Путь воина (СИ)

- Хватай сестру и беги! – велел Гуннульв младшему брату и, рывком подняв Хильду на ноги, толкнул ее в сторону Вестара.

Гарм посмотрел с высоты своего роста на нахального смертного, сжимающего меч, и занес лапу для удара. И вот уже огромная когтистая лапа неслась по направлению к Гуннульву, как вдруг перед самой мордой Гарма появилась одна из ночных наездниц. В мгновение ее кнут развернулся, и усеянная лезвиями кожаная змея устремилась к оскаленной морде пса, рассекая его бровь.

Гуннульв воспользовался открывшимся шансом и бросился в сторону как раз в тот момент, когда лапа Гарма опустилась на каменный пол пещеры, кроша скальную породу и высекая искры огромными когтями.

Гарм окончательно забыл про викингов, занятый ловлей ведьм, которые его истязали. Но, несмотря на это, некоторые викинги желали ввязаться в бой в надежде победить стража преисподней. И, видя это, Фальтор крикнул:

- Быстрее, это не будет длиться вечно, они здесь, чтобы помочь нам пройти! – и Гуннульв и те викинги, которые еще не успели пробежать мимо грозного стража, бросили затею атаковать гигантского пса и со всех ног побежали вслед за остальными своими товарищами.

Гарм, осознав, что ведьмы помешали его трапезе, рассвирепел, одна из ночных наездниц появилась справа и нанесла удар кнутом, пес развернулся и нанес ответный удар, припечатав ведьму к стене и превратив ее тем самым в месиво из костей и гниющей плоти.

 После чего пес рванулся в сторону на запах и сомкнул свои жуткого вида челюсти на другой ведьме, раздались ее ни на что не похожий душераздирающий крик и хруст старых костей.

Их сестры при виде того, что стало с ведьмами, ринулись в новую атаку, и если раньше они не стремились нанести псу хоть сколько-нибудь серьезные повреждения, а просто отвлекали его от пробегающих мимо викингов, то теперь они обрушились на стража преисподней со всей яростью, на которую были способны.

Удары градом сыпались на пса, а он метался по цепи, разрывая челюстями и лапами воздух и надеясь попасть по невидимым противникам. И вдруг появилась Хель. При появлении Богини поединок тут же прекратился. Богиня приняла свой истинный исполинский облик, и Гарм, скуля, подполз к ее ногам, насколько позволяла ему цепь. Наездницы, став видимыми, преклонили колено.

- Так, так, так. Значит, старик заставил вас дать ему обещание помочь им пройти мимо Гарма. А я недооценила тебя, кузнец. Что же, тем лучше будет мое приобретение, – улыбнулась Богиня, наблюдая за тем, как знаки клятвы постепенно исчезают с тел ночных наездниц. – Гарм, разорви их, принеси мне их сердца, никто не должен перейти через мост! Но помни: души этих воинов должны принадлежать мне, ни одна - особенно старика! - не должна быть повреждена!

Пес облизнулся и понесся выполнять просьбу хозяйки, но как только он отбежал на расстояние вытянутой цепи, тяжелый стальной ошейник врезался ему в шею, отбросив его назад, оставив на шее кровавую полосу разорванной шкуры.

- Ох, прости, совсем забыла, – мягко произнесла Богиня, подойдя к цепи. – Это тебе урок, чтобы ты более не совершал таких глупых ошибок, твоя задача - впускать достойных и никого не выпускать из преисподней без моего ведома.

Хель коснулась цепи, ее звенья треснули, и пес, почувствовав себя свободным, тут же бросился следом за беглецами.

 - А вы - с вами я позже решу, что делать! – сказала Богиня, глядя на ночных наездниц, все еще стоявших на коленях.

******************

Фальтор бежал рядом с Гуннульвом, который вновь держал за руку свою сестру, буквально валившуюся с ног, однако сильные руки старика и брата поддерживали ее. Впереди сквозь поредевший железный лес викинги увидели мост и Модгуд.

- Я больше не могу!

- Недолго осталось, потерпи, дочка, – произнес Фальтор, одной рукой сжимая свой клинок, другой подхватывая под локоть падающую от усталости девушку.

- Вебьерн, беги вперед и навешай лапшу Модгуд о том, что Хель нас сама отпустила, говори, что иначе нам бы ни за что не пройти мимо Гарма. Постарайся ее убедить, мы вас догоним. Да, и хорошо бы нам дать копье.

- Торопитесь! - сказал вождь, взял у одного из воинов копье и кинул Фальтору. Копье вонзилось в землю в метре от старика и задрожало.

- Плохо, очень плохо! – крикнул старик, не сводя испуганного взгляда с древка копья. -  Что же Хель отправила по наши души?

 Фальтор, спрятав меч в ножны за спиной, вынул копье, взял обеими руками с одной стороны и протянул другой конец Гуннульву, который в свою очередь тоже поспешил сомкнуть руки на рукояти копья.

- Дочка, садись и держись за шею, отдыхать у нас времени нет, - Хильда села на древко и обхватила шеи кузнеца и своего брата, после чего они что есть силы побежали вслед за своими товарищами к золотому мосту, у которого их ждала великанша Модгуд.