Путешествие доктора Дулиттла

Несмотря на то что Джон Дулиттл стал королем против своей воли, правил островом он прекрасно. Возможно, слава его не была такой громкой, как слава древних королей, которые только и знали, что воевали друг с другом, сражались на турнирах и ухаживали за прекрасными дамами. Но теперь, когда я стар, я все чаще думаю, что Жон Мудрейший был лучшим в мире королем.

Мы жили на острове уже шесть с половиной месяцев, когда наступил день рождения доктора. Жители острова в тот день устроили праздник, танцевали на улицах и площадях, пели песни, устраивали фейерверки, веселились как умели. К вечеру оба племени с вождями и старейшинами во главе прошли торжественным шествием по улицам и повесили на стене дворца большую доску красного дерева футов шесть длиной, испещренную рисунками и надписями.

Я протолкался сквозь толпу и прочел:

ОСТАНОВИСЬ, ПРОХОЖИЙ.

СНИМИ С ГОЛОВЫ УБОР ИЗ ПЕРЬЕВ

И ВОЗДАЙ ПОЧЕСТИ ЖОНУ МУДРЕЙШЕМУ,

ЧЬИ ДОСТОЙНЫЕ УДИВЛЕНИЯ ДЕЯНИЯ

УВЕКОВЕЧЕНЫ ЗДЕСЬ

Первый рисунок изображал великана в цилиндре, склоненные, словно под ветром, пальмы и дельфинов в море.

СИЯ КАРТИНА ПОВЕСТВУЕТ О ПРИБЫТИИ

МУДРЕЙШЕГО НА ПЛАВУЧУЮ СУШУ

Ниже следовали стихи придворного поэта:

Когда дельфины вынесли Мудрейшего на остров,
На берегу его никто не встретил
И в честь него старейшины не пели гимны.
Увы! Увы! В то время попсипетли
Не знали, что его послало Небо.
И только пальмы низко головы склонили,
Они одни узнали короля в пришельце.

«Как же — никто не встретил! — подумал я. — А кто грозил нам копьями? Да и с пальмами поэт пересолил».

Дальше шли другие рисунки с подписями и стихами.

ДИВИСЬ, ПРОХОЖИЙ, ЧУДУ

«Неузнанный король в горах
Беседует с жуком пугливым.
Ничтожный нес Великому письмо —
Рисунки кровью на листе зеленом.
В них крик о помощи звучал:
Еще немного — и погибнут люди.

НИКТО НЕ ПОВТОРИТ СЕЙ ПОДВИГ

Кто может встать с Могучим рядом?
Руками он скалу сжимает.
Летят по сторонам дождем осколки.
Скала трещит и поддается Силе
И раскололась пополам, как дыня.

У меня открылся рот от удивления и не закрывался, пока я не рассмотрел остальные рисунки и не прочел все стихи.

ЗДЕСЬ ВИДИШЬ ТЫ, ПРОХОЖИЙ, КАК КОРОЛЬ СПАСАЕТ ОСТРОВ ОТ ЗЛЫХ МОРОЗОВ

От холода в гнезде замерзли птицы,
Ползут из ледяной воды на берег крабы,
Грозит на острове зверям и людям гибель.
Но будущий король взмахнул рукою,
И из руки вдруг полыхнуло пламя.
Все попсипетли у огня плясали
И славили Мудрейшего из Мудрых,
Что милостью своей согрел народы.

ПОБЕДА НЕИЗБЕЖНА, КОГДА ЖОН МУДРЕЙШИЙ С НАМИ

Один лишь раз улыбки доброй блеск
Затмила гнева туча. Как он страшен!
Дрожи и трепещи, коварный враг!
Мудрейший нас ведет к победе.

«Мудрейший? К победе? — недоумевал я. — А я-то думал, что выручила нас старушка Полли. Ну да ладно, лишь бы она не обиделась и не натравила на поэта черных попугаев».

А дальше шел рисунок с названием, которое было чуть ли не длиннее самого стиха:

ВЕЛИЧАЙШАЯ ИЗ КОРОНАЦИЙ, ВО ВРЕМЯ КОТОРОЙ СБЫЛОСЬ ДРЕВНЕЕ ПРЕДСКАЗАНИЕ, А НАРОДЫ ОБРЕЛИ КОРОЛЯ КОРОЛЕЙ, ПОД ЧЬИМ МУДРЫМ ПРАВЛЕНИЕМ БЛАГОДЕНСТВУЮТ И ПОНЫНЕ

Останется навеки в памяти народов
Тот день, когда взошел на трон Мудрейший.
Плясали волны в море, пели птицы,
Но веселей плясали попсипетли,
Их гимны заглушали птичьи трели.
Да здравствует король Строитель и Учитель!
Он будет Величайшим из Великих!
И в подтверждение того огромный камень
Скатился в пропасть.

Глава 2 ТОСКА ПО РОДИНЕ

Мне и Бед-Окуру отвели во дворце несколько роскошных комнат.