Путешествие на край света: Галапагосы

Такое изобилие имен объясняется тем, что вначале испанцы придумывали названия, затем английские пираты и китобои, а последними оказались эквадоцы, в чьем ведении и находится сейчас архипелаг. Таким образом вначале это была Санта-Мария, что затем превратилась в Чарльз, и наконец в Флореану. Эспаньола — это Худ. Сан-Кристобаль — Чатэм. Исабела была Альбермаль, а Фернардина — Нарборо, ну и так далее…

Едва я понял, что перед моими глазами сама Эспаньола, сразу же попросил Гузмана плыть к ней, на что он удивленно посмотрел на меня.

— Это зачем еще? Там нет ничего.

— Альбатросы, — показал я ему на небо. — Четыре тысячи альбатросов. Что, этого мало?

Он неопределенно пожал плечами, но подчинился, лодка медленно развернулась и пошла к острову, а через час Гузман спустил парус, и нос лодки легко коснулся песка на крохотном пляже, в конце маленькой бухты, где в большом количестве водились тюлени.

— Это бухта Оберлуса, — объяснил мой товарищ. — Рассказывают, что вон там, в тех оврагах, у него была хижина, и там же он держал пленников.

Он спрыгнул на берег и пошел в глубь острова. Отсюда и вплоть до северной оконечности острова ландшафт медленно поднимался. На расстоянии в один километр все вокруг было усеяно глыбами вулканического происхождения, между ними то тут, то там пробивался низкорослый, чахлый кустарник с грязно-зелеными листьями, что сильно контрастировали на ярко белом фоне некоторых из камней, и не потому, что камни эти были белыми от природы, а просто они были покрыты густым слоем птичьего помета — следы жизнедеятельности тысяч и тысяч птиц, обитавших на этом острове.

Сами «художники» бродили неподалеку. На самом деле, они были повсюду, не позволяли мне и шагу ступить, не желая подвинуться в сторону даже на метр. Олуши с голубыми лапами были абсолютными хозяевами всей этой части острова в течение многих столетий, и не намеривались уступить хоть кому-нибудь это право.

На архипелаге обитает три разновидности олушей: так называемая голуболицая олуша, олуша с красными лапами и с голубыми лапами. Две первых имеют обыкновение охотиться на глубоководных рыб, а последние предпочитают охотиться у берега, на мелководье.

И хотя они встречаются на всех островах архипелага, здесь, на Эспаньоле, их особенно много. От кромки воды и дальше на суше их можно видеть повсюду, то занятых брачными играми, то высиживающих яйца.

Эти брачные игры весьма любопытны и проходят на протяжении всего года, поскольку острова расположены на линии экватора, то смен времен года здесь не бывает. Для своего танца самец взбирается на камень напротив самки и начинает попеременно поднимать то одну, то другую лапу, которые приобретают насыщенный синий цвет, и тут же раскачивается из стороны в сторону, наклоняет и поднимает голову и растопыривает перья на хвосте.

Самка долго и внимательно наблюдает за ним, опустив хвост, и если представление ей не нравится, то так и сидит, пока не проголодается, а затем улетает. Если же посчитает представление приемлемым, то задирает хвост. Затем счастливая парочка подыскивает себе какое-нибудь углубление меж камней или ямку в песке, куда откладывается единственное яйцо, и попеременно высиживают его, пока не появится птенец. Их совершенно не беспокоит отсутствие гнезда, и потому пришлось ступать очень осторожно, чтобы не раздавить случайно чье-нибудь яйцо или не побеспокоить мать. Эти же в свою очередь ограничивались недовольным бормотанием, когда противный незнакомец чуть было не раздавил какого-то из их детеныша, но не приходили в ярость и не атаковали.

Рядом с олушами обычно гнездятся фрегаты, кто буквально кормится за счет олушей. Поскольку фрегаты не умеют нырять, как это делают их соседи, то должны довольствоваться тем, что удается поймать на поверхности, но этого не достаточно, чтобы удовлетворить их аппетит, а потому практикуют повсеместно нападения и пиратство, пребывают всегда наготове и внимательно следят за олушами. Когда олуша ныряет за рыбой, а затем взлетает с рыбой в клюве, фрегат бросается на нее, пугает и заставляет бросить добычу. Брошенная рыба летит вниз, птица-грабитель кидается следом и с невероятной ловкостью перехватывает добычу в воздухе. Если же олуша попытается сопротивляться, побороться за свою добычу, пойманную с таким трудом, то фрегат может и поранить неуступчивую птицу своим длинным, похожим на крючок, острым клювом.