Путешествие на абсолютный полдень

Но капитан Глаар отказался брать новых пассажиров и возвращаться в Столицу. У него был уже оплаченный фрахт на главном ходжерском острове Джел. Пришлось ждать лодок с Круглого, чтоб связаться со следующим островом, Поворотным, и через фрахтовую контору заказать там другой корабль. На этот раз уж точно таргский.

Глава 7

* * *

Когда господин Дин был выселен из внутренних покоев, государь подвел Лала к зеркальной стене в ванной комнате за бывшей спальней министра, поскольку других больших зеркал в покоях не было, и спросил:

– Кто сказал тебе, что таю хорошо, а полулюди плохо? Кто сказал тебе, что ты создан для войны, а не для любви? Мне ничего не стоит разубедить тебя.

– Вылези из моей головы, – отвечал ему Лал.

– Хорошо, – государь снял с его запястья браслет-переводчик. – Тогда учись говорить по-таргски.

Лал улыбнулся ему в зеркале. Они хорошо смотрелись рядом. Одного роста, оба черноволосые и темноглазые, оба с очень светлой, не привыкшей к солнечному свету кожей, оба с белой ровной улыбкой, и с одинаковыми именами – Александр Лаллем, Александр Джел. Улыбка у Лала получилась холодной. Такой улыбкой люди дают понять, что презирают слова и не верят в них. Государь сказал Лалу что-то еще. Повернул его к себе лицом и повторил. Теперь Лал его не понимал. Он пожал плечами.

– Мне нравится твоя музыка, – сказал он.

Теперь государь развел руками и показал Лалу браслет. Либо браслет и музыка, либо выбирай, очевидно, говорил он. Ну что ж, пусть будет тишина. Лалу совсем не хотелось зависимости. Он уже глотнул свежего воздуха на балконе, и, если правда все то, что рассказывают о жизни на настоящей планете убогие нижние братья, то здесь должно быть очень и очень неплохо. И перспектива провести счастливую жизнь за золотой клеткой балкона внутренних покоев Лала отчего-то не прельщала.

Лал понемногу вставал в полный рост. Государь очень нравился ему. Это было что-то вроде помешательства, Лал надеялся, что временного. Когда он был рядом, Лал видел вот что: этого человека ему не переупрямить, не затмить, не задавить силой воли. Никогда. Бесполезно даже и пытаться. Там, изнутри добрых теплых глаз изредка вдруг проглядывало что-то жуткое. Безграничная власть. Единоличная власть, которая командованию Верхнего мира Тай даже и не снилась. Стоять за чьей-то спиной и находиться в чьей-то власти, увидев хоть краем глаза, что такое эта планета, Лал уже не хотел. Добрый-то Хозяин был добрый, да по-своему. Что такое счастье в его понимании, Лал тоже не знал. В разговорах на расстоянии он против государя вполне мог заедаться, спорить, отвечать, прикрываясь грубой солдатской маской. Но стоило тому подойти ближе, чем на метр, Лал умолкал и безотчетно позволял распоряжаться собой, как куклой. Даже без браслета. Влечение было неуправляемо и такое дело никуда не годилось. Если это продолжится, то зайдет так далеко, что точка возврата для Лала останется позади. Много лет назад он дал себе обещание не заводить больше в сердце новых привязанностей. Потому, что больно, когда они рвутся. Однажды он уже сдуру и по молодости любил, все очень плохо кончилось. Сколько можно начинать жизнь с начала? Вчера, сегодня. Этого достаточно. Сегодня – в последний раз. И все будет не так, как вчера. Не по воле обстоятельств. На этот раз Лал выберет, проверит и решит свою судьбу сам.

* * *