Путешествие идиота

А на «Доме восходящего солнца» я выдохся. Сказал, что больше не могу. Хотя мне так аплодировали, что многие отбили ладони. Прямо как на настоящем концерте. Женщины на меня смотрели… Задумчиво? Оценивающе? Кто их поймет, что у них внутри. Порой и названия тому, что они ощущают, я придумать не могу. Две дамочки, чьих лиц в темноте я не разглядел, меня даже расцеловали в щеки. И по-моему, обе явно были готовы на большее. Но мне тогда было не до того. Я был в жутком раздрае, будто нахлестался дармового виски. Без вина пьяный.

И тут меня на инструктаж вызвали. На прощание меня так хлопали по спине, что я с трудом убедил Триста двадцатого, что это не нападение. А черный парень руку мне стиснул и сказал, что я ему «братан». И что если я еще раз в кают-компании стандартную порцию закажу, то оскорблю его смертельно. Потому как он здесь кок и без него тут «всем труба».

— Я тебя так накормлю, как ты в жизни не ел. Специально для тебя пару порций держать буду. И стюардов предупрежу. Смотри — не забудь!

— Ладно, — улыбнулся я.

— Ну и петь еще приходи.

— Конечно.

Авиша мне на прощанье руку пожала. Совершенно целомудренно. Ладошка у нее была узкая и прохладная, совсем как у Мишель. Разве что немного жестче. Это конечно — ей ведь приходится со всякими железками возиться. В общем, смутила она меня. Не люблю я этих хождений вокруг да около. По мне — так лучше сразу и очертя голову — бух! Как в омут. А там — будь что будет.

Одним словом, вывалился я из этого два-ноль-восемь в совершенном раздрае.

Глава 49 Не все коту масленица

Снова мне выпало лететь в группе «Твердь». Самая собачья работенка, скажу я вам. Того и гляди, в океан нырнешь, и с концами. Со мной шли Дыня и Файвел, и Милан старшим группы. А Борислава с Гербом назначили в группу прикрытия.

Поначалу все шло нормально. Разведка не подкачала: в районе было чисто. И погода как на заказ. Хотя как по мне — пускай уж лучше шторм. Бодаться с ветром легче, чем с истребителями. Полковник, как всегда, не то чтобы недоговорил, а, скажем, неверно расставил акценты. Потому что, хоть техника у землян и уступала нашей, но все же оказалась не такой уж и примитивной. Если мы и вылезали из драки целыми, то исключительно за счет превосходства в скорости. Да еще средства постановки помех и наблюдения у нас были покруче. В этом мы землян делали, факт.

Конечно, звено современных истребителей могло бы решить проблему на раз-два. Но «Криэйшн» экономила как на новых самолетах, так и на дорогих боеприпасах. Одна новая противокорабельная ракета со всеми хитрыми примочками стоит как пара наших собранных из металлолома «Москито». И вовсе не факт, что она долетит до цели, потому что охранялись эти авианосцы — мама дорогая! Пилоты же, мы то есть, покупались по бросовым ценам. Так что компании ни к чему были заморочки с подавлением ПВО. Заводы — с ними все ясно. Заводы атмосферу загрязняют. Метан и углекислота — тоже. А истребители и стационарные средства ПВО — нет. Их подавление влетит в огромные деньги, сравнимые с бюджетом войны планетарного масштаба. Хорошо хоть, большую часть земных военных спутников мои предшественники под орех разделали. Иначе нас встречали бы сразу на границе атмосферы. А так нам частенько удавалось сделать работу и смыться еще до подхода земных «птичек».

Так вот, в этот раз не обошлось. Минут через пятнадцать после того, как мы начали сброс «опарышей», высотный разведчик сообщил о незваных гостях.

Даже в таком дерьмище, как эта изгаженная планетка, земляне воевать не разучились. И явно решили бороться за свое болото до конца. И вот уже «Зонтики» насмерть сцепились с четверкой «Миражей-XF», как у землян звались эти палубные птички. Шустрые такие атмосферные машинки со стреловидными крыльями и характерными изогнутыми клювами. А мы, чтобы повторный вылет не делать, поджали задницы и тянули над самыми волнами, изо всех сил изображая из себя морских птиц. Уж больно неохота было за бесплатно сюда возвращаться. И скорость тоже не увеличить — личинки эти нежные — страсть. Нечего сказать, задница, а не работа.

В общем, тянем мы вдоль побережья, да молимся, чтобы пронесло. Тут оно и началось. До сих пор я только с их истребителями сталкивался. Хотя и знал, что в таких условиях землянам больше за выживание приходится бороться, чем воевать, но все же соображал, что какие-никакие наземные силы ПВО у них тоже имеются. Но думал про них, как про что-то далекое. Мол, это возможно, но не со мной.

А в этот раз по нам с берега как дали! Целая серия пусков. Когда бортовые системы засекли радары наведения, ракеты уже на курс вышли. Должно быть, мобильный ЗРК по нам отработал. А мы висим над самой водой и скорость у нас — тьфу. Только и успели сбросить контейнеры да рвануть, кто куда. Триста двадцатый одну ракету лазерами разделал. Еще одна с курса сошла — спасибо помехам.