Путь во тьму

– Нам лучше быстрее добраться до квартиры, которую мы сняли. Боюсь, будет дождь.

– Ты прав… Лондон мать его, – проворчал Браун. – Нужно найти такси.

* * *

Браун стоял у окна и наблюдал, как капли дождя стучать и стекают ручейками по стеклу. Видел серое небо, промокший и потемневший асфальт, желтые листья, величественные здания и людей, пытающихся укрыться от непогоды зонтами. Еще один город и снова охота. Она стала смыслом жизни, а другого у него никогда не будет…

Джордж задернул штору и сел на красный немного потрепанный диван в центре гостиной. Съемная квартира не отличалась роскошью, но была чистой, даже уютной, с горячей водой и двумя спальнями. Так что по сравнению с некоторыми лачугами, где им с Эндрю приходилось останавливаться, это жилье казалось просто шикарным.

Браун посмотрел на приоткрытую дверь одной из спален. Там на кровати посапывал Эндрю. Не успели они войти в квартиру, он сразу пожаловался, что устал и завалился спать.

Эндрю Хэрис мог показаться на первый взгляд легкомысленным и слишком беззаботным. Всегда веселый, постоянно шутит. Но напарник, несмотря на то, что едва достиг девятнадцати лет, был прекрасным помощником и охотником и когда нужно превращался в серьезного и рассудительного парня.

Браун вздохнул, и устало откинулся на спинку дивана и посмотрел в потолок.

Предстояло много работы. В Лондоне располагалось два клана. Влиятельных и одних из самых крупных в мире. Сотни кровососов разгуливали среди людей, не подозревающих об опасном соседстве. Вампиры – разумные звери, одержимые жаждой крови, беспощадные убийцы, которые заслуживают лишь смерти. Они хорошо устроились в мире. Живут в тени, но имеют большие связи, деньги, власть, о которой никто из смертных не подозревает…

Когда-то давно Браун тоже не подозревал… До двенадцати лет он жил обычной жизнью. В прекрасной, любящей семье. Отец был англичанином, мать русской. Они познакомились еще в студенческие годы. Эрик Браун приехал в Россию по обмену и встретил на курсе Машу Скворцову. Между ними зародилась симпатия, а дальше любовь. Вскоре Эрик увез будущую жену в свой родной город Бристоль. Дальше свадьба, рождение первенца. Они условились, если родится девочка, имя выберет Мария, если мальчик Эрик. Родился сын, и Браун старший именовал его Джорджем. А через пять лет у счастливой пары появилась дочь. Радостная мать назвала девочку Снежанной.

Джордж рос подвижным и любопытным мальчиком. Любил читать фантастические и мистические романы, и мечтал попасть на страницы книг, стать героем и сражаться за добро против злобных чудовищ. Если бы он только знал, что его мечте суждено сбыться… Правда, в реальности, а не в мечтах все вышло не так как он хотел. Это и перевернуло всю его жизнь.

Мария любила природу и свежий воздух. До знакомства с Эриком, живя с родителями, постоянно ездила на дачу. Любила наслаждаться тишиной, высокими деревьями и дикими цветами.

Поэтому и попросила Эрика купить загородный дом. Небольшой двухэтажный коттедж, уютный и светлый, расположенный вдали от шумного города.

Когда все случилось, Джорджу только исполнилось двенадцать. В тот злополучный вечер он с родителями и сестрой находились в загородном доме.

Лил сильный дождь, бушевал ветер и слышались раскаты грома. Снежанна сидела на ворсистом, мягком ковру гостиной, разложив игрушки, и, несмотря на все уговоры матери, не хотела идти спать. Отец читал газету, а Джордж с интересом читал очередную книгу про привидений и завидовал героям и их жизни полной приключений.

Обычный непримечательный вечер, наполненный семейным уютом, если бы не раздался звонок в дверь…

Мать с отцом настороженно переглянулись. Джордж оторвался от романа и устремил взгляд на входную дверь. Сердце кольнуло дурным предчувствием. Не хотелось, чтобы родители открывали неожиданному гостю.

Но отец уже подошел к двери. Поздними гостями оказали четверо парней, промокших до нитки. У них сломалась машина, и они попросились переночевать.

С виду вежливые молодые люди, вызывающие доверие. Доброе сердце матери не могло отказать и отцу пришлось их пропустить. От чая и еды они отказались. Снежанна отвлеклась от своих игрушек и, не отрывая взгляда, с интересом рассматривала высокого и стройного парня в бежевом, длинной чуть ниже бедер, плаще.

Через несколько минут, когда мать все же отправила ее и Джорджа спать, она твердила, какой хорошенький этот парень, какие красивые и необычные у него глаза – темно-серые, яркие, цвета темного асфальта. Сказала, что когда вырастет, хочет себе такого мужа.

Джордж не разделял ее воодушевления, ему не нравились гости, их вежливость, скромность казалась ненастоящей, фальшивой и наигранной.

В эту ночь Джордж так и не смог уснуть. Но, несмотря на опасения ничего страшного не произошло. Утром отец помог парням починить машину и они, расплывшись в благодарностях, уехали.