Путешествие на абсолютный полдень

– А я ведь к тебе с хорошими новостями ехал, – сказал он. – Я думал, вы работаете там, внизу. Что с тобой? Кто тебя обидел?

– Мне стало плохо, – всхлипнул Фай. – Сейчас… Извини. Я сейчас успокоюсь. – Он вытер глаза и нос платком. – Какие у тебя новости?

– Государь знает, что ты вернулся. Он велел по-настоящему наказать только одного. Сказал, ты знаешь, которого.

– Остальных отпустят сейчас?

– Нет. Отпускать будет трибунал. На суде с них просто снимут обвинения, как с подчинявшихся приказу.

– Это… Лал просил так распорядиться?

– Не знаю. – Дин ладонью поймал у Фая на щеке запоздалую слезу. – Эх ты… Ну, довольно. Все. Не плакать. – Помолчал и добавил: – Ты мне очень нравишься, Фай.

Подвернутые рукава у Дина пахли лошадью, а сам он – сладкими, с благородной горькой ноткой благовониями. Глаза у него были карие, необычного оттенка спелой вишни, очень выразительные, очень ласковые, и очень упрямые. Он все гладил и гладил Фая по виску, как будто бы закладывая ему за ухо прядь волос, а на самом деле просто ласкал. Фаю неудобна была привычка Дина смотреть, не мигая, в глаза, но взгляда отвести он не мог. Потом он собрался и стряхнул оцепенение. Он уже почти успокоился.

– Я не могу. Я… не такой, Дин, – сказал он и слез с подоконника.

– Ты такой, – с очень сложной интонацией отвечал на это Дин. Он по-прежнему смотрел, не мигая.

– Нет, не такой, – твердо ответил Фай и демонстративно отвернулся к окну. – Дин, уходи.

Дин обхватил его и прижал спиной к себе.

– Дин, если я разденусь, ты испугаешься, – честно сказал Фай то, что думал, через сопротивление чужих рук запахивая на себе кафтан и застегивая пуговицы. – Мы разные люди разных рас.

Дин отступил. Не сразу, но руки разжал и сделал два шага назад.

– Государь с государыней спит, и – ничего, – сказал он. – Никакой разницы не хочет знать. Не грех ведь, если от этого могут быть дети?..

– Это не государь с государыней спит, – отвечал Фай. – Это Лалу зачем-то понадобилось. Чтобы потом было хуже.

– Не знаю. – Дин отступил еще. – Мне не кажется, что это игра.

– Да пойми ты! Он для Лала даже не человек. Вы полулюди. Несовершенные, неполноценные. Не имеющие права на него, на абсолютный идеал, даже глаз поднять. А ты говоришь – «спит»…

Дин отступал все дальше. Забрал со стола перчатки и хлыст.

– Да, – сказал он. – Прошу извинить мою простонародную грубость. Происхождения мы низкого. Не нам посягать на абсолютный идеал. Коль так, прощайте, ваше совершенство.

– Дин, я объяснить хотел, а не обидеть тебя… – произнес Фай, но дверь за Первым министром уже закрылась.

И было плохо, а стало еще хуже…

Глава 10

* * *

– Никто не обещал, что со мной будет легко и просто, – сказал Врагу Лал ранним утром в день отъезда. – Ты действительно читаешь мои мысли? Я сомневаюсь. У тебя получается плохо. Я не могу знакомиться с людьми и открываться им навстречу с такой же непосредственностью, как если бы мне снова было пять лет. Чего ты ждал? Покорности? Благодарности? Может быть, любви?.. Я ценю тебя по достоинству, если сумеешь – будь счастлив этим. Я не привык оглядываться на других и подстраиваться под их ожидания. Я знаю, что ты думал. Ты боялся, что происшедшее изменит меня, что я согнусь, сломаюсь, лягу и больше не встану?.. Видишь, я умею читать мысли не хуже тебя – все они были написаны на твоем лице. Я не сломался. Я это я. И я всегда останусь собой. Не знаю, нравится тебе это, или нет.

Лал снова носил браслет. С некоторых пор у него появилась потребность не только самому говорить, но и убедиться, что его понимают. Он сейчас сидел верхом на животе своего Врага, но отводил в сторону любые попытки до себя дотронуться. Тот снова попытался погладить Лалу грудь или бедро. Лал поймал его руки за запястья и завел их ему за голову.

– Ты споришь, даже когда тебе не возражают, – усмехнулся Враг, дотянулся Лалу до выреза рубашки и потерся носом о его левую грудь. Не таким уж невыгодным было его положение. – Говори, я тебя внимательно слушаю.

– Я стараюсь судить справедливо, – сказал Лал, глядя ему в лицо. – По справедливости – ты победил меня нечестно. Я бы переиграл эту победу, если бы время можно было повернуть назад.

Враг качнул головой:

– Не обманывай себя. Я сильнее.

– Договаривай то, что хотел. Я знаю те слова, которые ты пропускаешь. «Ты в моей власти – был и будешь» – вот что хотел сказать мне ты. Да, ты меня сильнее. Но я-то знаю, что ничего на свете не бывает просто так за просто так. Я ничего хорошего пока для тебя не сделал. Ты же ждешь? Ждешь, что я теперь пойду навстречу? Поддамся? Я вижу тебя насквозь. А если я пойду в другую сторону? Вдруг у меня свои, совсем особенные интересы?

Враг лежал расслабленно. Янтарный свет ночника играл на матовой коже плеч и на блестящих смоляных волосах. А в глубине глаз мерцал свой собственный, темный, опасный огонь. Враг обманчиво мягко улыбался: