Путь власти

– Я видел не только причину твоего падения. И неуклюжим оно вовсе не выглядело. Так ли серьезна твоя рана? Может, предложить профессору еще раз провести осмотр?

– Полагаешь, это что-то изменит?

– Вот оно как? Ладно, спрошу прямо: зачем тебе это? Помнишь, ты говорила, что твои люди пошлют тебя далеко, если не услышат внятного ответа, зачем нужно делать что-то очень неприятное.

– Неправильно. Они сначала исполнят мой приказ, а спросят уже потом при удобном случае. А вот если ответ их не удовлетворит – тогда да, могут и послать.

– Не увиливай. Зачем? Только не говори, что реально пострадала.

– А если я скажу, что ради мелкой мести?

– Я в тебе очень сильно разочаруюсь.

– Гм… соблазнительно, однако. Но увы, как ни хотелось бы так сказать, но не из мести.

– Ты хочешь, чтобы я в тебе разочаровался?

– А зачем мне очаровывать того, кто решил занять удобную позицию наблюдателя и не вмешиваться в происходящее внутри отряда? Когда ты начал спорить с Торвальдом, я уж было подумала, что ты изменился, но, как показали дальнейшие действия, увы, ошиблась. Полагаешь, за такое я должна сильно тебя уважать?

Терий задумался. Кивнул.

– Ладно, понял. Но вот сейчас я могу вмешаться в происходящее, мне достаточно поделиться своими наблюдениями. Полагаю, как бы ты ни маскировалась, но серьезной проверки твоя нога не выдержит. А так и будет, если ты не представишь серьезные аргументы.

Ленайра вздохнула, потом поделилась своими размышлениями.

– Вот оно как… логично… А просто сказать… хотя да, кто б тебя стал слушать с этим идиотским бойкотом. М-да, даже в этой ситуации ты умудряешься добиваться того, чего хочешь. Ладно, я понял, буду молчать и в случае чего подыграю. Через неделю, говоришь? Значит, нам нужно задержаться в дороге как раз на эту неделю.

– Спасибо.

– Да не за что… – Терий встал, замер, повернулся. – Тебе спасибо. Я как-то даже не задумывался, как выглядит мое поведение со стороны. Выздоравливай.

Глава 22

Терий слово сдержал. Когда Ленайре стало уже просто неприлично продолжать строить из себя больную, он умудрился отравиться какими-то ягодами, и Руорен велел задержаться на месте еще на сутки на всякий случай. При этом даже ругаться не стал, рукой махнул и ушел. Ругался Торвальд.

– Я полагал, что дежурный по кухне должен проверить ту еду, что добывают в лесу, – отрезал Терий, отворачиваясь. – Откуда я знал, что дежурный не выполнил своей работы?

– А кто у нас дежурный? – вызверился Торвальд окончательно.

Оказалось, что Дирия…

– Мне кажется или кто-то подставил своего товарища? – присела рядом с Терием Ленайра, когда все разбрелись по своим делам.

– А я никого не подставлял. Дирия все время ругалась с тобой и еду не проверила. А те ягоды, которыми я якобы отравился, действительно оказались ядовитыми. Я их потихоньку выкинул, но сделал вид, что съел.

– О… а что ей не сказал?

– Думаешь, это в первый раз? Говорили. Конечно, каждый проверяет добываемое, но в лесу качественную проверку сделать не получится, потому и введено правило проверять дежурному еще раз. Зато сейчас, надеюсь, она поймет, что правило введено не просто так.

– Очень странные у вас отношения внутри отряда.

– Да как-то не обращал внимания… до твоего появления в нем.

– Ну значит, и я на что-то сгодилась. Ладно, выздоравливай, больной.

Терий только вздохнул и укрыл голову одеялом.

В общем, выиграть сумели всего пять дней, но и то хлеб. Правда, Ленайра попросила ехать помедленнее, поскольку нога еще побаливает, если ее напрягать. Торвальд скрипнул зубами и высказал что-то себе под нос, Ленайра расслышала только предлоги «в», «на», «к» и что-то там про женщин с их заморочками. Обиделась и так же под нос, но чтобы расслышал Торвальд, высказалась предлогами о мужчинах, используя полученный опыт в другом мире. Торвальд проникся и затих, а на Ленайру стал посматривать с опаской. Скорость передвижения упала до черепашьей, а Руорен снова отошел от дел и плелся в конце и, пользуясь небольшой скоростью, что-то черкал на ходу в блокноте. Ленайра читала с планшета, остальные скучали.

Так и получилось, что это неспешное передвижение вымотало всех сильнее, чем любая спешка. У костра устроились злые и раздраженные, что не могло не вылиться в очередную проблему. Проблема приобрела вид Дирии, подсевшей к Ленайре и подозрительно доброжелательным тоном заинтересовавшейся ее учебой.

Ленайра честно отвечала, стараясь как можно более качественней продемонстрировать окружающим маску Ледяной Принцессы, надеясь, что вскоре Дирии надоест разговаривать с бездушным айсбергом. Но, кажется, та подсела вовсе не ради разговора, а потому даже не раздражалась на холодную реакцию, что заставляло только сильнее ее подозревать.

– А может, наш юный гений продемонстрирует, насколько она умела? – спросила Дирия, похоже, к этому весь разговор и подводился. – Мы же должны быть уверены, что в случае чего можем положиться на новичка.

Торвальд моментально уловил возможность морально уничтожить новичка в рамках традиций и закона, а потому даже расцвел от радости.