Путешествие Абу Хамида ал-Гарнати в восточную и центральную Европу (1131-1153 гг.)

Абу Хамид полностью приводит легенду о происхождении названия булгар, в кратком виде известную из Казвини. Легенда гласит, что якобы некий мусульманский купец вылечил от тяжелой болезни здешних царя и царицу и убедил их принять ислам. Спустя некоторое время на страну напали хазары, но были разбиты и также принуждены победителями принять ислам. Купца прозвали "булар" или "билар", что значит "ученый человек", и по этому прозвищу стали называть и всю страну. Абу Хамид сообщает, что эту легенду он прочитал в "Истории Булгар", написанной кади города Булгара, который был одним из учеников Абу-л-Маали ал-Джувайни. Предполагается, что эта, не сохранившаяся до наших дней "История Булгар" была написана в XII в. Якубом ибн Нуманом[317], которого посещал Абу Хамид во время пребывания в Булгаре в 1136 г.[318].

В этой легенде сохранились сведения о зависимости до Х в. булгар от хазар: "и пришел к нам царь хазар во главе большого войска...", что, по-видимому, соответствует исторической действительности, хотя в "Истории Булгар" победителями оказываются булгары, а не хазары.

Булгарское царство сформировалось к началу Х в. В его состав вошли многие племена, населявшие Поволжье, предки нынешних удмуртов, коми, мари, мордвы и чувашей. Объединившие эти племена под единой властью и давшие название государству кочевники-булгары к Х в. окончательно переходят к оседлому образу жизни. Писатели Х в. еще отмечали, что на лето булгары оставляли города и переходили на кочевой образ жизни. Абу Хамид же пишет о городе Булгаре как целиком состоящем из деревянных домов и не упоминает о войлочных юртах, на которые обращали внимание его предшественники (Ибн Фадлан, аль Балхи). Среди всех булгарских городов (Сувар, Биляр, Амиль и др.) выделялся Булгар, расположенный на пересечении торговых водных путей по рекам Волге и Каме и сухопутного караванного пути с востока на запад. Правда, в XII в., когда Абу Хамид посетил Булгар, этот город вследствие постоянных ударов, наносившихся ему во время войн русскими князьями, начинает уступать свою первенствующую роль государству, расположенному дальше от восточной границы, — г. Биляру (на Черемшане)[319]. Но Абу Хамид еще не замечает признаков начинающегося упадка и пишет о могуществе булгарского царя, которому платят джизьи многие народы.

У Булгара есть область, жители которой платят харадж, между ними и Булгаром месяц пути, называют ее Вису. Народ или область Вису ("весь" русских летописей) известны и другим восточным авторам. До Абу Хамида о ней упоминают Ибн Фадлан, ал-Бируни и ал-Марвази[320]. Почти 150 лет назад акад. Френ в обстоятельном специальном исследовании пришел к выводу, что "страна вису" — это белозерская весь[321]. Дальнейшие исследования это подтвердили. По летописи, весь жила в районе Белого озера ("на Белоозере седять Весь" — сказано в "Повести временных лет"). Однако, по археологическим данным и по данным топонимики, весь занимала территорию от Восточного Приладожья до Белозерья включительно[322]. Земля веси лежала на торговом европейско-арабском пути. Путь из Новгорода на Восток шел по Сухоне и Вычегде, а также вел в Приладожье через Кубенское озеро и Шексну. Белозерье могло быть связующим звеном между Приладожьем и Прикамьем. По-видимому, весь очень рано вошла в состав Руси. По "Повести временных лет": "А се суть инии язьщи, иже дань дають Руси: чюдь, меря, весь, мурома..." Часть веси обрусела, но в XII в. среди сельского населения Белозерского края существовали поселения веси, сохранявшие свои древние языческие верования, погребальные обычаи и костюм, несмотря на влияние, оказанное на нее окружающей славянской средой. По-видимому, потомками веси являются современные вепсы.