Путешествие «Галеота»

Стелла ударила гадину саблей. Ножны наконец слетели с клинка и канули в темноту вместе с противником. А она всё бежала и бежала по ставшему вдруг очень длинному кораблю. С ужасом видя, что не успевает к пиратам, подбирающимся к Войду.

Это была её жизнь, её капитан, единственный мужчина, кому она доверяла, как себе. Ничего, кроме него, не имело значения. И она успела.

Со звериным рыком оглушила первого пирата, ударив саблей плашмя. Пинком ноги отбросила второго. И замахнулась на третьего. Но тут удача оставила её. По змеиному изогнувшись, мохнатый пират зашипел и ткнул её в бедро кривым клинком.

Стелла закричала и рухнула на колени. Брызгая слюной, противник захохотал и попытался ударить снова. Она взмахнула саблей, отбивая выпад. Металл громко звякнул, выбил искры и тесак пирата улетел за борт.

Тварь оскалилась, показав острые желтые зубы, и бросилась на девушку. Ударом лапы выбила саблю и повалила на спину. Стелла пыталась отбиться, молотя руками по звериной морде. Но воняющая гнилью пасть всё ближе подбиралась к её горлу.

— Ах ты дрянь!

Пират вдруг взлетел вверх, молотя воздух лапами. Завис на секунду и продолжил полет уже за борт. А над девушкой стоял Войд. Всклокоченный, черный от сажи.

— Жива? Молодец.

Подхватив с палубы её саблю, капитан прыгнул куда-то в темноту. Туда, где звенел металл и звучали крики.

Еще не придя в себя и плохо соображая, что делает, Стелла поднялась. Прошла три шага до пушки. Развернула орудие на правый борт, туда, где вцепился в Галеота пиратский корабль. И, не целясь, дернула красную рукоять.

Показалось, что взорвался весь мир. Вспышка ослепила её, а грохот заставил звенеть в голове миллион комаров. Не в силах больше держаться, Стелла сползла вниз. Плюхнулась на палубу и осталась сидеть, опираясь спиной на лафет пушки.

Ей показалось, что она сидит так целую вечность посреди гудящей темноты, разбитая и лишенная сил. И это будет тянуться бесконечно, без конца и края. Захотелось заплакать и оказаться дома. Но тут она обнаружила сидящего рядом с собой Войда.

— Здорово ты их.

Зимородок криво улыбнулся, так что его перепачканное черным лицо стало похоже на сморщенный изюм.

— Я думал, не отобьемся. А тут ты как вжарила им. Они и сбежали, испугались, что поджаришь их всех.

Стелла так же криво улыбнулась в ответ. На большее сил у неё не было.

Войд потер ладонями красные, опухшие глаза.

— Надо было темные очки надеть. Чуть не ослеп от этой пушки.

Оба замолчали. А через пару минут он медленно завалился и упал на бок, уронив голову ей на колени. Сначала Стелла испугалась, подумав что ему плохо, что он умер… Но Войд просто спал, тоненько посапывая.

Она сидела не шевелясь, боясь разбудить Зимородка. Прислушивалась к его дыханию. Убедившись, что он крепко спит, разгладила соломенные волосы, торчащие в разные стороны. Достала из кармана уцелевший во время боя платок и осторожно вытерла скулу Войда от сажи. Осмелев до ужаса, до дрожи, нежно провела пальцами по его щеке, кольнувшей подушечки жесткой щетиной. И ясно поняла — она никогда не покинет Галеот. Никогда не сможет отказаться от права каждый день видеть своего капитана.

Заметки на полях — Синий кодекс

«Слова капитана на корабле — закон. Он может награждать и наказывать; давать работу и отправлять отдыхать; повышать и разжаловать; требовать подчинения, уважения и молчания во время своих речей. Только капитан всевластен на корабле. Даже боги, демоны и духи должны слушаться его, паче случится им оказаться на корабле или дирижабле. Всякий оспаривающий власть капитана — да будет осужден немедля. Всякий прекословящий ему — наказан. И да запомнит это каждый — от старпома до юнги. И каждый пассажир пусть будет послушен ему.»

Так гласит Третий канон Синего кодекса. Самый строгий из записанных. Но Второй канон говорит:

«Капитан несет ответственность за всех находящихся на борту. Любой вред, причиненный члену команды или пассажиру — вина капитана. За каждый свой приказ отвечает капитан перед Трибуналом Семи Ветров. Да будут осуждены всё нарушающие канон.»

В этих двух канонах — гармония кодекса. Один немыслим без другого. Но как же часто плохие капитаны забывают Второй, a нерадивые матросы оспаривают Третий!

Глава 11 Цветы и камни

Над горизонтом тонкой линией улыбнулся рассвет. На полубак поднялся Косса — голый торс атлета, покрытый, как и лицо, паутиной татуировок, юбка из полосок кожи до пола и монументальная сабля в половину его роста. Больше похожий на ожившее дикарское божество, чем на старого кока.

— Живые.

Косса кивнул сам себе, подмигнул девушке и ушел обратно, чтобы через минуту вернуться обратно без оружия, но с парой одеял. Войда он просто вздернул на ноги за шкирку, накинул на плечи шерстяной лоскут и подтолкнул сонного капитана к лестнице. Стеллу кок укутал одеялом и взял на руки, как ребенка. А она обхватила его за шею и дала отнести себя на камбуз.

Первым Косса взял в оборот Зимородка. Смазал ему пару царапин вонючей мазью, замотал бинтом и сдобрил ворчанием.