Путь в стаю

Власть быстро поняла всю опасность подобного изобретения. Шли лихорадочные поиски методов борьбы с возможным новым витком вакханалии. И тогда кто-то предложил проводить имплантацию только для одного партнёра, и только в составе сложившихся семей. Второй же… да, должен был получать максимум от непосредственного воздействия, читай, от полноценного полового акта. А так как девочки вообще сильнее внушаемы и сильней подсаживаются на любого вида наркотики, очень быстро этот вид сексуальной техники стал уделом мужчин. Так, совершенно спонтанно, у девочек появился способ давления на мальчиков, ведь последние не собирались себе отказывать в удовольствии, особенно по молодости. На этой в высшей степени неоднозначной ноте окружавшие меня голограммы стали затухать.

Ти зашевелилась, и я подумал, что всё, конец. Вот ведь ненормальные республиканки! Настолько безбашенное отношение к сексу — это нечто! Для демонстрации чужому человеку какого-то исторического фильма использовать настоящего полового партнёра! Ну и что, что андроид? Она же почти не отличается от реальной девочки, обладает полной сознательностью и является равноправной гражданкой Республики! Но девочка воспринимала происходящее вполне нормально, и даже сама кайф ловила, совершенно не тушуясь.

Однако я явно поспешил с выводами. Оказалось, продемонстрированный мне фильм — лишь пролог. Ну а что? С эпилогом я уже познакомился, весьма близко, так что… Дальше началась основная сюжетная линия, и вот теперь стало по-настоящему интересно.

…Это случилось чуть больше пятисот лет назад. Обновлённая Республика на полных парах неслась к реколонизации всего, до чего только могла дотянуться. Вовсю раскручивался новый виток Экспансии, соединяющий в себе возврат в лоно звёздного образования блудных детей, и исследование дальнего космоса. Война шла рука об руку с исследованием космоса. Миры один за другим возвращались «домой», чтобы быть переваренными и «улучшенными» по стандартам Республики Ноч. Всё для республиканцев шло отлично, пока не случилось это.

В фильме момент встречи двух звёздных образований освещался скупо. Встретились, и всё. Как? Кто на кого напал? Было неясно. Но то, что нападение имело место, лично у меня никаких сомнений не вызывало. Так или иначе, они встретились — Республика Ноч и… Шоамская империя, кораблями которой я воспользовался столетия спустя. И в космосе как-то сразу стало тесно.

Авторы фильма не скрывали, что сначала привыкшая перемалывать народы Республика не уделила должного внимания Империи, а стоило бы. Более того, судя по акцентам и картинкам, которые демонстрировали голограммы, авторы фильма «мягко» журили тогдашнее руководство за промашку. Первую из череды.

Между тем, за красивым названием нового звёздного образования скрывался тот ещё монстр. Что-то вроде фашизма, с явной иерархией народов и целых миров, с военной миссией по «освобождению» заблудших народов от ига собственных соотечественников — с тем, чтобы заменить его на иго Империи. Монархией там, к слову, и не пахло, и почему образование назвали именно так, лично для меня было не до конца понятно, как и вообще многое во внутренней организации Шоама. Однако самое важное я всё же уяснил. Хищное, предельно милитаризованное образование, нацеленное на покорение миров — вот что собой являла Империя. Власти каким-то образом удалось внедрить на сотнях сильно раскинувшихся в космосе миров единообразное, монолитное правление. Республиканцы считали, что это было достигнуто сочетанием пропаганды и кровавых репрессивных методов. Не берусь спорить, мало информации. В принципе, Республика, говоря о подобном устройстве своего нового исторического противника, не обеляла себя, она лишь пыталась понять причины военной успешности этой общности миров. У республиканцев вообще была совсем другая ориентация мышления, они не спешили очернять противника из-за его внутренней социальной организации. Ну, воинствующий фашизм. Что тут такого? Главное, понять, в чём вся соль, и как с ним бороться. Никаких попыток показать Республику белой и пушистой в пику злобному Шоаму в фильме не предпринималось.

Откуда вообще взялась Империя? Как смогла за сравнительно небольшой срок организовать под своей властью столько миров и ресурсов? Республиканцы полагали, что она возникла на базе бывших колоний старой Республики, тем более что стержневой народ подозрительно напоминал по внешнему виду ветвь метиллиев. Оливковокожие, часто встречались вообще серо-чёрные, с антрацитовым блеском кожи. Неизменно пепельные волосы. Уверенность в себе и своём превосходстве — въевшаяся в плоть и кровь. Чем не метиллии «старой волны», даже у себя дома первыми начавшие орбитальные бомбардировки? Я склонен был согласиться с авторами фильма, потому что тот фактический материал, который оставила после себя Империя, был фальсифицирован процентов на сто.