как бараны в загоне, беспомощные и жалкие. Мне противно на вас смотреть, тупых безмозглых овощей!

Он закрыл руками лицо и зарыдал. Остальные смотрели на него с жалостью и отвращением. Какой же он слабый духом! Перестав на него обращать внимания, пленники продолжили обсуждать пути спасения. Что делать, когда их поведут на обряд? Сражаться с этими головорезами бессмысленно, пытаться бежать из пещеры – тоже. Как заметил Клясень, пещера вряд ли имеет какой-то второй выход.

Но пока она рассуждали, неожиданно послышались шаги из темного коридора.

- Опять Упырь? – предположил Амитас, - Но он уже нас кормил сегодня.

- Сейчас узнаем, - сказал Мирон, глядя в непроглядный мрак коридора.