Путь в стаю

— Есть валькирии, но среди них нет мечниц, — как-то странно посмотрела на меня орденка. — Чем тебе сёстры по клинку не угодили?

— У меня с Орденом довольно напряжённые отношения. Но тебя ведь не это заботит, сестра? Говори прямо. Я уже догадываюсь, о чём пойдёт речь.

— Тебя нежелательно оставлять без присмотра. Мне слишком поздно сообщили об этом, иначе бы я сама тебя встретила. Ты приобрёл билет, считай, в самый последний момент.

— Вот как? Мальчику с клинком обязательно нужен присмотр? Иначе сам может пораниться и других случайно задеть… Не слишком ли «велико» доверие на фоне этого? — я провёл пальцем по груди, демонстрируя отличительные знаки.

— Присмотр нужен не столько тебе, сколько… всяким несознательным личностям вокруг. Ты провоцируешь внимание. С котами всегда много проблем, но они хотя бы без клинков…

— Ладно, девочка. Не имею ничего против компании сестёр. Но одна ремарка: сестёр по фракции. Валькирии хорошо меня держат в своих коготках. Если меня с ними и тянет на игры, то только на татами или в постели. А я сам принадлежу дальней разведке, и раз с внешниками могу нормально работать, то уж в Республике не сорвусь, это точно.

— Вот как? — выгнула бровь метиллия. — А эта лужа — тоже нормально?

— Проблема притирки. Я работал над ней. Всё было в пределах нормы, тем более — мы в Сфере.

— Только эта девочка — ни разу не валькирия, — продолжала наседать орденка.

— Так получилось. Я искал тренировочную зону на схеме корабля, когда меня подцепила её «подруга». Отказывать не в моих правилах, это может плохо закончиться.

— Рада, что ты это понимаешь, — голос метиллии утратил напряжённые нотки; услышав чёткие и понятные аргументы, она успокоилась.

— Да не волнуйся ты так, сестра, — произнёс я тихо, подавшись чуть вперёд, чтобы оказаться как можно ближе. — Я прошёл посвящение в валькирии. Вместе с девочками в бой ходил. Хорошо от них получал, в том числе когтями. Я лечу в свою стаю, в которую шёл… давно шёл. Сёстры поймут. Они всегда понимают такие жизнеутверждающие вещи.

— Хорошо, уговорил… кот, — фыркнула метиллия, неожиданно… стрельнув в меня глазками. — Какой у тебя хоть ранг в дальней разведке?

— Официально у меня нет ни одного ранга, нигде. Но Фрина говорила… тяну на Высшего. Моя жена, Валери О`Стирх, тоже так считала. Ведьма… признаёт, но говорит, ещё рано. Что рано, я не знаю.

— О`Стирх? Но глава рода… Литания… Литания? Вот же я дура! — снежка отвернулась, а когда повернулась вновь, в её глазах сияло раскаяние. — Извини, мальчик. Я правда не знала. Если бы знала, что ты недавно… потерял Х… жену…

— Так, Стефи, успокойся, и пойдём к валькириям. Вместе. Там и поговорим, — не давая женщине опомниться, я подхватил её под ручку, а второй рукой произвёл ту же манипуляцию с метиллией. Впрочем, последняя и не сопротивлялась, девочка тоже кое-что поняла и теперь переваривала свалившуюся на неё информацию. Когда же мы вышли из Сферы, обратился уже к орденке. — А скажи мне, сестра, что было бы, если бы Стефи решила… ну, например, добить свою поверженную противницу?

— Там бы и осталась. В Сфере, — коротко пожала плечами орденка.

— То есть как: в Сфере? — вздрогнула снежка.

— А так. Дуэль не предусматривает смертельного исхода путём добивания.

— Но… В дуэльном кодексе есть про смерть в процессе дуэли…

— Случайную смерть. Не добивание. Добивание — это убийство. Если совершено в ясном сознании, за такое у нас положено лишение жизни. Хочешь убивать — иди в Экспансию. Только и там есть предел. Психи нигде не нужны. А почему ты спрашиваешь, Леон?

— Да вот, сдаётся мне, что эти девчонки сильно заигрались. Мало ли что у них на уме? Хочу внести ясность — и для себя и для них.

— Да, это разумно. Вообще, эту их игру с мечами сложно назвать дуэлью. Когда я зашла, все системы, отвечающие за режим дуэли, были не активны. Их не использовали во время схватки. Гражданские… — вздохнула орденка. — Дилетанты… Принято принимать это, как смягчающий фактор. Если соблюдены минимальные нормы поведения, дуэль будет засчитана.

За разговором мы не заметили, как оказались в тренировочной зоне. Странно, но на этом гражданском корабле Сфера и татами почему-то были разделены, и находились хотя и на одной палубе, но с противоположных её сторон. На мой прямой вопрос орденка только странно на меня покосилась: мол, сам подумай. Неужели чтобы… валькирии и мечницы поменьше пересекались?! Всё так сложно в их взаимоотношениях? Или просто чтобы не раздувать лишний раз дух соперничества?.. Но вскоре мне стало не до отвлечённых мыслей, потому что моему взору открылась потрясающая в своей красоте картина — на мой взгляд, разумеется.