Путешествие Чандры (СИ)

Пользуясь иногда чудесным порошком, стражник помог старику тайно устроить раненного в доме. Юноша заснул, и старик удовлетворённо хмыкнул – горячки не было, и пульс юноши был ровным и сильным. Так что состояние его внушало надежды на выздоровление.

– Расскажите же мне, дядя, о нашей семье, – попросил стражник. – И почему царь так преследует нас?

– Это давняя история, – вздохнул старик. – Когда-то род наш был очень славен – мы были князьями обширной области, с горами, долинами, быстрыми реками и прекрасными озёрами. Но постепенно род мельчал – усобицы подорвали его могущество. Теперь на месте наших владений расположилось несколько царств. Все эти цари гонят нас, полагая, что когда-нибудь мы захотим вернуть своё и лишим их власти.

– Вы не составляете заговоры? – удивился стражник.

– Нет, не составляем, – грустно улыбнулся старик. – Но цари из страха всё равно преследуют нас. Быть царём, сынок – значит проливать равно кровь виновных и невинных, ради защиты своего трона.

– Но с помощью волшебного порошка мы могли бы снова стать великим родом!

– Какого порош… – старик не успел договорить. Снаружи раздался какой-то шум. Дядя вышел на балкон, чтобы посмотреть, в чём дело, страж тоже осторожно выглянул наружу.

Весь дом был уже окружён царскими воинами. Они были вооружены до зубов и несли с собой сотни факелов.

– Эй, старик, ваша семья обвиняется в заговоре против царя, – заявил начальник стражи грозным голосом. – Сознавайтесь, и смерть ваша будет лёгкой! А иначе мы подожжем ваш дом, все сгорите!

– Проклятье да падёт на ваши головы и голову вашего царя и его советников, – громовым голосом воскликнул старик с балкона, потрясая поднятыми руками. – Все мои духовные заслуги от этой жизни и тех, что были ранее, – все отдаю их в проклятье! Проклинаю всех царей этой земли, проклинаю!

– Давайте, тащите живее факелы и горючую смесь, – отдал приказ начальник стражи, невольно поёжившись – проклятие старца его устрашило, но не настолько, чтобы он осмелился не выполнить приказ царя.

– Беги, сынок, – старик открыл перед новообретённым племянником узкий потайной проход. – Ты выйдешь у реки, а там – уже и в горы.

– А как же вы и ваш сын?

– Мой сын ранен и не сможет ползти, – ход действительно был очень узким, там с трудом мог проползти один человек. – А мы с его матерью слишком стары. Во вражде с царями мы потеряли семерых сыновей, этот наш сын – последняя утеха старости. Мы не оставим его. Возьми, сынок, нашу родовую печать и карту – там отмечено, где хранятся остатки наших богатств. Возьми их и будь счастлив – последний из нашего рода! Иди же быстрее!

– Но порошок… – старик глянул на шкатулку и улыбнулся.

– Сынок, это не волшебный порошок, а средство от блох. Спасайся же!

Пламя уже затрещало снаружи, внутрь дома просочился едкий дым. Со слезами родственники обнялись, и бывший стражник пополз по узкому проходу.

За пару часов до рассвета молодой человек оказался в странном заведении. Выбравшись из потайного хода у реки, он побрел, куда глаза глядят. Обрести семью и потерять её за несколько часов, да ещё таким страшным образом!

– Эй, ты, смотри, куда идёшь, – под ногами что-то недовольно заворочалось. То, что бывший стражник принял за свинью, оказалось человеком. Оглядевшись, молодой человек понял, что находится возле какого-то тускло освещённого дома. Из дверей доносился странный резкий запах, а люди вокруг вели себя как пьяные или помешанные.

Зайдя в дом в поисках вина, способного утешить боль, бывший страж обнаружил, что это заведение несколько иного сорта. Здесь продавались кальяны – курительные смеси, которые нужно было курить через длинные трубки специальных сосудов. Многие смеси обладали, судя по всему, эффектом крепкого вина.

– Хочешь курить? Гони серебряную монету, – усмехнулся хозяин заведения.

Денег у бывшего стражника не было, потому он, не долго думая, достал волшебный порошок от блох и дунул в хозяина кальянной. Тот, как и другие люди, так и застыл с кривой улыбкой – глаза его остекленели.

– Бесплатно давай порцию самой лучшей смеси, и бесплатно, – мрачно потребовал бывший стражник.

– Первая порция тому, кто в первый раз у нас, бесплатно, – объявил хозяин.

Пройдя мимо полулежащих людей, что-то бормочущих и слабо шевелящихся, будто бы во сне, молодой человек устроился в самом дальнем углу и закурил свой кальян. Он слышал, будто бы вдыхание дыма особых трав ещё лучше, чем алкоголь, заставляет забыть о внешнем мире, полном боли и бессмысленности.