Путешественница во времени. 3 книги

Мы с Джеймсом переглянулись. Я смотрела вопросительно, дождалась утвердительного кивка и заговорила:

— Потому что мне знакома пентаграмма, которую колдун должен использовать в третьем ритуале. Заклинание, которое он прочитает, уничтожит всех Путешественников в округе. Точный радиус действия мы не знаем, но, думаем, он огромен, учитывая, сколько Путешественников колдун уже убил.

— Вам знакома? — с сарказмом переспросила Анабелл, делая ударение на первом слове. — Откуда же, мисс Эшфорд? Ведь, насколько нам известно, к магии вы имеете весьма отдалённое отношение.

— Да ты же сама мне её и показала, — сообщила я непринуждённо, с интересом следя за её лицом. Эту реакцию я бы ни за что не пропустила. — Когда убила всех крыс в театральном подвале, помнишь? Потом ещё явился Гровер, угрожал нас всех поубивать…

Да, разочарованными мы не остались: впервые в жизни я наблюдала, как у всегда хладнокровной и бесчувственной Анабелл от изумления приоткрылся рот и расширились глаза. Правда, надо отдать ей должное — она очень быстро сообразила, что к чему, и справилась с собой, но всё равно её растерянное лицо я забуду не скоро.

— Мда, — оценивающе сказал Винсент, разглядывая меня. Он владел собой намного лучше. — Мисс Барнс, я полагаю? Ах нет, прошу прощения — леди Блэквуд? С возвращением.

— Элизабет, — поражённо выдавила Анабелл, переводя взгляд с меня на Джеймса и обратно. — Давно о тебе ничего не было слышно. Что ж, это многое объясняет… То письмо, полагаю, подбросила ты?

— Ты снова переместилась во времени? — заинтересованно уточнил Винсент. — Любопытно. Впервые о таком слышу!

— Выслушайте нас, — попросила я. Именно поэтому я и решилась раскрыть свою личность — если Джейн Эшфорд для них ничего не значила, то с Элизой у Анабелл когда-то были достаточно близкие отношения, чтобы хотя бы прислушаться к её словам. — Алан Маршалл действительно хочет всех вас убить. Я не была до конца уверена, но сегодня он подтвердил мои подозрения.

— Ваш Маршалл — член Совета, — напомнил Винсент. — Зачем ему идти на такой шаг?

— Возможно, вам не стоило в тысяча восемьсот восемьдесят пятом убивать его дочь? — саркастически предположил Джеймс.

— На момент смерти Эмили Маршалл жертвоприношения уже происходили, — излишне быстро и резко отозвалась Анабелл. Я быстро взглянула на неё — она смотрела на нас недружелюбно, скрестив в защитном жесте руки на груди. Кажется, гибель девушки до сих пор не давала ей покоя.

— Да, а за десять лет до них вы же убили жену Алана, — голос Джеймса стал ещё суше и холоднее.

На это Путешественники возразить уже ничего не могли. После длинной паузы Винсент задумчиво сказал:

— Что ж, допустим, мы согласимся. У вас есть конкретные предложения?

Я буквально ощутила, как изменилась атмосфера вокруг. Это был уже другой разговор — не переливание из пустого в порожнее, а обсуждение конкретных действий, и напряжение слегка спало. Мне даже показалось, что стоявшие на страже Путешественники наблюдали за нами уже не так пристально.

— Последний ритуал пройдёт в Оствике через три дня, — перемену настроения почувствовал и Джеймс, поскольку его голос звучал теперь более спокойно и деловито. — Магический фон там на данный момент заблокирован, но это явление временное, и чары постепенно рассеиваются, — я замерла на месте, буквально чувствуя кожей его пристальный взгляд, направленный в это время на меня. — Остановить самого Алана или его помощника будет трудно — на его стороне сейчас Рыцари, Совет, ковен, и помешать ему почти невозможно. Но, к счастью, мы можем убрать магию из Оствика более надёжным способом.

— Это каким же?

— «Знак равных», — просветил Путешественников Джеймс, и у Винсента с Анабелл одинаково вытянулись лица. Потом, сделав верные выводы, они так же дружно посмотрели на меня, и мне невольно захотелось сделать шаг назад. — Он уберёт магию из этого места наверняка.

Наши собеседники скептически переглянулись.

— То есть в нужную ночь ты собираешься просто просидеть с артефактом в низине под Оствиком? — с убийственной иронией поинтересовался Винсент. — Думаешь, Маршалл тебя там не заметит?

— У меня есть другая идея, которая нравится мне значительно больше, — охотно отозвался Джеймс. — Видите ли, тёмная магия — вещь очень интересная и открывает доселе недоступные горизонты. В частности, с её помощью можно манипулировать артефактами. Я знаю способ забрать силу «Знака равных» себе. Тогда «Знак» превратится просто в раритетный хронометр, которому место в музее, а я получу способность блокировать магию по собственному желанию.

В пустынном помещении стало тихо. Винсент и Анабелл обдумывали услышанное, и лица обоих с каждой секундой становились всё кислее. Я растерянно смотрела на Джеймса, не зная, как реагировать.

— В чём будет различие? — наконец медленно спросил Винсент, всё ещё размышляя. — Пусть ты получишь эту силу, но разве ты сможешь заблокировать магический фон в Оствике, находясь, допустим, в Лондоне? Если ты перенимаешь силу артефакта, то и ограничения будут такими же, разве нет?