Путешественники по временам и измерениям

– Чего ты расстраиваешься? – спросил его Сервоет. – Нам же лучше, подойдем незамеченными, сможем получше все рассмотреть. А потом погуляем на свадьбе Валара и Нелли. Да, Валерка? Я смотрю, понравился тебе бегемотик? Любишь пышных барышень?

– Ха-ха, – смутился Валар. – Ничего не понравилась. И никакая она не толстая. Просто в меру упитанная и кость широкая.

– Это хорошо, что ты подружился с гиппоокусом. В будущем она нам сможет сильно помочь.

– Чем помочь? Она добрая, мухи не обидит. И драться наверняка не умеет.

Диран прыснул со смеху:

– Не умеет что? А-ха-ха, гиппоокус не умеет сражаться? Ну, ты, киса, и насмешил меня! – Старик чуть пополам не сложился от смеха.

– Дедушка, вы поаккуратней ржите, а то с сердцем плохо станет, – подколол его ошарашенный такой реакцией Валар.

– Как же мне не падать со смеха? – немного успокоившись, сказал Диран, – да чтоб ты знал – гиппоокусы были выведены группой магов специально для защиты Пятиречья от разных тварей типа рептусов. Маги такого намутили при создании гиппоокусов, что сами до конца не поняли, что за зверь у них получился. Убить его невозможно, к магии он невосприимчив. Своих врагов они даже не побеждают, а просто давят лапами, пробегая по ним.

– А кто ими руководит во время битвы? – спросил Сервоет.

– Никто, они сами выбирают, кто враг, а кто друг. И делают это по одному простому принципу – задумал ты нанести вред Пятиречью – значит враг, и тебя стоит уничтожить.

Остальные друзья. Так их «запрограммировали» при создании.

– Круто, а почему она мне ничего не сказала? – недоумевал Валар.

– Так ты сам не стал с ней разговаривать. Гиппоокусы очень ленивы и медлительны, они все делают неторопливо и основательно. И потом, она не увидела в тебе врага. Чего ей тогда демонстрировать боевой пыл?

– Теперь я понимаю, что гиппоокусы были выведены магами как средство защиты от самих себя, – задумчиво произнес Гунтас.

– Что ты имеешь в виду? – одернул его Диран.

– Ну, посуди сам: Пятиречье населено сплошь магами, волшебниками и колдунами. Только представь, сколько раз за все время эти безумцы, извини, старик, к тебе это не относится, могли уничтожить измерение. А когда есть гиппоокус, это практически невозможно. Только задумал какой-нибудь фанатик развязать войну, которая погубит измерение, и – раз! – гиппоокус тут же прочитает его мысли и затопчет могучими ногами.

– Я как-то раньше об этом не думал. Но, возможно, ты прав, – размышлял на ходу Диран.

– Вот ваш замок, за теми кустами, – сказал Валар и остановился, вдыхая ноздрями ночной воздух.

Глава 19. Замок Саланта

– Ого, а он действительно огромный! – присвистнул Сервоет, когда путешественники приблизились к замку в пределах видимости.

– Да уж, наша краса, – с гордостью сказал Диран. – Дед мне рассказывал, что его строили в течение тридцати лет.

Салант и его мастера выбирали только лучший камень и отборную древесину. Замок выдержал не одну вражескую осаду. Если бы не его защита, огняков, наверное, уже уничтожили во время многочисленных войн, которыми изобиловало прошлое Пятиречья.

Крепостная стена высотой двадцать метров и более шести метров толщиной изрезана внутри многочисленными туннелями. Говорят, что существуют и подземные ходы, но когда-то давно их затопило водой, и теперь они недоступны.

Путешественники с восхищением любовались монументальной постройкой, слушая рассказ старого огняка.

Смотровая башня замка была настолько высока, что ее верхушка терялась в низких облаках. Остальные четыре башни были существенно ниже, однако гораздо толще в диаметре и с большим количеством бойниц для орудий. Главные ворота замка, сделанные не из досок, а из целых стволов гигантских деревьев, были окованы толстыми железными полосами. Стены крепости казались зеркальными. На них не было видно не то что швов от каменной кладки, но и самих отдельных камней.

– Эту хитрость подарили нам каменосцы, – пояснил Диран. – Это маги, живущие на другом конце Пятиречья и имеющие неограниченную власть над камнем.

Так вот, после укладки камней они сотворили заклинание «бесконечной гладкости». И после этого стены замка стали словно лед на зимней речке – скользкие и без изъяна. По ним не может забраться ни одно из живущих в Пятиречье существ, ни муравей, ни змея. Ни говоря уже о более крупных.

Помню, мой дед рассказывал, что однажды враги осадили замок, подвезли орудия, стреляющие железными ядрами, и стали обстреливать стену. Они надеялись пробить дыру и таким образом захватить крепость. Какой же их охватил ужас, когда пущенные ядра скользили по стене и просто отскакивали от нее в обратную сторону.

Врагу был нанесен серьезный урон их же собственным оружием. Отскочившие ядра не только поломали сами орудия, но и практически разрушили лагерь неприятеля, который после понесенных потерь был вынужден отступить. Такое же заклинание маги сотворили для башен замка и всех его построек.