Путешественник и Тёмный Лорд

– Не вижу подвоха, – устало сказала Лотта, потирая воспалённые глаза, – похоже, всё именно то, чем кажется.

– Такой подарок…, – в сомнении тяну я.

– Да не подарок это, не подарок! Бремя! – Сорвалась жена, – короли у кельтов – совсем не то, что у норманнов, саксов или там шотландцев. Это не мирская власть, а власть мистическая!

– Эге… извини, милая – вроде и читал всё это, но никак переварить не могу. Всё ищу, где меня могут обмануть. То есть получается, что власть за собой сохраняют старейшины и Главы Кланов Кер-Сиди, мне же предлагается власть… духовная?

– Да, – Лотта потрясла присланным Договором, – они по старому обряду хотят. Власть у тебя тоже будет, но не прямая, а косвенная – право входить в каждый дом, обойдя его посолонь. Право на десятый сноп и на всю десятину урожая. Право на сбор войска – три недели в году вассалы будут воевать за свой счёт, а ещё три, если тебе это будет нужно – уже за твой.

– Так… с войсками, это уже интересно, дальше читай.

– Самое интересное здесь – право входить в к каждый дом. Это любой Манор Кер-Сиди обязан будет открывать тебе двери. А раз открыли, то и гостеприимство, а там и недалеко до приятного разговора, обмена знаниями…

– Слишком "вкусно" звучит, – отбираю у жён свиток, который они изучили уже едва ли не до дыр, – пошлина с моста, право воды… Только текучей? А, понятно… Обязанности, обязанности – что-то маловато прописали. Нет ли там такого, что согласно древним обычаям, к правам я получаю и обязанности? "Хранить от Незримого", очень уж обще, что-то не верю я в такую благотворительность, что-то мы можем и упустить.

– Можем, – согласно кивнула Лотта, – здесь нужны свежие головы, мы слишком привыкли "вариться в собственном соку".

– А если к магглам? – Пискнула Елена, восторженно слушавшая наши высокоучёные споры с отсылками на те или иные исторические трактаты.

– Они тоже изучают кельтику, может чего и сохранилось там. Точнее, у магов точно больше исторических документов и подлинных знаний, но у магглов они доступней.

Так и поступили…

Связался с одним из немногих людей, которые были мне известны в маггловском мире – Толкином. Даже если будущий Великий Писатель не являлся очень уж крупным специалистом по кельтам, то он знал таковых – научные круги Англии того времени были достаточно малы.

Ну а главным фактором моего обращения к нему, был тот факт, что профессор знал о существовании Мира Магии. Не в полном объёме, далеко не в полном… так, по верхам. Знал о существовании магов, подлых гоблинов, закрытых для магглов мест, гиппогрифах и драконах.

В своё время, когда начал… творчески передирать ещё ненаписанные произведения, по случаю познакомился с ним – под Личиной, понятное дело.

Моему внезапному появлению заполночь в кабинете его дома профессор ничуть не удивился.

– Мистер Робертс, – поприветствовал он меня, слегка привстав из уютного даже на вид кресла, – или у вас ныне другое имя?

– Пока то же самое, – отвечаю в тон, – простите за беспокойство.

С этими словами протянул небольшой подарок в виде дефицитного по временам блокады[108] кофе, чая и прочего добра. Профессор не стал чиниться и с благодарностью взял. Хотя собственно, это не столько благодарность, сколько понимание заслуженного аванса – раз я вот так заполночь к нему, то дело важное.

– А что не… обычными путями?

– Боялся привести "хвост".

– О… воюете? Кровная месть и всё такое?

– Хм, это тоже. Но вообще в Магическом Мире тоже война идёт, ничуть не менее страшная, чем в вашем.

Толкин поднялся из уютного даже на вид старого кожаного кресла и вытащил откуда-то бутылку виски и две стопки. Молча показываю ему два пальца и профессор набулькал мне на показанный уровень.

– У Гитлера Маги служат или Гитлер магам служит? – После короткого молчания спросил Джон.

– Я бы сказал – они оба служат третьей стороне.

– О… как знакомо…

– Только если в вашем мире Англия хотя бы формально воюет с Рейхом…, – Толкин вскинулся было, но как-то стыдливо сгорбился и кивнул, – то у нас – совсем формально…

– Правь, Британия[109], – мрачно процитировал мужчина, глядя в бокал.

– Не совсем – у магов на территории Острова расположено около десятка государств.

– Около? – Уцепился Джон.

– А… признанные, непризнанные, особо крупные Маноры с большим количеством сильных вассалов, малые государства, федерации…

– Феодализм?

– Мм… да и нет – есть понятие вассалитета и знатности, но это скорее клановость, как в Шотландии или в Уэльсе в старые времена.