Путешествие «Галеота»

Аробор сошёл с корабля под вечер, в маленьком порту Джинтув. Качнул на прощанье ветвями и растворился в вечерних сумерках. Стелла, провожавшая пассажира, помахала в ответ рукой. Тяжело вздохнула и поплелась в кают-компанию.

Предвкушая очередной «диетический» ужин, Стелла села на своё место. Положила себе овощей и уткнулась в тарелку. Смотреть на стол, манящий разными вкусностями, она не собиралась ни под каким предлогом.

Девушка без аппетита ковырялась в тарелке. И только через пять минут сообразила, что за столом непривычно тихо. Она подняла взгляд.

Вся команда, включая капитана, с немного наигранным аппетитом уплетала овощи. Ничего не «диетического» на столе не было.

— А? — Стелла не могла найти, что сказать.

— Мы команда, — капитан улыбнулся уголками губ, — мы не бросаем своих в беде и несчастье.

И Войд с хрустом укусил огромную морковку. У девушки покраснели уши, она опустила голову, чтобы спрятать лицо. Было до ужаса приятно, и одновременно немного стыдно. Хотелось убежать и заперевшись в каюте зарыдать в подушку. Незаметно для неё, капитан хитро перемигнулся с Бзю.

— Вот сюда макай, — Косса подвинул к ней плошку с ярко-зелёным соусом, — вспомнил на досуге старый угбарский рецепт.

Чтобы хоть как-то скрыть волну смущения, Стелла наколола на вилку первый попавшийся кусок. Обмакнула в предложенный соус и сунула в рот. Вкус был потрясающий!

— Завтра еще вспомню что-нибудь.

— Только умоляю, — пискнул со своего места Уйвек, — не подливу северян!

— Подливу северян? Не знаю такой.

— И хорошо. А то где ты найдешь для заправки усы врага?

Косса хмыкнул и оглядел крыс.

— Да чего проще — просто найду, кто у меня сыр утащил.

Крысы со смехом запищали и уткнулись в тарелки. Косса погрозил им кулаком.

Стелла смотрела на них всех и не знала, как описать свои чувства. Радости за себя и за них. Гордости, что её не бросили. Досады, что подводит их. Обиды на себя, что не может держать свой аппетит в руках.

После ужина, она ушла на корму. Спряталась за бочками и уткнулась мокрым от слёз лицом в ладони.

— Не вижу повода.

Рядом на бочке сидел Бзю и болтал лапками.

— Я такая дура, Бзю. Я не могу похудеть. Вы будете питаться этой ерундой, а я так и останусь безразмерной бочкой.

— Нашла проблему, — на соседнюю бочку, пыхтя, залез хомяк Чунка.

— У тебя есть два выхода, — Бзю лапкой потер розовый нос, — первый это быть как Чунка. Посмотри — он не волнуется за свою фигуру.

Хомяк встал на задние лапки и подбоченился, выставив вперед пузик.

— Ему и без неё есть чем гордиться. Доволен жизнью и ест что хочет.

— Но капитан…

— Это твоё решение. Подойдешь и скажешь, как есть. В этом нет ничего страшного. Твоё решение, твоя жизнь. Тем более, ты такая не единственная. Я лично видел пару женщин-капитанов. Раза в два тебя шире. И ничего — у них образцовые команды. Не в размере счастье.

Стелла задумалась. Хомяк достал из-за спины огромный сухарь и тихо-тихо принялся грызть.

— А второй вариант?

— Хочешь похудеть — надо работать над этим.

— Как⁈ Я и так уже…

— Есть один метод. Не слишком приятный, но действенный.

— Какой?

— Предлагаю тебе подумать до Огненного мыса. Решишься — расскажу, но обратного хода не будет.

— Хорошо, — Стелла кивнула, — я буду думать.

— Вот и славно. Давай споём! Чунка, брось сухарь, хруст — это не музыка.

Глава 4 Огонь и колеса

— Смотри, вот он — Огненный мыс.

Из густых темных туч поднималась гора. Белая шапка снега, иссиня-черные каменные кручи.

— А почему Огненный?

Войд задумчиво почесал щеку.

— На сколько я знаю, это вулкан. Только давно потухший. Полагаю, когда его называли, он был немного горячее. Заходи с правой стороны. Внимательно смотри, там должен быть порт, прямо в скалах. Как увидишь — останавливайся.

Необычные пристани Стелла увидела через час. Здесь не было башни. В самой горе были выдолблены длинные каналы — словно на склоне лежала громадная расческа, между зубцами которой мог зайти корабль.

— Командуй остановку. По их правилам придется подождать. Они сами заведут нас в порт.

Хозяева мыса не заставили ждать. Из порта вышел маленький пузатый дирижабль. Нелепые большие винты неторопливо вращались, как ластами шлепая по воздуху.

Буксир подплыл к Галеоту, чуть выше, замер на минуту и сбросил буксирный канат. Крысы подхватили его и закрепили на носу. Дирижабль развернулся на месте, дал длинный гудок и медленно потянул корабль к порту.

— Держи штурвал прямо, они всё сделают сами.

— Зачем такие сложности?

— Мастера мыса любят хвастать своими дирижаблями. Считай это рекламой.

Галеот вошел в порт и встал у пристани. Канат отвязали, и буксир ушел прочь.

— Можешь пока отдыхать, нас пригласят. Скажи команде, чтобы не сходили на берег. Здесь не любят шатающихся чужаков.

Посыльный появился только на следующий день. Низенький, полностью замотанный в странные одежды, так что видны были только глаза. Поклонившись, вестник, молча, приказал следовать за ним.