Путь в стаю

Впрочем, все эти игрища и психологические копания выглядели мелкими и незначительными на фоне основной мысли экспозиции. Метиллиям выпал жребий выступать первыми человеческими покорителями космического пространства. Когда оливковокожие скитальцы космоса повстречали снежек и ариал, они уже успели пройти длинную череду кровопролитных войн с чужими. В ходе этих войн метиллии выработали собственную стратегию, можно даже сказать, собственное кредо, принцип построения цивилизации, глобальную установку. Установка эта была сравнительно проста, но от того не менее всеобъемлюща — с чужими может быть только один разговор, и разговор этот может вестись исключительно на языке орудийных систем всех видов. Когда эти оливковокожие представители человеческой расы сталкивались с очередной нечеловеческой цивилизацией, достаточно сильно загадившей собственную планету, и стоящей на пороге выхода в космос, их приветствие братским формам жизни было неизменным: орбитальная бомбардировка, после которой следовала зачистка сохранившихся анклавов. Чужие подлежали полному и безусловному уничтожению.

Это был даже не геноцид, а какой-то освящённый опытом цивилизации крестовый поход. Он возник не на пустом месте. Первые опыты попыток сосуществования с нелюдями показали бесперспективность подобного союза. Если человеческие народы и расы, сильно отличные друг от друга по менталитету, при малейшей возможности начинают резать друг другу глотки, то что говорить о полностью генетически несовместимых видах?! Их нельзя ассимилировать, потому что не может быть общего потомства. Физически представители разных видов друг другу отвратительны. Никакой эстетической терпимости быть не может в принципе. А это полная культурная — то есть на основе собственной эстетики, мироощущения — несовместимость. Первые же нечеловеческие союзники при первой же возможности устроили тотальную резню братского человечества. Больше метиллии не совершали ошибок. В их звёздном конгломерате не было места всяким мишкам, слизням, эльфам и прочим чуждым человеку видам. Оливковокожие выразители человеческих чаяний признавали только тотальный геноцид всех прочих форм разумной жизни. Ну а после того, как они в своих космических странствиях наткнулись на таких же нечеловеческих орлов… Пережили две чудовищные по напряжённости и агрессивности звёздные войны небывалого масштаба, едва не стоивших Метиллии тотального уничтожения… Мне сложно осуждать этих людей. Слишком маленький у земной цивилизации опыт общения с чужими. Вернее, его вообще нет, в отличие от представителей этой многотысячелетней космической общности.

Страшные войны и жестокие стычки с нелюдями заставили метиллий выработать ещё один принцип Космической Экспансии. Уничтоженная нечеловеческая цивилизация не имеет даже шанса на возрождение. По этой причине метиллии не оставляли ни одного носителя генов и культуры чужих. Брался только генетический материал, да и то исключительно в порядке перестраховки, чтобы потомки знали биологию и физиологию чужих — на случай новой «тёплой» встречи с его носителями. Зачастую материал этот передавался вместе со штаммами бактериологического оружия, подходящего для работы по данному генетическому материалу. Поэтому даже представленные в уникальной экспозиции Метиллии твари были в куда большей степени механическими, нежели генетически идентичными. На чужой генетике стояло одно из основных табу этой цивилизации, которое с течением времени и включением в число человеческих покорителей космоса других ветвей лишь окрепло.

Целый зал экспозиции был посвящён голофильмам о прошлом, о столкновении человека с чужими. Естественно, все фильмы имели «правильные» акценты. Неизменно в их основе оказывались кадры, впитавшие в себя угрожающий дух встреч с нелюдями, подчёркивающие их безусловную опасность для человека; выпячивающие саму несовместимость видов живой материи.

Больше всего меня привлёк кокон, где транслировали ставшую притчей во языцех резню. Самую первую в истории Конгломерации Метиллия — тогда ещё наивной цивилизационной общности, подобно слепому котёнку тыкающейся в любую тёплую и податливую руку иной цивилизации. Метиллии тогда ещё не утратили веру в возможность сосуществования видов, всячески стремились найти братьев по разуму и слиться с ними в экстазе единения разумных всея галактики. Тот конфликт многому научил оливковокожих покорителей космоса.

Видя мой неприкрытый интерес, Милена едва ли не силком затолкала меня в кокон. Тут же навалились впечатления. Запахи, движение воздуха принудительной системы рециркуляции, звуки — ощущение полного присутствия нахлынуло, вовлекая в разворачивающееся передо мной действо. Это явно было не три «д» и даже не четыре. И больше всего меня поразило нахлынувшее ощущение невесомости. Настоящей невесомости, в современных республиканских кораблях возникающей лишь при критической аварии.