Путешествие на Луну (ЛП)

Но почтенный гражданин Соединенных Штатов не отвечал. Перегнувшись через борт аэроплана, он словно застыл в неподвижной позе, с трубою, направленной на одну точку.

— Чёрт возьми, — пробормотал граф, — уж не увидел ли янки этого мерзавца Шарпа?!

Не успел жених Леночки проговорить это, как Фаренгейт вскочил, словно ужаленный змеей, подбежал к Михаилу Васильевичу и задыхающимся голосом проревел:

— Он!.. Он!..

— Кто — он?! — спросил профессор, рассерженный тем, что ему помешали любоваться волшебной панорамой гор.

— Он!.. Мошенник Шарп!..

— Шарп? Не может быть! — вскричал Михаил Васильевич, взволнованный не менее американца. — Трубу!

Старый ученый схватил инструмент и навел его на точку, указанную Фаренгейтом.

— Да, — сказал он через несколько секунд, — я вижу там какой-то предмет, который очень похож на ядро Шарпа… Взгляните ка вы, граф!

Гонтран взял трубу, взглянул в нее и передал Сломке, говоря:

— Даю голову на отсечение, что это действительно Шарп!

— И я также, — заметил инженер.

По просьбе Михаила Василевича, Телинга направил аэроплан туда, где виднелся загадочный предмет. Скоро путешественники высадились на склоне одного кратера, около металлической, измятой, полурасплавившейся массы.

— Ну, конечно, это ядро Шарпа! — воскликнул профессор, подходя ближе.

— А где же сам он? — сжимая мощные кулаки, спросил Фаренгейт.

— Где? Его нужно искать внутри, — сказал Сломка, ударяя ядро ногой.

— Внутри? Вы думаете? — Конечно, Шарпу просто-напросто нельзя было выйти оттуда.

Говоря это, инженер указал на нижнюю часть ядра, которая была значительно углублена в почву, так что маленькая дверца, открывавшаяся наружу, никоим образом не могла быть отперта изнутри.

— Во всяком случае, — добавил Сломка, — пред нами могила, и я предлагаю оставить в ней спать спокойно тех, которые там уснули вечным сном.

Но Фаренгейт не хотел ничего слышать, желая лично убедиться, что Шарп избежал его мести. Вооружившись одним из заступов, которые были захвачены профессором, чтобы рыть, если это понадобится, драгоценную руду, — американец усердно принялся откапывать дверцу. Подстрекаемый любопытством, Гонтран также взялся за кирку, а его примеру вскоре последовал и Сломка.

Через полчаса усердной работы они вырыли около ядра яму такой величины, что дверь свободно могла открываться.

— Внимание! — закричал Фаренгейт, вынимая револьвер. — Будем осторожны: мошенники способны сделать вылазку!

Инженер пожал плечами и, воткнув острие кирки в дверную щель, так сильно надавил на ручку инструмента, что болты и замки уступили.

Сломка смело отворил дверь и, сделав шаг вперед, заглянул в вагон, но тотчас же отступил назад с криком ужаса.

— Мертвые! — вскричал он. — Мёртвые!

Фаренгейт в свой очередь проник внутрь гранаты. Зрелище, которое он здесь увидел, заставило американца, несмотря на всю его ненависть к Шарпу, вздрогнуть всем телом. На полу вагона, в луже крови, лежал полуобнажённый труп. Ужасная рана почти совершенно отделяла голову от туловища и, — страшная подробность! — куски мяса были вырезаны из бедра. Очевидно, этот труп служил пищей! В двух шагах от него лежало другое тело, с ног до головы укутанное одеждою. Фаренгейт открыл лицо покойника и отступил назад: пред ним был Шарп.

— Умер? — скрежеща зубами, закричал американец, хватая труп своего врага и вытаскивая из вагона.

— Умер с голоду! — воскликнула Леночка, всплеснув руками. — Ах, несчастный!

— Да, — мрачно сказал Фаренгейт, — и я думаю, что он убил своего спутника, чтобы питаться его телом.

Невольный крик ужаса вырвался у всех при этом страшном известии…

ГЛАВА XXXIX

В гранате Шарпа. — Два спутника. — «Ядро повернуло»! — Что думал Теодор Шарп о судьбе Михаила Осипова. — Неудачное антраша. — Злорадство Шнейдера. — Разговор все на ту же тему, есть ли на Луне жизнь. — Курган Линнея. — Северное сияние. — Загадочная стена. — Лунный лес.

Что же произошло? Мы оставили Теодора Шарпа и его спутника в их ядре; одного — объятым яростью, при мысли, что его соперник готов достигнуть Луны, другого — трепещущим при мысли о возможности встретиться, на поверхности земного спутника, с кулаками Джонатана Фаренгейта.

Долго оба спутника в молчании думали каждый о своем: Шнейдер придумывал способы избежать мести американца, а Шарп, не отрывая глаз от окуляра зрительной трубы, следил за движением вагона Михаила Васильевича.

Вдруг громкий крик вырвался из груди астронома. Шнейдер в беспокойстве подбежал к нему, предполагая, что случилось новое несчастье.

— Что такое? — спросил он. Не говоря ни слова в ответ, Шарп взял своего спутника за плечи и толкнул его к трубе.

— Смотри! — лаконично проговорил ученый.

Шнейдер беспрекословно повиновался.

— Ах, чёрт возьми! — воскликнул он через минуту. — Вот странно!

— Ты видишь, в чем дело!

— Еще бы, — я не слепой! Ядро этого дьявола кажется теперь гораздо меньше, чем сегодня утром… Только что же это значит?

Шнейдер кинул на профессора вопросительный взгляд. Тот стоял, видимо, о чем-то размышляя.