Путь воина (СИ)

 Фальтор увидел, как один из покойник овотразил атаку Вебьерна, прорвался к молодому викингу и ринулся вперед. Он видел глаза своего собрата и улыбку на лице викинга и понимал, что уже не успеет. Вдруг лицо воина исказила гримаса боли, а из груди появилось кривое зазубренное лезвие вражеского клинка. Мертвец выдернул свое оружие из тела павшего викинга и левой рукой скинул его с лестницы.

Фальтор в ярости рванулся вперед, и прежде чем мертвец сделал следующий шаг, подскочил к нему и нанес серию ударов. Первым ударом клинка старик отбросил клинок противника в сторону, и тут же второй отсек вооруженную руку покойника. Но мертвец и не думал сдаваться, он левой рукой схватил кузнеца за горло и сдавил.

Старик почувствовал, как слабеет, он уже ощущал дыхание смерти и ликование Хель, его глаза закатились, как вдруг, собрав все свои силы в кулак, он левой рукой отсек державшую его за шею руку и, откашлявшись, отскочил в сторону. Правой рукой, не выпуская меча, кузнец оторвал от своей шеи продолжавшую сжиматься мертвую кисть и отбросил в сторону, после чего сделал шаг к своему противнику и ударом крест-накрест обоими мечами отрубил голову наступающему на него безрукому трупу. После чего Фальт ударом ноги скинул безголовое тело в пропасть.

Вебьерна сменил один из воинов племени медведя, вооруженный топором и щитом, и вместе с Фальтором они продолжили отвоевывать каменные ступени, разрубая мертвые тела своих противников и сбрасывая их в глубины преисподней. Вскоре им снова пришлось меняться со своими товарищами ради бесценных минут отдыха перед грядущей битвой.

Старик оглянулся назад и понял, что они уже близко, что лестница скоро кончится и им предстоит встреча со стражем преисподней - исполинским псом, покрытым кровью тысяч мертвецов.

А еще он заметил, что потихоньку натиск мертвецов впереди слабеет, в то время как сзади все больше и больше врагов сбегается на их редеющий отряд. И вот перед ними были уже последние ступени и последние противники, отделявшие их от Гарма.

Как вдруг ступени под их ногами стали покрываться инеем и льдом.

- Держитесь! – крикнул Фальтор, и поскользнувшись, уперся в пол своим клинком. Еще двое из воинов племени медведя соскользнули вниз вместе с пятью десятками мертвецов, остальные викинги стали осторожно пробираться вверх. Сражаться больше им не приходилось, их противники как спереди, так и сзади падали в пропасть. Хель словно намеренно дала им еще один шанс на спасение – видимо, Богиня посчитала, что пасть воинам племени на адской лестнице будет слишком просто.

Фальтор вместе с Вебьерном поднялись и стали помогать остальным своим собратьям. Как только последний из викингов покинул лестницу, кузнец глянул вниз и увидел, что над лестницей, по которой идут сотни мертвецов, летит Хель, а это не предвещало викингам ничего хорошего.

- Скорее! – крикнул Фальт и, пробежав сквозь строй воина в сопровождении Гуннульва, Хильды, Вестара и их вождя, направился бегом к Гарму. Пес, до того, как они появились, мирно лежавший, положив свою голову на огромные лапы, лениво поднялся, стряхнув со своей шерсти свежую и почерневшую кровь, и, оскалив пасть, повернулся в сторону приближавшихся викингов.

 - Я призываю вас, давших мне обещание именем Богини, исполнить его! – крикнул Фальтор в пустоту. Но ничего не произошло, и пес, оскалив свои внушительного вида клыки, зарычал, предвкушая свежую теплую кровь живых людей.

Но старик не сбавил шагу и не поник, его жизненная сила, жажда битвы и решимость придали остальным викингам силы, и они с криком ринулись на грозного стража преисподней. И вот, когда до натянутой цепи и рвущегося в бой пса оставалось всего несколько метров, воздух разорвал свист нескольких невидимых кнутов, которые ударили по стражу преисподней. Ночные наездницы - обитатели железного леса, безжалостные ведьмы, столь охочие до человеческой плоти и крови, не могли ослушаться клятвы, данной именем их Богини. Они вступили в бой, дабы исполнить свое обещание - помочь воинам племени медведя пройти мимо стража преисподней.

Пес отвлекся на боль от удара невидимой витой змеи, усеянной множеством клинков, в то время как некоторые из воинов племени уже пробегали мимо него. Следом за этим ударом последовал другой, и еще. Гарм взревел, замотал головой, пытаясь увидеть невидимых противников, которые умело отвлекали его от пробегавшей мимо него добычи.

Гуннульв тянул за руку свою сестру, которая от страха при виде жуткого пса побледнела и готова была упасть.

- Не смотри на него, просто беги! – крикнул Гуннульв, но Хильда не могла сделать и шага, страх парализовал ее, сковал руки, ноги, приковал взгляд к желтым глазам Гарма, его клыкам и огромным лапам.

Гуннульв потащил свою сестру, и та потихоньку побежала, правда, отвести взгляда от клацающих челюстей стража преисподней Хильда так и не смогла, вдруг она запнулась и, вскрикнув, упала. Ее крик обратил внимание пса на пробегающих под ним викингов, и он, игнорируя боль от царапин, которые наносили ему удары ночных наездниц, повернулся к лежавшей у его лап девушке.