Путь в стаю

В Шоаме, судя по всему, пошли по самому простому, геббельсовскому, пути — чем масштабнее ложь, тем проще в неё поверить. Они возводили собственную историю… прямиком к Большому взрыву. Вот так, скромно, но со вкусом. Как можно поверить в подобный бред? Ещё как можно — если слышать его с детства отовсюду, и в верноподданническом экстазе по молодости кричать на улицах «правильные» лозунги. В Шоаме кричали. И верили. Другого-то ничего не было: всё, до чего могли дотянуться — все памятники старины и прочие раритеты, не говоря уже о письменных свидетельствах, — давно пошло под нож. Историю пишут и переписывают всегда, и делают это победители или текущие властители, и чем меньше у них реальных исторических прав заявлять о себе, тем активней они этим занимаются. В общем, шоамцы не мелочились. История от Большого взрыва — это… сильно.

И всё это было бы смешно, если бы не было столь грустно. Шоамская Империя с самого начала показала себя грозным противником в деле Экспансии. Ни о каком сосуществовании не могло быть и речи, и Верховный Совет Республики принял стандартное решение о реколонизации. Но тогдашние властные функционеры не учли реальных возможностей противника. Просто до того ни с чем подобным не сталкивались, вот и просчитались. Республика получила по мордасам. Её вышвырнули из миров, куда она сунулась со своей реколонизацией, а после «пришли» в гости со встречным «предложением» колонизации. Да не просто пришли, а предприняли целую серию масштабнейших десантных операций по всем сопредельным мирам. Шоамцы буквально заваливали планеты человеческим «мясом», размеры потерь их не волновали.

Вот тут уже Республика забеспокоилась. На экстренном заседании Верховного Совета бравый военный из ветви метиллиев представил проект масштабной операции с привлечением всех наличных у Республики в этой зоне колонизации сил. Планировалось также снять флота с других направлений. Усилить корабли дополнительными десантными силами.

Разразилось жаркое обсуждение. Из двенадцати членов Совета только двое заявили, что задействованных сил может быть недостаточно. Оба из ветви ариал, один — отвечал за дальнюю разведку, вторая — за… культуру и пропаганду. Первого раскритиковали, потребовав не «предчувствий», а фактов, тем более что ему по должности полагалось их добывать. Но фактов тогда было слишком мало, стройная картина не складывалась, а посему остальные советники высказались за Экспансию классическими методами. Только флот было решено несколько усилить — исключительно на всякий случай.

Разведчика продавили и «застыдили», но тут закусила удила ариала. Она ратовала за безусловное привлечение всех сил, за оставление прочих направлений Экспансии, даже находящихся в завершающей стадии — одним словом, за консолидацию всех сил и средств. В этом она шла даже дальше флотоводца, который предлагал хотя и масштабную операцию, но с частичным привлечением дополнительных усиливающих контингентов. Её пытались склонять, поставить на место, но женщина проявила поистине нереальную выдержку и рассудительность, так что в результате её поддержала вторая и последняя женщина в Совете — рыжая снежка, глава десантных сил Республики.

Завязался спор, итогом которого стал переход на личности. Девочек обвинили в излишней эмоциональности, вообще свойственной женщинам. Они вспылили в ответ. Итоговое решение Совета было принято подавляющим большинством — мальчики против девочек, что оказалось весьма и весьма символично. И хотя решение по внешней форме казалось компромиссным, и девочки в Совете оказались как бы в идейной изоляции, немотивированно «саботируя» взвешенное решение мужской части собрания, на самом деле оно лишь повторяло предложение флотоводца, причём в несколько урезанном виде.

Да, выделялись немыслимые до того на одном направлении флотские соединения, им придавались масштабные десантные силы. Но в воздухе висело чувство тревоги, которое почему-то ускользало от высокопоставленных представителей мужской части собрания, и было очевидно для какой-то девчонки-ариалы, ответственной… за пропаганду.