Путь в тысячу ли (цикл)

– Не считается! – уверенно сказал он. – От твоего подвига никому не стало лучше. Наоборот, мне пришлось переодеваться.

– Мне стало лучше! – горячо возразил Пьер. – Я знаешь как тебя боялся! Кстати, пока я не забыл – тебя раскололи капитан с помощниками. Ты очень халтурно сделал документы.

– Смоюсь, не впервой, – рассеянно сказал Сим. – Нет, это был не подвиг. Это был эгоизм.

– Эгоизм? – удивился Пьер.

– Что такое эгоизм? – вопросом на вопрос ответил его собеседник.

– Ну… Это когда ты делаешь кому-то плохо, чтобы тебе стало лучше… – неуверенно произнес Пьер.

– Именно! – Сим торжествующе поднял палец. – Ты облил меня пивом, маленький эгоист, лишь бы тебе стало лучше.

– Да… – сказал Пьер озадаченно. – Я-то думал, что я – герой…

– Ну что ты, – утешающе похлопал его по плечу Сим. – Какой ты герой!

Пьер вынужден был констатировать, что этот спор он проиграл вчистую. Однако сдаваться было не в его правилах.

– Ака! – закричал он так неожиданно, что Сим едва не поперхнулся мятным ликером.

– Предупреждать надо!

– Извини… Ака! Мы тут!

Заметив машущего рукой Пьера, Ака с Владимиром направились к нему.

– Здравствуй, Пьер… – Ака поколебалась, затем выбрала нейтральный вариант и подала своему спасителю руку. – Вот ты, значит, какой…

– Ага… – Пьер внимательно оглядел девушку и со знанием дела резюмировал: – Так ты лучше, чем когда раскрашена.

– Спасибо. Я просто… – Она хотела сказать, что просто не знает, как благодарить мальчишку за свое чудесное спасение, однако он не дал ей закончить.

– Не оправдывайся! – весело сказал он, бросив незаметный взгляд на первого помощника. – Я знаю, ты работала проституткой, они все так красятся.

Первый помощник поперхнулся шампанским, Ака прикусила губу.

«Андрей меня честно предупреждал», – подумала она.

– А как же, – сказал Пьер.

«Не объясняй ничего, – мысленно продолжила Ака. – Пускай поломает голову».

«Ну и мысли у тебя». Пьер повернулся к первому помощнику и протянул ему руку.

– Здравствуйте, Владимир. – Теперь он играл вежливого мальчика. – Меня зовут Пьер. А это Сим. Мы с ним спорим, – переключился он на волнующий его вопрос. – Он меня совсем переспорил… Помогите, а?

– А о чем вы спорите? – поинтересовалась Ака.

– О героизме. Я говорю: без подвига – скучно, а он…

– А я говорю, без подвига – хорошо-о… – томно протянул Сим, подмигнув Аке. Первый помощник тяжело вздохнул.

– Если ты видишь несправедливость… – начал Пьер.

– Я звоню в полицию, и они…

– А если полиции нет? – быстро спросила Ака.

– Я, – гордо заявил Сим, – объездил полмира. Я был на Гранаде, Короне, Земле, конечно, Ибре, Плато и Веселео. Я видел места, где нет горячей воды, я видел места, где нет электричества, и я видел места, где нет воздуха. Но! – Он сделал паузу и оглядел поочередно своих слушателей. – Нигде я не встречал места, где не было бы полицейских.

– А в центре Солнца? – ехидно спросил первый помощник. Сим с сожалением посмотрел на него.

– Я не был в центре Солнца, – сказал он. – Полиция не пустила.

Пьер жалобно вздохнул:

– Видите, Володя, он все вопросы так… переворачивает. С ним невозможно спорить.

– На моей стороне правда, – пожал плечами Сим.

– Да нет же! – Пьер посмотрел на Аку глазами утопающего. – Ну серьезно! Подвиг…

– Подвиг, – все так же лениво пробормотал его мучитель, – начинается там, где кончается порядок. Если все ведут себя прилично, работают на совесть и…

– Ну ладно, – перебила его Ака. – А как насчет стихийных бедствий? Несчастных случаев… Пожар, например?

– Горит дом, – радостно подхватил Сим, – и отважный пожарный, за скромную зарплату, делает то, что ему положено делать.

– Но… – начал Пьер.

– Но, – перебил его Сим, – если отважный пожарный, в своем огнестойком скафандре, или что они там носят, вломится в операционную, возьмет в руки скальпель…

– Сим!

– …и примется спасать умирающую от аппендицита старушку…

Пьер сполз на пол и тихо там корчился. Первый помощник и Ака кусали губы.

– …Вот это да, вот это будет подвиг, я согласен, бедная старушка… Кстати, а что ты делаешь под столом?

– Грибы собираю.

– Непорядок у вас на корабле, капитан, – неодобрительно заметил Сим. – Грибы на полу растут…

– Э… строго говоря, я не капитан, а всего лишь первый помощник, – робко признался Владимир.

– Будете капитаном, – заверил его Сим. – У вас есть задатки, молодой человек. Я видел, как вы лихо обращаетесь с компьютером…

Первый помощник вздохнул. Этот дядька нравился ему все больше и больше, жалко будет сдавать его полиции Курорта.

– А капитаном у вас, стало быть, этот морской волк? – поинтересовался Сим.

Пьер резко поднял голову. Глаза его сияли.

– Подвиг вам? – осведомился он, и не было рядом Майка, чтобы правильно истолковать его поведение. – Будет вам подвиг.

– Ты собираешься создать течь в трюме?

– Ака! – требовательно произнес Пьер, не обращая внимания на эту реплику. – Подойди к капитану и… – Привстав на цыпочки, мальчишка зашептал что-то на ухо заинтригованной журналистке.

– А зачем? – поинтересовалась она.

– Просто сделай!