Путь Владычицы: Дорога Тьмы (СИ)

Тело Хельги продолжало лежать на прежнем месте, но его уже обнаружили птицы, и появление гостьи заставило их испуганно вспорхнуть и усесться на ближайшей горе в ожидании, когда снова можно будет вернуться к трапезе. Кайа недолго думала — возиться с коварной нянькой было лень, так что она завалила тело, обрушив крышу на некогда уютную спаленку и тем самым лишая птиц корма: их писк ей тоже не был нужен. Затем призвала Тьму Созидающую и закрыла вход в бывшую спальню, утепляя оставшуюся целой половину домика с кухней и комнатой Йорана.

Магия слушалась её, словно давно была верной подругой — дом быстро очистился от сырости, мусора, попавшего в кухоньку, запылал в очаге огонь, и когда тело зазудело жаром, только тогда Кайа отозвала защищающую тьму и вернулась в свой привычный облик теплолюбивого существа.

Прекрасно помня кулинарные уроки няньки, о которой сожалений не было, приготовила нехитрую еду простолюдинов, отставила горшок с щами в тёплое место и отправилась спать. Суета на той части суши, что раньше называлась Фрейнлайндом, раздражала. Гвыбоды огласили волю новой Владычицы, пока не предпринимавшей активных действий, никого не убившей в назидание и даже не напомнившей рудниковым рабам об их несчастной доле: кажется, свобода, подаренная чужаками-малерийцами, отменялась. И эта неспешность Владычицы беспокоила сильнее, чем объявление серии казней, если бы вдруг гвыбоды сказали об этом. Но пока она повелела всем, кроме кар-малерийцев, уйти из столицы и её окрестностей. Никто не посмел ослушаться и остаться в надежде, что, авось, и пронесёт беда — фрейи своё слово в отношении расправы всегда держали…

А кар-малерийцы перебирались в уцелевшие дома столицы. Им на размышление было дано двое суток, как и остальным. Королева фрейев не предлагала свой вариант примирения, лишь озвучила через тех же гвыбодов вопрос — что адепты Света могут предложить ей, чтобы хоть кто-то из них остался в живых? Теперь они, по идее, должны были между собой перегрызться, связать верёвками принцев и доставить их в указанное время к разрушенному дворцу на казнь. А чтобы двухдневное пребывание в столице им не показалось сытным, простолюдины по приказу Владычицы гнали вместе с собой через расщелину королевские стада.

Ночью отдохнувшая Кайа слетала ко дворцу — немного расчистила наваленную гору каменных обломков, чтобы добраться до дна Очага. Пока это было хранилище Тьмы, пообещавшей отдать всю себя, если понадобится, для пользы дела. Мрак просачивался через щели вопреки надеждам кар-малерийцев, веривших, будто можно просто камнями замуровать первозданную Силу.

Теперь Кайе было открыто: Тьма Фрейнлайнда была всего лишь одним из Источников, преукрашенным наивными легендами. Слишком много здесь было пожертвовано, и не одни тела фрейев, начиная с прадеда Кайи покоились на дне Очага. Во имя образования Источника здесь когда-то была принесена ему в жертву не одна сотня одурманенных идеей фанатиков.

Зная закон жертвоприношения, любой смог бы заложить своё основание — Света, Тьмы или более сложного. Всё, что требовалось, — найти адептов и начать плести духовную вязь мироздания. Невидимые нити судеб притянули бы к себе призываемую магию, и Равновесие перестроилось бы, находя новую точку опоры при создании нового Источника и людей, поддерживающих его. Поддерживать Тьму Кайа в одиночестве не смогла бы: в сердце ещё жила привязанность к близким, а их отсутствие усиливало чувство одиночества и мести. Как отец справился тридцать-сорок лет назад со всем этим, Кайа не могла себе представить, будучи намного чувствительнее.

Грохот валунов на руинах дворца, без сомнения, кар-малерийцы слышали в зловещей ночной тишине и на вторую ночь снова предприняли попытку убить выжившего фрейя. Но после того, как нескольких завалило камнями, а зловещий клёкот прострекотал: «Не сегодня, мои сладкие, вам умирать!» — они успокоились, утащили раненых в город.

На третий день Кайа сначала слетала к Йюце и Горану. Часть бывших фрейнлайндцев ожидала сигнала нового повелителя в долине, южнее стана виердов. Кое-кто добровольно присягнул королю Горану, сан которого подтвердили гвыбоды и провели соответствующий обряд на власть. Тех, кто промолчал нерешительно, Горан Бескрылый отправил к виердам. Опомнились, взмолились, но было поздно. Свои поняли: выбор есть, пока его предлагают, и теперь слушались беспрекословно.

К вящему удовольствию гвыбода Айдына, заикнувшемуся о милости Владычицы к одному из младенцев, который мог бы стать в будущем «преданным слугой Вашего величества», Кайа согласилась. Но с одним условием — она уединится в шатре, к ней будут приносить по очереди двух-трёхмесячных младенцев, и с каждым из них она проведёт несколько минут. Кого из них — а может и всех — она одарит силой, о том гвыбоды не узнают ради безопасности младенца. Пусть его судьбу решают Начала, а не смертные.