Путь варга: Хищные пастыри. Книга 1

Едва ли бедолага за прилавком ожидал, что на него побежит окорок. Вопя при этом что-то вроде: «Твоювтримантикорыдушумать!!» Маг в дверях тоже замешкался, попробовал бахнуть воздухом, но мимо меня безмолвно шастнул Нэйш — и воздушный удар «стёк» по его Щиту, задело только лёгкой отдачей, и уже влетая за прилавок, я услышал последний испуганный «бах» — не знаю, куда, мы-то с окороком целы оказались.

Парниша-стрелок отбросил тяжёлый «ворон», вскочил и попытался улепетнуть. Но мороженый окорок — ещё и очень хороший снаряд для метания.

А я отлично играл в «вышибалу» в детстве.

Ударенный деликатесом парниша грохнулся, проехал животом по полу и застонал.

— Кошмар вегетарианца, — выдохнул я и вытер лоб рукавом. Осмотрелся.

Повсюду битое стекло, малость подпаленных колбас, куча неподпаленных. Два тела вблизи входной двери — похоже, что стрелок и маг. Хорошо, что успели их отключить снотворным. С огненным покончено совсем — единственный точный выстрел, надо же.

— Всё-таки недостаток практики, — шепнул я больше серому грызуну внутри.

До этого я что-то редко натыкался на оружие Пустошей — а за последних три месяца вот уже четвёртый раз. Какие удивительные совпадения.

— Вше шдохниче, — напророчил парень из-под окорока. — Вше до оджного… прошичь о шмерчи…

Похоже, он как следует приложился зубами в падении. Я подошёл, привычным жестом зафиксировал шею, нацелил ладонь в затылок и посоветовал дружески:

— Не рыпайся.

Первым делом проверил Печать — надо же, правда Стрелок. Вроде как, это должно обеспечивать меткость, только вот нормальных Стрелков больше сотни лет не рождается, а кто родился — по гвардиям и армиям. Так. Одет с претензией — жилеточка с искрой. Не местный продавец, не работник. Не наёмник.

— Как звать?

— Кивршэн. Орджрен.

Надо думать, сыночек здешнего короля ветчин и отбивных. Вот и перстень на левой руке, золотой, массивный и какой-то интересный с виду. Вроде бы, на золоте вытиснена зверушка с торчащим в ней мечом, мелкая надпись сверху — девиз? Ладно, потом.

— Сколько здесь ещё магов в засаде? Ну?

— Шкоты… нишево не шкажу вам… вше вы шдохниче! Да мой очец…

— Не здесь, — дал краткий импульс, чтобы по затылку и спине у парня разбежался говорящий холодочек. — Сколько магов в засаде, живо!

— Джва… вожле чёвшново входа…

Олдрен плевался зубами, слюнями и кровью и бормотал невнятно, приходилось переспрашивать. Возле чёрного хода стоят артефакты и ещё два мага — но стрелков среди них нет. Плюс воздушный маг, который улепетнул тоже внутрь.

— Кого вы ждали? На кого готовили засаду?

Молчание, скрип оставшихся зубов.

— Или, может, побеседуем о дуралеях-Зелёных, которым здесь раздали милые такие бутылочки?

Если спина может выражать «Вир побери, он знает» — то она сейчас это и выражает.

— Двое у выхода, — это уже Нэйш из дверного прохода. — Наёмники. Воздушный маг сбежал. Не через чёрный ход.

— Нырнул в подвал, тут наверняка есть кладовые, а может, разделочная. В Ракканте всё подобное прячут по подвалам.

Чтобы не напоминать уважаемым покупателям о Постулатах Телесной Нечистоты.

Поднял Олдрена — тот оказался не таким уж юным, лет под тридцать, с тщательно подвитой бородкой и усишками. Глядел он так, будто хочет приготовить из меня отменный сальтисон, но угрозами покамест не кидался.

— Значит, давай напрямик. Я, знаешь ли, доброе, дружелюбное существо. Терпеть ненавижу пытки. Но вот моего напарничка мамка в детстве роняла с удивительной частотой, так что… ты же не хочешь, чтобы в ход пошла вся его фантазия, а? Прямо сказать, на такое и смотреть-то страшно, он же всё что видит — сразу приспосабливает для кошмарно извращённых мук. Ну, а учитывая — где мы находимся…

Нэйш обозревал разгромленную лавку. С таким видом, будто получил подарок на Перекрёстки и просто не знает, с чего начать. Парниша слегка закоченел от этого зрелища.

— Поэтому ты сейчас тихо-мирно проведёшь нас в этот самый подвал. А попутно пояснишь — что за муть тут творится. Как тебе сделочка?

— Я… очведу, — просипел Олдрен. — Не наждо… очведу. Но я… нишево не жнаю.

Ох ты ж, бедолаженька. Ладно, всё равно нужно убираться: у разбитой витрины публика собирается, сейчас ещё кого-нибудь из властей кликнут. Я поднял парнишу и пропихнул в коридор — прикрываясь им спереди. Нэйш прикрывал со спины.

По пути Олдрен пытался втюхать нам сопливую историю в духе «Да я тут ни при чём». Дальние знакомые из Справедливых-Зелёных просто попросили перекантоваться при лавке. А другие знакомые этих знакомых раздали каких-то пузырьков тем Зелёным. И добавили инструкций в духе 'В городе готовится неладное, непременно нужно будет обороняться! Ну, вот он и стал грудью на защиту отцовских колбас.

На этом моменте мы вошли в малоаппетитный зал с подвешенными говяжьими и свиными тушами. Невинная жертва обмана отворила люк вниз.

— Спускаешься первым, — слегка наподдал жертве коленом. — А я пока объясню тебе, в чём ты врёшь. Ты как-то забыл пояснить, откуда пустошное оружие. Ещё у тебя отменное колечко. Это, случайно, не знак Золотого Альянса? Так ведь ещё называют прогрессистов. И почему-то ты был слишком уверен, что мы сдох…