Путешествие к динозаврам

– Настоящие динозавры? Вздор! – говорит профессор.

Было напечатано в одной газете.

– Ланцелот – безумец, – сказал широко известный эксперт, – писали в другой.

Ребята сердились, Альберт же, услышав, что его назвали вздором, и вовсе пришёл в ярость, правда сначала пришлось ему объяснить, что такое «вздор». А Ланцелот только улыбался:

– Подождите, не кипятитесь, придёт наш час.

И он пришёл. Дездемону и Альберта, которых до поры до времени держали вдали от чужих глаз, доставили в Альберт-холл в большом крытом фургоне задолго до прибытия слушателей. Эмма с Альбертом прятались на сцене в ящике, а близнецы с Дездемоной и горой яблок – за сценой.

Начал собираться народ. Прибыла пресса и телевидение, а также все крупные учёные во главе со знаменитым экспертом по динозаврам – профессором Портеусом Свиндельстроттером. Все пришли поглядеть, как Ланцелот выставит себя дураком. Никто не верил слухам о машине времени и настоящих динозаврах.

Ланцелот вышел на сцену под крики «Болтун!», «Лжец!». Но не реагировал – стоял и ждал, когда всё стихнет, после чего спокойно начал лекцию.

Он рассказал о машине времени, и его подняли на смех. Но Ланцелот даже ухом не повёл. Наконец он показал фильм о динозаврах.

– Подделка! Фальшивка! – раздались крики из зала.

Когда фильм закончился, профессор Свиндель-строттер забрался на сцену и поднял руку, призывая к тишине.

– Мы все с удовольствием посмотрели вашу очаровательную сказочку, – ухмыльнулся он. – Может, расскажете, как вам удалось смастерить таких достоверных чудовищ?

– Прекрасно, если вы не поверили мне и видеосъёмке, может, вы поверите собственным глазам. Эмма! Близнецы! На выход! – крикнул Ланцелот.

Близнецы вывели на сцену Дездемону. Ну и шум поднялся! Альберт взлетел под потолок и, сделав петлю, ринулся вниз. Тут уж начался полный кавардак.

Профессор Свиндельстроттер издал вопль ужаса, попятился и свалился со сцены. Когда Альберт описал круг над залом, половина зрителей попряталась под кресла, остальные – упали в обморок. Потребовалось немало времени, чтобы восстановить порядок. Несколько машин «скорой помощи» развезли пострадавших с синяками по больницам.

Разумеется, на следующий день пресса только об этом происшествии и говорила.

Ланцелот – король динозавров! – писали в одной газете.

Динозавры живут и здравствуют! – напечатали в другой.

И везде публиковали фото Ланцелота и ребят с Альбертом и Дездемоной. Их даже на телевидение пригласили.

– Вы не собираетесь продать чертежи вашей удивительной машины? – спросил телерепортёр Ланцелота.

– Нет, – твёрдо ответил тот. – Туристы в наши дни дурно воспитаны. Я не допущу, чтобы они бродили по нашему прошлому, оставляя горы мусора. Когда-нибудь потом, быть может, когда люди научатся достойно себя вести…

Дездемону и Альберта пригласили сниматься в рекламе. Жующую Дездемону показывали перед горой яблок сорта «Гренни Смит» с плакатом: «Наше яблочко в день – и тираннозавр не страшен». Альберт на экране нырял в море у берегов Борнмута и появлялся из воды с банкой сардин в клюве, на которой шла надпись: «Я всегда ем славные, скользкие, серебристые сардины „Смит и Снейт“». Сами понимаете, с тех пор недостатка в яблоках и сардинах у них не было. Кроме того, рядом с домом Доллибатов построили жилище для динозавров. Надпись под крышей гласила: «Дом для динозавра Дездемоны. Сделан фирмой „Деламей“».

– Надо же, – сказал Ланцелот, когда немного поутихла шумиха, – кто бы мог подумать, что небольшое путешествие во времени станет такой сенсацией?

– Но оно и впрямь было сенсационным! – воскликнули хором ребята и примолкли, с надеждой глядя на Ланцелота.

– Знаете, – задумчиво проговорил Ланцелот, выдержав паузу, – негоже «Белладонне», «Минидонне» и машине времени стоять без дела и обрастать паутиной.

– Вы хотите сказать… – Эмма не смела верить своим ушам. – Хотите сказать, нас ждёт ещё одно путешествие?

– Почему бы нет? Если, конечно, вы не против, – добавил он.

И уж будьте уверены, ребята дали ему понять, как сильно они за!

От Фонда охраны дикой природы имени Даррелла

Любовь Джеральда Даррелла к животным, от которой так настрадались его родственники, когда он был маленьким, с возрастом, конечно, не исчезла. Даррелл посвятил жизнь спасению видов, находящихся под угрозой вымирания. Всё, что он узнал от своих первых учителей, когда жил на острове Корфу, вдохновило его заботиться о самых разных существах, населяющих нашу планету.

Джеральд Даррелл умер в 1995 году, но Фонд охраны дикой природы имени Даррелла продолжает его дело.