Путешествие Феди Карасика

Федя отошел от кассы, вышел на перрон. Десять копеек не хватает. Если бы одну булку купил, хватило бы. Зачем надо было две покупать?.. А теперь вот что делать? Где взять эти десять копеек?.. Через десять минут поезд уйдет… Уже, наверное, не через десять, а через семь минут… «Беги к мамке». К маме бежать — тысячи километров!

Сев на скамейку в скверике, Федя загрустил. Он совсем растерялся. До сих пор его положение ни разу не было таким безнадежным. Из-за каких-то десяти копеек Карасику придется… Что придется теперь ему — Карасик даже не мог придумать. Не станет же он просить недостающий гривенник у встречных, у незнакомых людей! Он лучше погибнет.

Ждал он, со стоном на камне вися, чтоб волна пробежала
Мимо; она пробежала, но, вдруг отразясь, на возврате
Сшибла с утеса его и отбросила в темное море.

Стихи из «Одиссеи» всплыли в сознании помимо Фединого желания и пропали — не до них сейчас Карасику, не до стихов.

Поднявшись со скамьи, он услышал зовущий гудок паровоза.

«Наверное, это тот, что отходит на Гороховец», — безо всякого интереса подумал Федя и направился от вокзала к мосту, через который он сегодня шел. Зачем? Федя и сам не знал. Он шел обратно к мосту, к пристани, а значит, ближе к маме. Потому что вперед идти не мог — не хватало десяти копеек. Ну а что он будет делать на, пристани?.. Федя и сам не знает.

Глава двадцать четвертая Встреча с «врагом», и что произошло после этого

У сходней его, Фединой, пристани, насвистывая «чижик-пыжик», стоял, облокотившись на перильца и прищурившись, что должно было выражать явное его превосходство, Гришка. Он на этот раз был одет и обут, и даже его грязно-войлочная шевелюра имела более или менее пристойный вид. Из-под куртки у шеи треугольником выглядывала вылинявшая, старенькая, но все-таки тельняшка.

«Моряк», — иронически подумал Карасик, вспомнив, как Гришка махал руками, удирая от него к берегу. Федя как-то собрался внутренне, готовясь к бою. Ясно, этот Гришка на суше сильнее Карасика и поплотнее его и выше. Однако не будет же Федя отступать, позорно бежать от противника, не приняв боя…

— Эй, гражданин бухгахтер, в командировку, что ли, приехал? — выпрямился навстречу Карасику Гришка и зачем-то засунул глубоко в карманы штанов руки.

Бухгалтером он обозвал Федю, наверное, за то, что у Феди в руке портфель.

— Не бухгахтер, а булгахтер, — решив не уступать Гришке, ехидно поправил Карасик, даже не заметив, что поправил его тоже смешно. Впрочем, Гришке в этом трудно было разобраться. Загородив дорогу Карасику, он удивился:

— Ух, какой грамотный!.. — склонив голову набок, спросил: — Не скажешь, сколько дважды два?..

Он явно зарывался, этот Гришка. Ну что ж… Карасик крепче сжал ручку портфеля, в котором лежала не только мягкая булка, но и железная кружка. А Гришка продолжал, напирая грудью:

— Булгахтер, а сосчитай, сколько будет: во и во! — Гришка вытащил из кармана сначала одну руку и растопырил перед лицом Карасика пятерню, потом то же проделал другой.

Федя уже собрался оглушить мальчишку портфелем, — чего в самом деле пристал! — но сосчитал грязные Гришкины пальцы и неожиданно для себя сказал:

— Слушай, Гришка, дай мне десять копеек…

Да, так и сказал. Потому что, наверное, из сознания Карасика ни на минуту не выходила мысль об этих десяти копейках, из-за каких он попал в совершенно безвыходное положение. И даже теперь, в острый момент… Он шел через мост и потом по улицам, опустив голову: вдруг кто-нибудь потерял десять копеек! Он шел и мечтал, что кто- нибудь, угадав про его беду, подойдет и скажет: «Вот чудак! Да на тебе гривенник и поезжай себе в свой Гороховец». Но никто не догадывался, встречные и те, кого Карасик обгонял, не обращали на него никакого внимания. Да и чего обращать на него внимание: идет себе человек как человек, и на лбу у него не написано о гривеннике.

Вот почему у Карасика и вырвались эти, на первый взгтяд, неожиданные слова в такой вроде бы не очень подходящей обстановке. Он увидел Гришкины десять пальцев и…

Неожиданная просьба до того смутила Гришку, что он даже растерялся и совсем миролюбиво спросил:

— А зачем тебе?

Гришку, наверное, поразило и другое — откуда этот приезжий пацан знает его по имени? Он убрал руки и отступил в сторону, расхотев драться.

— У меня на билет не хватает, понимаешь…

— Ха, что я — дурак, на билеты гривенники всем давать? — вполне резонно спросил Гришка. Но его явно заинтересовал этот чудной пацан с портфелем, который, к тому же, здорово плавает. — А ты у мамки возьми гривенник-то.

— Один я еду. От самого Волгограда.

— Ври, — не поверил Гришка. — Ты в каком?

— В шестом.

— И я в шестом… остался, — без особой печали объяснил Гришка. — А куда ж тебе еще ехать?

— В Гороховец, а там пешком — в деревню.

— В Гороховце у меня тетка живет, — не то соврал, не то правду сказал Гришка. — Я ездил к ней… Пароход-то ночью отходит.