Путешествие на абсолютный полдень

Бывшее арданское посольство сверкало на солнце строгими рядами зеркальных стекол в высоких окнах и огромным витражным панно в центре, гигантский холл первого этажа был застелен коврами и блестел полированным мрамором и позолоченной каменной резьбой. Стеклянной бахромой свисали с краев каменных чаш струи фонтанов, а из-за мозаичных дверей распространял привлекательные запахи стилизованный под речные павильоны ресторан. У Фая было с полтора десятка пропусков для различных целей, внутрь, наружу, вверх и вниз, по всем восьми надземным этажам и нескольким подземным. Лошадей, доставивших имущество, охрана просила скорее убрать с Плаца – мол, тут вам не Порт и не Приречье, в старом городе на лошадях не ездят. Где арестованные, Фай еще не знал – тех завели внутрь не с парадного подъезда и отправили не на четвертый этаж, как Фая с товарищами, а в подвал. На сколько этажей здание углубляется вниз, в каменное тело острова, он пока не знал. Много дней на корабле Фай сознательно выдерживал паузу и занимался только тем, что заставлял тех, кто немного умел и тех, кто совсем не умел, учить таргский язык на уровне хотя бы бытового понимания. Теперь он все делал бегом. Покончить быстрее с этими малоприятными делами – вот чего ему больше всего хотелось.

Пока Фай был занят, Сеймур Сан тихонько улизнул из здания на площадь. Его внимание привлек обелиск из блестящего черного камня с тонкой и высокой золотой иглой в навершии. У подножия обелиска лежала черная же плита с вязью золотых букв, осыпанная лепестками живых цветов. Очевидно, Сану захотелось узнать, что означает здесь этот камень. Хорошо, что Фай догадался выглянуть в окно и заметил, что к капитану уже пристает какой-то получеловек, по наличию ожидающей его в сторонке свиты, несомненно, важный. Фай всплеснул руками. Вот так, отведи глаза хоть на секунду – и сразу кто-нибудь начудит. Уж от дисциплинированного Сеймура Сана Фай ожидал неподчинения меньше всего. Он махнул помощнику, чтоб тот проследил за порядком, а сам бросился вниз по лестнице. К счастью, ничего плохого на площади случиться не успело. Когда Фай приблизился, оказалось, что Сеймур Сан с получеловеком мирно беседуют ни о чем, и при этом каждый на своем языке. Кажется, получеловек вообще читал Сану стихи.

– Вот мой друг, он говорит по-таргски, – сказал Сан, завидев Фая. В руках у Сеймура Сана был цветок, лепестки с которого он аккуратно крошил на каменную стелу.

Огромный получеловек сделал к Фаю величественный разворот и поклонился. Очень вежливо, очень, если не сказать – преувеличенно, – учтиво.

– Господин Фай Ли? – полуутвердительно произнес он.

– Да, – кивнул Фай. – Но… я вас не знаю?..

– Не имел чести быть вам представленным, – улыбнулся гигант, блеснув белыми, как сахар, зубами на загорелом лице. Один из зубов, следующий за клыком у него был золотой. – Я Мем Имирин, начальник тайного сыска этой многогрешной страны.

Глаза начальника тайного сыска отчего-то смеялись. Фай прокрутил в голове знакомые ему имена и соответствующие им должности. Нет, господин Мем действительно был ему неизвестен.

– Я меньше декады назад прибыл из Ардана, – объяснил начальник Тайной Стражи свое неприсутствие при дворе параллельно с Фаем. – Но господин Дин мне про вас успел рассказать. Я как раз иду обедать в сиреневый павильон того здания, где вас разместили. Может быть, вы согласитесь составить мне компанию?

– Он зовет нас пообедать вместе, – перевел Фай Сеймуру Сану.

Фай уже узнавал – все павильоны до ночи включительно были заказаны, и максимум, на что сегодня можно было рассчитывать – что чуть попозже в ресторане наберут в корзины еды и отправят на четвертый этаж.

– Кто он такой? – спросил Сеймур Сан.

– Коллега Лала и Донга. Весьма важная птица, насколько я понимаю. Повезло тебе с первым встречным.

– Ну, так пойдем.

– Это неспроста, Сан. С таким человеком здесь случайно встретиться нельзя.

– Тем более, соглашайся.

– Мы принимаем ваше приглашение, – Фай тоже подпустил в глаза лукавую искру – собеседник действительно располагал к тому, чтобы сыграть с ним в эту игру. – Может быть, вы введете нас в общество этих закрытых павильонов, а то запахи там чудесные, но все места на год вперед расписаны? Мы больше двух декад не были в Столице, хотелось бы восстановить о ней приятные впечатления…

С огромным удовольствием новый знакомый станет это делать или вообще без удовольствия, Фая не интересовало. Ему нужно было знать, где Дин, как к нему попасть на разговор, минуя спутниковый коммуникатор, о чем думает государь и что с Лалом. На часть вопросов господин Мем ответил так, что Фаю почти не пришлось задавать вопросы. Государь третьего дня уехал на север к войскам. Новая государыня с ним. Новая государыня? Неужели не знаете, кто она? Ну, как же. Знаете. Обязательно знаете. Вы сами ее в Ман Мирар и привезли…