Путь в стаю

— И… можно посмотреть причину их дуэли. Когда обе будут здесь, всё сразу станет ясно, — кивнул я, соглашаясь, после чего набросал короткое сообщение Лиди И`Гарред, приглашая в каюту для серьёзного разговора.

— Постойте! Какая ещё причина? Зачем обе? — вскинулась медноволосая, но была посажена на место ариалой.

— Ты И`Гарред добить пыталась? — поинтересовался я у вмиг опавшей республиканки. — Придётся ответить. Но раз вовлекли в свои разборки меня, кота, будете держать ответ перед валькириями. И это не обсуждается. Не советую уклоняться — у валькирий принято самостоятельно разбираться внутри фракции.

— Какая же я дура! — простонала снежка, опять хватаясь за голову.

— Дура, не дура, а мы всё чётко рассудим, — заверила девочку Арья. — Валькирии никогда не судят предвзято. И наказывать, если что, будем по всей строгости, но так, чтобы это стало наукой. Всё, девочка, успокойся. А ты, Лизи, отпусти девочку, нечего на неё лишний раз давить. Никуда она отсюда не денется. Не денешься ведь?

— Нет. Я отвечу, — тихо, с вызовом в голосе, ответила женщина, вся выпрямляясь, стоило давящему прессу рук валькирии оставить в покое её плечи.

Мне всё же дали нормально поесть. А устроившаяся по соседству Арья всё время трапезы так на меня смотрела… С нотками трепетной материнской заботы… Мол, кормлю своего мальчика, и мне так хорошо от осознания, что делаю это сама! Эта девочка нравилась мне всё больше и больше. Нет, она не походила на Валери. Совсем другой типаж. Снежка была мне глубоко симпатична именно собственной уникальностью, а уж её потрясающая внешность, так ярко напоминавшая погибшую возлюбленную…

Пока я ел, в каюту заявились мечницы. В первую секунду в помещении повисла звенящая тишина, но Арья, поднявшись гостям навстречу, быстро разрядила возникшее напряжение. Короткий обмен репликами, правильные акценты, и вот уже девочки рассаживаются за общим столом. Появление орденок стало для медноволосой шоком. Она зыркала на них с оттенком недоверчивого удивления — не ожидала, что те заявятся вот так, да ещё и будут столь панибратски вести себя с десантницами. Думала, мечницы, раз заявились, сразу всех тут построят, а на деле они, напротив, всеми силами демонстрировали свою недавнюю принадлежность «конкурирующей» фракции. Подчёркивали, что свои. На меня же вновь прибывшие бросали самые плотоядные взгляды, на какие были способны. Именно эти взгляды стали для Стефи последней каплей, она налила себе целый бокал вина и едва ли не залпом его опустошила. Валькирии отреагировали почти мгновенно. Вторая представительница ветви метиллиев молниеносно отобрала у республиканки бутылку. Возможно, снежка опять начала бы качать права, но в этот момент на пороге каюты появилась Лиди. И нужно было видеть глаза последней, когда она зашла в помещение: они натурально стали по пять копеек.

— Леон? — вопросительно изогнула брови брюнетка.

— Проходи, Лиди, присаживайся.

— Ты же хотел… поговорить.

— Это — мои боевые сёстры. Моя семья. У меня от них тайн нет. Тем более, наш разговор касается всей фракции.

Только тут моя недавняя подруга опознала свою конкурентку, и от неё не укрылось потерянное её состояние. Первой реакцией стало чувство злорадства, однако очень быстро оно угасло: до девочки стало доходить, что состояние это наживное, и сама она легко может его приобрести — с такими-то соседками! Тем не менее, изобразив из себя гордую несгибаемую республиканку, И`Гарред присела на предложенный ей стул. Оказавшаяся по соседству снежка с серьёзной миной лица наполнила её бокал вином.

— Пей! — скомандовала она, но встретила недоумённый взгляд синих глаз и тут же поправилась. — Пока наш Кошак ужинает, можешь выпить.

Но пояснений не требовалось, слишком сильное впечатление на Лиди произвела представительная делегация по встрече. Поэтому она лишь коротко кивнула, изобразив скупую благодарность, после чего пригубила предложенное вино. Я тоже не стал растягивать — или затягивать?.. — удовольствие. Вытер рот салфеткой, поднялся, и… натолкнулся на насмешливый взгляд снежки, сидевшей рядом с Лиди. Арья же, стоило мне на неё посмотреть, лишь демонстративно развела руками: мол, не я такая, жизнь такая. Пришлось соответствовать образу матёрого кота и делать то, чего от меня ожидали сёстры. Я подошёл к брюнетке сзади, накрыл ладонями её плечики.

— Пойдём в постельку, девочка.

— Что, прямо здесь?! — она окинула взглядом всех собравшихся, чувствуя себя если не скованно, то уж точно не в своей тарелке от обилия обращённых на неё глаз.

— Ну ты же хотела мальчика? Перехватила меня на входе, пока я разбирался с планом корабля, не дала отыскать сестёр по фракции?

— Но я не думала, что мне придётся… перед всеми валькириями…

— Понимаешь, девочка, это теперь никого уже не волнует. Взяла — пробуй.

— А если я не хочу?

— А если я хочу?